HMRC har blivit tillsagd att stärka sina ansträngningar för att ta itu med momsbedrägerier från onlinehandlare . Public Accounts Committee säger att "för många" inte betalar sin "rättvisa andel" och att detta slår mot brittiska företag.

PAC-medlemmar har lyft fram problemet med att utländska konkurrenter inte tar ut moms när de säljer i Storbritannien via onlinehandelsplattformar. De säger att cirka 1 miljard pund till och 1,5 miljarder pund i skatteintäkter går förlorade årligen.”

Lika spelplan

"HMRC måste göra allt de kan för att ge brittiska företag som följer reglerna de lika villkor som de har rätt till och ge ett tydligt budskap om att Storbritannien inte är en mjuk touch för momsbedragare", säger PAC.

Den tillägger:"HMRC har tagit några positiva steg för att ta itu med momsbedrägerier online. Men det återstår mycket att göra för att införa nya efterlevnadsåtgärder och för att säkerställa att onlinemarknadsplatser och säljare uppfyller sina momsplikter fullt ut.

“Sedan vi senast rapporterade om momsbedrägerier online, i oktober 2017, har flera nya åtgärder blivit tillgängliga för HMRC för att ta itu med momsbedrägerier online. HMRC har nu utökade befogenheter att hålla onlinemarknadsplatser solidariskt ansvariga för den obetalda momsen för ett företag, som härrör från försäljning via den onlinemarknadsplatsen. Onlinemarknadsplatser måste nu visa ett momsnummer för sina handlare när de förses med ett sådant.

Grundligt granskad

"Det har gjorts 27 500 ansökningar om momsregistrering från utländska onlinebutiker sedan de nya åtgärderna tillkännagavs. Men det här är en stor pool och kommer att behöva granskas noggrant. HMRC har ökat antalet anställda som arbetar på detta område men detta är en stor uppgift.

"Med hjälp av dessa ytterligare åtgärder räknar HMRC med att öka ytterligare 1 miljard GBP momsintäkter till 2023. Vi förväntar oss att HMRC implementerar de nya åtgärderna kraftfullt i sina ansträngningar att säkra dessa intäkter."

För närvarande har HMRC befogenheter att beslagta de brittiska tillgångarna för dem som misstänks för moms. I verkligheten händer detta inte eftersom det inte är "kostnadseffektivt".

Icke-kompatibla utländska handlare

HMRC bör uppdatera oss senast i mars 2019 om framstegen med att säkra den ytterligare prognostiserade momsintäkten på 1 miljard GBP fram till 2023, inklusive framsteg och resultat för undersökning av icke-kompatibla utländska handlare, granskning av efterlevnaden av nyregistrerade handlare och deras återbetalning av tidigare obetald moms.

"HMRC överväger, tillsammans med justitieministeriet, om dess beslagsbefogenheter uppfyller dess behov eller bör stärkas, eller om de kan komma överens om en strömlinjeformad uppsättning befogenheter."

Kommittén tillägger:"HMRC konsulterar om ett nytt sätt att samla in moms, känt som delad betalning. Detta skulle göra det möjligt för moms att extraheras från onlinebetalningar i realtid.

“Avdelningen tror att detta avsevärt kan minska utmaningen med att upprätthålla efterlevnad av säljare online. Men även om detta vore en lämplig metod är införandet av delad betalning en bit bort.”

Vi ser fram emot uppdateringen.