Till och med den 31 december 2022 kommer Experian, TransUnion och Equifax att erbjuda alla amerikanska konsumenter gratis kreditupplysningar varje vecka via AnnualCreditReport.com för att hjälpa dig skydda din ekonomiska hälsa under de plötsliga och aldrig tidigare skådade svårigheter orsakade av COVID-19.

I takt med att kryptovalutor ökar i popularitet blir listan över digitala valutor längre och längre. Det finns dock två populära kryptovalutor du definitivt bör vara medveten om:Bitcoin (BTC) och Ether (ETH).

Ether vs. Bitcoin:Vad är skillnaden?

Bitcoin var den första kryptovalutan som någonsin uppfanns, medan Ether är en digital valuta byggd på Ethereum blockchain-plattformen.

Förutom deras namnkännedom och status som de två mest populära digitala valutorna i världen, är Bitcoin och Ether de största kryptovalutorna efter börsvärde, vilket innebär att deras totala utestående värde för all valuta i omlopp är större än alla andra digitala valutor.

Även om Bitcoin och Ether båda är decentraliserade digitala valutor som använder blockchain-teknik, är Ether byggd på Ethereum-plattformen och Ether-transaktioner behandlas annorlunda än Bitcoin-transaktioner.

Hur fungerar Bitcoin?

Bitcoin utvecklades 2009 och använder blockkedjeteknik för att underlätta anonyma överföringar av Bitcoin från person till person.

Blockchain-teknik fungerar genom att gruppera information (känd som "block") och sedan lägga till dessa block till en offentlig reskontra, känd som blockchain. Eftersom blockkedjan är decentraliserad bearbetas dessa transaktioner av datorer över hela världen och ett register över alla överföringar kan granskas av vem som helst.

Även om detta kan verka komplicerat, kan blockkedjan enkelt förstås om den jämförs med en databas eller reskontra (som den som spårar ditt bankkonto). När en transaktion väl har registrerats på blockkedjan lagras informationen permanent, kan inte raderas och kan ses av vem som helst – vilket lägger kontrollen i händerna på nätverket och inte en centraliserad makt som en bank eller regering.

Hur fungerar Ether?

För att förstå hur Ether fungerar är det viktigt att förstå plattformen som det är byggt på:Ethereum. Ethereum är en decentraliserad mjukvaruplattform som använder blockkedjeteknik som Bitcoin gör – men med utökade möjligheter.

Ethereum-plattformen använder blockchain-teknik för att stödja flera verktyg, som utveckling av applikationer och program, samt driva kryptovalutor inklusive Ether. Plattformen gör detta genom vad som kallas "smarta kontrakt", som i huvudsak är program som kan lagras och köras på Ethereum-plattformen.

Medan namnet Ethereum ibland felaktigt eller slentrianmässigt används för att beskriva själva kryptovalutan, är Ether den ursprungliga och primära kryptovalutan byggd på Ethereum-plattformen. Eter är också valutan som ger bränsle åt aspekter av plattformen. När transaktioner inträffar får "gruvarbetarna" som kör datorprogrammen runt om i världen som driver nätverket, betalt i Ether.

Ska jag köpa kryptovaluta?

Kryptovalutans flyktiga karaktär innebär att vissa investerare har tjänat enorma summor pengar på att köpa, sälja och handla med det. Men mycket pengar har också gått förlorade i jakten på kryptovalutarikedomar. Som alla investeringar bör du bara köpa kryptovaluta om du har undersökt det fullt ut och förstår riskerna. Kryptovalutamarknader skiljer sig mycket från konventionella värdepappersmarknader, som New York Stock Exchange. Likaså erbjuder betalningar med kryptovalutor inte samma skydd som de med betal- eller kreditkort, vilket gör det svårt att få regress om du skulle råka ut för bedrägerier.

Eftersom kryptovalutamarknaderna är minimalt reglerade och inte formellt stöds av några regeringar, är åsikterna blandade om huruvida de är tillförlitliga alternativ till konventionella investeringar eller kontanter. Även om byråer som Federal Trade Commission är medvetna om kryptovalutor som Bitcoin och Ether, råder de konsumenter att lära sig skillnaderna mellan digitala och fiat-valutor (statliga papperspengar) och ha detta i åtanke när de bestämmer sig för om de ska köpa kryptovalutor.

Hur man köper Bitcoin och Ether

Det finns flera sätt att köpa Bitcoin och Ether, och metoden du väljer beror på vad du vill göra med din digitala valuta. För närvarande finns det två huvudskäl att äga kryptovaluta.

Först kanske du vill köpa och äga krypto som ett investeringsinstrument. Priserna på kryptovalutor förändras alltid, och många skyndar sig att köpa digitala valutor för att dra nytta av pristillväxten över tid (även om det inte finns någon garanti för att deras värde kommer att stiga). Den andra anledningen till att man kan köpa digitala valutor är att använda dem för att göra inköp i vardagen. Kryptovalutor har fortfarande inte antagits allmänt som betalningsmetod, men många företag har börjat acceptera vissa digitala valutor utöver fiatvaluta som betalningsform.

I första hand köps digitala valutor via växlingsplattformar online, och valutorna lagras sedan i en digital plånbok. Inköpstransaktionsposten lagras i blockkedjan, men dina digitala plånböcker lagrar dina offentliga och privata nycklar, som används för att köpa och sälja digitala valutor.

Några av de populära onlinebörserna är Binance, Coinbase, Gemini och Kraken, genom vilka du kan använda ditt bankkonto, betalkort eller (i vissa fall) ett kreditkort för att köpa kryptovaluta. När din kryptovaluta har satts in i din digitala plånbok kommer du sedan att kunna använda dina offentliga och privata nycklar för att överföra den och till och med göra inköp från företag som accepterar krypto som betalningsform.

Vissa vanliga investeringsmäklare och onlineapplikationer tillåter också användare att köpa krypto via sina plattformar. Företag som Robinhood, CashApp, PayPal, Venmo och SoFi tillåter alla begränsade köp och försäljning av vissa digitala valutor - främst Bitcoin och Ether, tillsammans med några andra alternativa mynt.

En varning för att köpa krypto genom dessa vanliga investeringsappar är dock att eftersom du använder en mellanhand, kommer du vanligtvis inte att ha tillgång till en offentlig och privat nyckel och kommer inte att kunna använda valutan för inköp. Det här alternativet är mer för någon som vill investera i en digital valuta i värdeökningssyfte, snarare än för att använda den digitala valutan som en form av konkret betalning.

Kommer köp av kryptovaluta att påverka din kredit?

Att köpa och sälja kryptovaluta har ingen inverkan på din kredit. Kreditupplysningar lagrar information som främst har att göra med din historia av att låna och betala tillbaka skulder, och information om dina investeringar lagras aldrig i din kreditfil.

Även om köp av digitala valutor inte direkt påverkar din kredit, är det alltid klokt att fullt ut överväga din personliga ekonomiska situation innan du investerar eller konverterar pengar till något som kan förlora i värde.

Se alltid till att ha en robust nödfond som du kan utnyttja om du skulle råka ut för svåra tider och behöver extra pengar för att täcka nödvändigheter eller räkningar. Att lägga alla dina pengar på krypto kan också öka risken att du missar betalningar eller betalar sent, vilket kan påverka din kredit. För att bättre skydda dig mot skador på kreditvärdighet, se till att du alltid har tillräckligt med pengar till hands för att helt täcka dina skyldigheter varje månad.

Om du vill kontrollera vad som finns i din kredithistorik kan du få gratis kreditupplysningar från alla tre stora konsumentbyråer (Experian, TransUnion och Equifax) via AnnualCreditReport.com. Du kan också få en gratis kopia av din Experian-kreditrapport och FICO ^® Poäng ^☉ från Experian.