Om det finns någon kvar att handla efter zombieapokalypsen kan det vara i råvaror.
Råvaror är livets grejer. De är också en av byggstenarna i ekonomin, och de är lika gamla som tiden. De är saker som guld, stål, aluminium, olja och till och med mat. Fläskmagar och boskap, levande och förvandlade till nötkött. De är också den blyfria gasen i din bil. Majsen och sockret i ditt skafferi.
Alla dessa saker är varor. De är alla värdefulla, och det är därför folk investerar i dem.
Till skillnad från några av de mer esoteriska delarna av ekonomin, är råvaror rotade i verkligheten. De är tunga, de fyller lastpallar och ibland luktar de och låter. De är mer påtagliga än valuta, och de är verkligen mer jordnära än den där flashiga nya grejen som kallas kryptovaluta. Och de är lättare att förstå.
Råvaror är användbara. Människor handlade med guld och vete för tusentals år sedan. Varför? Deras värde är obestridligt. Guld anses allmänt vara en säker tillflyktsort för investeringar, eftersom alla alltid har insett dess värde.
Råvaror är indelade i flera kategorier, inklusive energi, metaller, jordbruk, kött och konsumtionsvaror. Energi inkluderar olja och bensin, både naturlig och blyfri. Metaller inkluderar guld, silver, platina och koppar. Jordbruket omfattar majs, sojabönor och vete. Kött inkluderar svin och levande nötkreatur. Konsumtionsvaror inkluderar kakao, kaffe, bomull och socker.
Råvaror är indelade i flera kategorier, inklusive energi, metaller, jordbruk, kött och konsumentvaror.
I USA finns de två största råvarubörserna i New York (tänk förstås Wall Street) och Chicago (vilket är vettigt, med tanke på varven i "The Jungle" av Upton Sinclair.) De kallas New York Mercantile Exchange, NYMEX och Chicago Mercantile Exchange, CME.
Här är något annat att tänka på:Råvaror kan fungera som en skydd mot inflation, enligt vissa experter, eftersom de tenderar att öka i värde när inflationen stiger.
Inflation kan ha en negativ inverkan på andra aktier. Och som vi skrev nyligen har rädsla för inflation utlöst en del av den rådande marknadsturbulensen. Så råvaror kan potentiellt fungera som en stabiliserande position i en portfölj när andra aktier är särskilt volatila.
Det finns tre primära sätt att investera i råvaror
Du kan köpa själva råvaran. Cowboys kör fortfarande nötkreatur i Fort Worth, Texas och gruvarbetare utvinner fortfarande guld från Sydafrikas djup. Men om du inte känner för att köpa ett ton zink på en pall och försöka ta reda på hur man lastar av det, finns det andra sätt.
Vissa investerare lägger sina pengar i råvaruterminer. De kan försöka förutsäga vad som kommer att hända med priset på bacon en eller två månader på vägen.
Andra kan investera i börshandlade fonder, även kända som ETF:er. De är kanske de mest användarvänliga verktygen för investerare, eftersom de fungerar som korgar med varor (som fläskmagar) som handlas som enheter på marknaden.
Råvaror kan fortfarande vara föremål för volatilitet, orsakad av naturliga brister eller till och med politisk osäkerhet. President Trump och USA:s handelsdepartement avslöjade nyligen en plan som skulle införa en tull på 24 % på all stålimport, och ännu högre tullar på 53 % på stålimport från ett dussin länder. Detta kan utlösa nya prissvängningar på råvarumarknaderna.
Förklara det för mig:Vad är en taxa?
Oljan är också notoriskt flyktig och upplever de värsta topparna under sin långa historia 1979, när den instabila politiska situationen i Iran störde oljeflödet, följt av en ännu värre topp 1980 med kriget mellan Iran och Irak. Oljepriset spetsade ännu en gång till sin största topp någonsin 2008, när den nådde 100 dollar per fat för första gången, på grund av en regional kris.
Även något så enkelt som majs kan vara miljöns och politikens leksak. Kommer du ihåg när biobränslen som etanol skulle förändra världen? Det var också 2008, när majspriserna steg så dramatiskt från etanolboomen som fick skulden för att driva upp livsmedelspriserna i allmänhet.
Tillbaka i oktober började CME Group i oktober att inkludera handel med bitcoin-terminer i sin börs. Är kryptovaluta den nya varan?
Inte än. Grejen med råvaror är att de är rotade i den verkliga världen. Och för investerare som vill diversifiera sig kan de potentiellt ha en plats i din portfölj som kan säkra sig mot inflation och stigande räntor.