Du kanske har hört talas nyligen om något som kallas en "inverterad avkastningskurva" som påverkar amerikanska statsobligationer, och hur det kan vara en signal om att en lågkonjunktur är på väg.

Om du inte vet vad en avkastningskurva är och hur den kan påverka ekonomin, förklarar vi det för dig.

Vad är en finansavdelning?

Den amerikanska regeringen emitterar sedlar och obligationer som kallas Treasuries, som har varierande längder till löptid, från månader till 30 år.

Den 10-åriga statsobligationen anses vara den referensobligation som emitterats av den amerikanska regeringen, och dess ränta tenderar att återspeglas i andra räntor. Den federala regeringen har emitterat 10-åriga statsobligationer till ett värde av biljoner dollar, som den använder för att finansiera sin verksamhet. Statsobligationer anses vara bland de säkraste obligationsinvesteringarna eftersom de stöds av amerikanska myndigheter.

Men det finns andra, till exempel 5-åriga statskassan och 2-åriga statskassan.

Obligationer, en snabb förklaring

Statsobligationer är obligationer.

Obligationer skiljer sig från aktier. Obligationer är skulder som emitterats av företag eller regeringar, som i huvudsak är IOUs till investerare. Att IOU är avkastningen .

Obligationer har tre nyckelkomponenter – ett förfallodatum , ett pris och en ränta , ibland kallad kupongränta. Räntan förblir densamma, medan priset på en obligation vanligtvis fluktuerar.

Tillsammans ger priset och räntan dig avkastningen på obligationen, vilket är de faktiska pengarna du tjänar på investeringen. Medan räntan på obligationen är fast, kommer avkastningen att fluktuera, baserat på marknadsförhållanden.

En obligations pris rör sig i motsatt riktning av dess avkastning. När priset på en obligation ökar, kanske på grund av investerarnas efterfrågan, kommer dess avkastning att falla. Om dess pris faller, kommer dess avkastning att gå upp.

Läs mer om obligationer här.

Vad är en avkastningskurva?

Statsobligationer har något som kallas en avkastningskurva, som i huvudsak är en graf som visar avkastningen på de olika obligationerna, från de kortaste löptiderna till 30 år.

Under normala ekonomiska förhållanden bågar obligationsräntekurvan uppåt.

Långfristiga skulder, såsom 10-åriga statskassan, har vanligtvis en högre avkastning än kortfristiga skulder, eftersom det är mer risk förknippat med det.

Tänk på det: Ju längre du har en obligation, desto mer kan hända. Vi talar om ekonomiska risker, i första hand, såsom ökad inflation och möjligheten till lågkonjunkturer. Obligationsmarknaden tenderar att kompensera investerare med en högre avkastning om de binder sina pengar i flera år i taget.

Vad är en inverterad avkastningskurva?

En inverterad avkastningskurva är när avkastningen för långfristiga obligationer faller under avkastningen för kortfristiga skulder.

Det hände den här veckan för första gången på ett decennium då avkastningen för den 5-åriga statsobligationen sjönk under den för den 2-åriga statskassan.

Marknadsförhållanden kan göra att avkastningen på vissa obligationer sjunker då och då. Det har hänt med långsiktiga statsobligationer. Deras avkastning har sjunkit eftersom investerare har ryckt upp dem, vilket driver upp deras nuvarande pris. Räntan på den 10-åriga statsobligationen har till exempel minskat till 2,9 % från 3,23 % i november 2018.

Samtidigt har räntorna på kortfristiga skulder också ökat eftersom Federal Reserve gradvis har höjt Federal Funds-räntan sedan början av 2016.  Räntorna, och därmed räntorna för alla obligationer, jämförs med Federal Funds-räntan, och de tenderar att stiga och falla tillsammans.

Räntorna på kortare obligationer är särskilt känsliga för Fed:s rörelser.

Varför spelar en inverterad avkastningskurva någon roll?

Federal Reserve tenderar att sänka räntorna när ekonomin försvagas, och det driver ner kupongräntan, eller räntan, på nya obligationer när de emitteras.

Investerare köper för närvarande upp obligationer med längre löptider – som det 10-åriga statskassan – till sina nuvarande kupongräntor eftersom de fruktar att ekonomin kommer att försvagas och räntorna kommer att sjunka framöver. Lägre räntor kommer att resultera i lägre kupongräntor för dessa obligationer i framtiden.

Så vad kan allt detta betyda?

En inverterad avkastningskurva har hänt före var och en av de stora lågkonjunkturerna sedan 1960-talet enligt experter. Senast det vände var före finanskrisen 2008. Medan ekonomin är på väg för en lågkonjunktur kan en inverterad avkastningskurva inte förutsäga när en kommer att inträffa. Det kan vara ett år eller två år, eller inte alls.

Tänk långsiktigt

Avkastningskurvorna böjs och plattas ut och de kan driva volatilitet på kort sikt, det är en del av hur marknaden fungerar. Du kan inte förutsäga det, men du kan ha en smart strategi genom att investera på lång sikt för att hjälpa dig att klara stormar.

Att tänka långsiktigt är en del av Stash Way.