Har du precis blivit ombedd att leda ett nyckelprojekt? Efter år av att skapa vägkartor för företag och projekt stora och små, här är mina 10 steg för att se till att de "stora stenarna" beaktas:

1. Lägg tid på att tydligt definiera slutmålet och WIIFM. De flesta projekt pirrar snarare än misslyckas på grund av tvetydiga definitioner eller bristande engagemang från teammedlemmar eller företagsledare. Lägg ner mycket tid i förväg på att tydligt svara på dessa frågor:

• Vad är målet eller målet?
• Vilka är intressenterna och vad innehåller det för var och en av dem? Är de alla överens om målet? Vilken är varje persons roll i projektet? Bidrar de med tid, budget eller inköp?
• Vem behöver involveras och vid vilka punkter i projektet?

2. Definiera framgång och se till att du kan mäta den. Hur spelar detta projekt en roll i den övergripande helheten eller det viktiga arbetet i organisationen? Hur kan du kvantifiera eller göra påtagligt ett framgångsrikt resultat? Kan du samla in rätt data som verkligen kommer att mäta detta mått? Uppskatta hur mycket tid och pengar det tar att samla in, syntetisera och rapportera detta mått och införliva detta i projektplanen.

3. Vilka är projektens resultat? Håll projektets omfattning hanterbar. Är det en presentation, en prototyp, en serie rekommendationer? Om du kan definiera detta tydligt (även tillhandahålla en mall), kan du mycket snabbare fokusera ditt team och regera i tangentiella diskussioner.

4. Vilka är dina antaganden och risker? När du går igenom ett projekt, dokumentera dina antaganden eller risker (till exempel kommer produkt "x" att lanseras i december). Detta kommer att hjälpa dig senare när du försöker förklara förändringar i tidpunkt eller kostnad.

5. Vilka resurser behövs? Vilken budget, arbetstimmar och kompetens behövs? Dessa kan också vara en del av dina projektantaganden.

6. Ställ in milstolpar eller framstegsmarkörer. För att säkerställa att du snabbare kan bedöma förändringar som behöver göras i omfattning, budget eller förväntningar, upprätta delmål eller milstolpar i förväg.

7. Definiera projektets hanteringsprocess. Uppföljning är avgörande för att projekt ska slutföras, i tid och inom omfattning. Hur ofta kommer gruppen att träffas och rapportera framsteg? Hur ska interimsfrågor hanteras? Få datum i allas kalender i förväg för att säkerställa en snabb start.

8. Välj rätt projekthanteringsverktyg. Målet med ett projektledningsverktyg är att hjälpa till att organisera informationen och rapporteringen så att det är lätt att se vad varje person behöver göra och förfallodatum. Det bästa verktyget är ett som faktiskt kommer att användas av varje person i teamet. Att välja ett verktyg... Vilken information behöver delas? Hur mycket utbildning behövs? Behöver du ta in utomstående ibland? Finns det ett särskilt behov av informationssäkerhet?

9. Lära sig. I vår ständigt snabba arbetsvärld avslutar vi ofta ett projekt och hoppar direkt till nästa. Ta dig tid att se över projektet. Vad gick bra? Vad kunde ha förbättrats?

10. Fira. Schemalägg ett lagfirande för att markera det framgångsrika slutförandet och tacka offentligt till viktiga bidragsgivare.