För många entreprenörer kan en lokal trend utlösa en affärsidé.

Det är precis vad som hände för Peter Kinslow i South Carolina Lowcountry utanför Charleston.

Efter att ha blivit uppsagd från sin 25-åriga IT-karriär visste Kinslow att det var dags för något nytt. Han började förnya sin kärlek till hembryggning och efter en karriär av att "arbeta för andra", säger han, "jag ville prova på att driva mitt eget företag."

Hantverksölscenen i Charleston hade exploderat, och han tyckte att det var naturligt att hembryggningshobbyn skulle växa bredvid sig. "Det var verkligen den perfekta tiden för en dedikerad butik för hembryggare här i Lowcountry."

Yeast - Everything Homebrew är en specialbutik som säljer utrustning och ingredienser för hembryggning av öl, vin, cider, mjöd och läsk. Butiken erbjuder introduktionskurser för hembryggning och vinframställning.

Planering på papper stöder småföretags framgång

Kinslow hade erfarenhet av affärsutveckling, planering och förslagsskrivning i sin tidigare karriär, så han visste värdet av en gedigen affärsplan. Han vände sig till SCORE "för att se om idén fungerade på papper innan jag spenderade några av min familjs pengar på det här företaget", minns han. "Det här skulle vara självfinansierat och vi skulle utsätta en hel del för risker. Jag behövde visa min fru hur det skulle fungera och få henne att köpa in.”

Han deltog först i "Är du redo att starta ett företag?" ett lokalt seminarium som täckte alla grunderna för företagsägande. "Denna workshop exponerade mig för de resurser som finns tillgängliga genom SCORE såväl som de som samarbetar med SCORE", säger han.

SCORE-mentor Rick Norman fungerade som bollplank och hejaklacksledare när Kinslow utforskade sina affärsmöjligheter. Norman lyssnade på var och en av de små affärsidéer som Kinslow övervägde och stödde Kinslows utveckling av en affärsplan för hembryggare för butiker under de kommande månaderna.

"Min mentor var avgörande för att hjälpa mig att slutföra min affärsplan - att vara ett bra bollplank, kolla efter utelämnanden, granska ekonomin, etc." säger Kinslow. "När min fru och jag bestämde oss för att [vi var] engagerade i affärsplanen, tog det mindre än en månad från att vi fick hyreskontraktet tills vi öppnade butiken."

Kinslow tog också en introduktion till QuickBooks workshop som "var till stor hjälp för att förtydliga min förståelse av redovisningssidan av min verksamhet", säger han.

När att vara VD betyder Chief Everything Officer

"Som enskild ägare och enda anställd tar det aldrig slut att hänga med i alla detaljer om att driva ett företag", erkänner Kinslow. ”Att samarbeta med en bokhållare tog en enorm vikt från mina axlar. Du måste veta när du ska lita på andra och när kostnaden för att ha någon annan är värd det i tid, pengar och stress.”

Kinslows fru och barn i högskoleåldern hjälper till när de kan, men Kinslow vet att han inte alltid kan lita på att de hjälper till med verksamheten. – Jag har varit tvungen att stänga butiken ett par gånger på grund av sjukdom eller andra problem, säger han. "Årets mål är att lägga till en deltidsanställd eller två som jag kan lita på att täcka åt mig."

Även efter flera år i näringslivet lär Kinslow fortfarande hur han kan växa sin verksamhet på ett hållbart sätt. Han insåg till exempel att hembryggningen avtar under de varma sommarmånaderna. Kinslow träffade Norman för att diskutera kassaflödesutmaningar och potentiella nya intäktsströmmar, vilket fick Kinslow att lägga till biodlingsprodukter till Yeasts sortiment 2016.

Lägger du märke till en lokal trend som du vill anpassa till ett litet företag? Kontakta ditt lokala SCORE-avdelning för att träffa en mentor och prata om dina idéer!