Med att starta ett nytt företag kommer behovet av att fatta många beslut. Bland dem:att välja en affärsstruktur. Typen du väljer för din start påverkar mycket mer än om ditt företags namn innehåller något som "LLC" eller "Inc." i slutet av det. Den affärsstruktur du väljer kommer också att få juridiska och skattemässiga konsekvenser.

Det är därför jag uppmuntrar nya företagsägare att lära sig om vilka typer av företagsstrukturer som finns tillgängliga, och söka vägledning från juridiska och redovisningsexperter när de noggrant väger deras alternativ.

De vanligaste affärsstrukturerna inkluderar enskild firma (eller handelsbolag om fler än en ägare), aktiebolag, S Corporation och C Corporation.

Vilken som passar bäst för ditt företag beror på dina behov och ambitioner.

När du bestämmer dig för en juridisk struktur bör du ha dessa tre viktiga överväganden i åtanke:

1. Komplexitet vs. Ansvarsskydd:Hitta rätt blandning

Många företag startar som enskild firma eftersom den standardstrukturen erbjuder bekvämlighet och enkelhet, på grund av väldigt få efterlevnadskrav. Men å andra sidan, att vara enskild ägare sätter dina personliga tillgångar på spel eftersom det inte finns någon juridisk åtskillnad mellan vad du äger personligen och dina affärstillgångar.

Om det gör dig orolig, men du inte vill fastna i komplicerade efterlevnadskrav, kan det vara värt en titt att bilda en LLC (om din stat erbjuder detta alternativ). LLC-strukturen skyddar dina personliga tillgångar eftersom du ur ett juridiskt perspektiv anses vara en separat enhet från ditt företag. Med en LLC har du relativt lite pappersarbete och efterlevnadskrav att hantera.

Eller så kan du överväga att registrera ditt företag som ett S Corporation eller C Corporation. Dessa strukturer skyddar dina personliga tillgångar (och alla andra aktieägares) från skulder, förluster och domstolsbeslut mot ditt företag. Med en C Corp sträcker sig detta ansvarsskydd vanligtvis även till direktörer, tjänstemän och anställda. Observera att S Corps och C Corps kräver att man följer ett antal interna och externa företagsformaliteter för att hålla sig i god ställning hos staten. Du kommer sannolikt att behöva hålla aktieägar- och styrelsemöten, anta stadgar, lämna in årsredovisningar och uppfylla andra krav för att lagligt driva ditt företag. Om du registrerar dig som ett C Corporation kommer du att möta mer statlig tillsyn än med andra strukturer på grund av de komplexa skattereglerna och högre grad av ansvarsskydd.

2. Skattebehandling som behandlar dig rätt

Små företag tycker ofta att LLC:s "flöde genom beskattning" är tilltalande. Precis som fallet är med enskild firma, beskattas ditt företags vinster på individnivå, på dina personliga inkomstskatteformulär.

Med ett C Corp dubbelbeskattas dina affärsvinster. Med andra ord, de beskattas med företagsskattesatsen när de tjänas in och beskattas igen när de delas ut som aktieägarnas utdelningar. Du och andra aktieägare kan inte heller dra av ditt företags förluster på dina personliga inkomstdeklarationer eftersom en C Corps inkomst och förlust rapporteras på företagsnivå.

Om du letar efter mer skatteflexibilitet kan en S Corp uppfylla dina behov. Den strukturen gör att du kan välja att bli beskattad som en LLC (med flöde genom beskattning) eller som en C Corp.

3. Utrymme för tillväxt

Varken enskild firma eller LLC tillåter försäljning av företagets aktier. Så med dessa strukturer kan du inte generera pengar för att växa ditt företag genom investeringar från aktieägare. Med ett S Corporation kan du sälja aktier för att hjälpa dig att finansiera dina affärsinitiativ. Vissa begränsningar gäller dock. S Corps begränsar antalet aktieägare till 100 eller färre, du får bara erbjuda en aktieklass och du kan inte ha enheter (som partnerskap och företag) som investerare. A C Corporation erbjuder å andra sidan mycket större möjligheter att växa eftersom det inte har något tak för hur många aktieägare du kan ha.

Komma igång med din start:Ditt nästa steg          

När du har gjort din forskning och konsulterat pålitliga juridiska och redovisningsexperter för att avgöra vilken affärsstruktur som passar ditt företag bäst, måste du fylla i de juridiska dokument som krävs för att göra det officiellt. En advokat kan hjälpa dig med detta, du kan försöka göra det själv (ett riskabelt alternativ om du inte verkligen förstår vad som krävs för att göra det), eller så kan du överväga att använda en onlinearkiveringstjänst för juridiska dokument (som kan spara tid och pengar samtidigt som du säkerställer din information lämnas korrekt). Med din företagsstruktur inrättad kommer du lagligt att kunna ge dig i kast med de andra måsten som är involverade i lanseringen av din start – och du kommer att vara full fart mot att förverkliga din småföretagsdröm.

Ovanstående innehåll ska inte tolkas som juridisk rådgivning eller skatterådgivning. Rådfråga alltid en advokat eller skatteexpert angående din specifika juridiska eller skattemässiga situation.