För att hedra den nationella volontärmånaden är vi stolta över att presentera en blogg från en av våra hängivna SCORE-volontärer, Jeanne Rossomme.

Jag flyttade till Washington DC-området från Miami, FL 2003 med min man och tre små men mycket aktiva pojkar i åldrarna 3, 5 och 8. Jag hade precis lämnat ett akademiskt studieprogram och försökte lista ut mina nästa steg i karriären. Även om jag var väldigt exalterad över att vara i ett pulserande storstadsområde, hade jag inga vänner, familj eller professionella kontakter. Jag funderade på att starta eget företag för att få självständighet och flexibilitet. Men förutom det där vaga målet hade jag ingen aning om var jag skulle börja. Jag hade hört talas om SCORE, och kapitlet SCORE DC omfamnade mig omedelbart och satte mig i arbete med att undervisa de lokala marknadsföringsworkshoparna och vägleda kunder.

Sedan 2003 har jag haft olika roller inom SCORE, talat på konferenser, skrivit för den här bloggen, hjälpt till med småföretagsforskning och många andra.

Men termen "frivillig" verkar på något sätt fel, eftersom jag har varit mer mottagaren än givaren på många sätt:

1. Mycket lärande. Även om jag officiellt var "experten" som undervisade i olika SCORE-marknadsföringsworkshops och gav råd till enskilda kunder, lärde jag mig något nytt i varje klass. Entreprenörer berättade för mig om nya appar och mjukvara; och viktigast av allt, vad som fungerade eller inte, med tanke på ett snabbt föränderligt marknadsföringslandskap. SCORE skapade en miljö där vi alla "förde det vidare."
    
2. Var där vid förlossningen. En av de stora ärorna och nöjena med att arbeta med entreprenörer är att se ljuset tändas och bitarna samlas:en musiker eller artist som kan få betalt för sin kreativitet och talang, en briljant teknikperson som kunde föreställa sig hur man stör en bransch, eller någon som bara ville lämna ett kvävande storföretag eller statligt jobb.
    
3. Ett bra nätverk av andra företagsägare. Oavsett om de är andra SCORE-mentorer, människor i workshops eller bara andra jag har träffat på vägen, tycker jag att jag har en fantastisk grupp som jag kan vända mig till för frågor eller råd. Till exempel arbetade jag med en kund nyligen och behövde förstå dynamiken i en ny bransch. Jag kunde nå ut till mitt nätverk och få visdomen från människor som hade djup erfarenhet och var villiga att dela med mig av dessa insikter för att hjälpa.
    
4. Bevakade leverantörer. Via mitt SCORE-nätverk kan jag få en bra lista med förslag när jag behöver leverantörer, såsom SEO-experter, grafiska designers, revisorer, etc.
    
5. Grundad bild av Small Business USA. Jag har en bättre känsla för småföretagens verkliga kamp och triumfer. Även om småföretag utgör över 98 % av alla företag i USA, rapporterar politiker och media ofta inte hela bilden. Genom att arbeta med SCORE har jag sett gräsrotseffekten av viktiga policyer, som nya lagar, tillgång till lån, tillgång till anställdas hälsovård, etc. 
    
6. En del av min grupp. Jag känner mig mer sammankopplad med olika delar av mitt samhälle. Till exempel var jag under några månader en SCORE-mentor i en stadsdel fylld av nya invandrarentreprenörer. En annan gång blev jag ombedd att tala vid en konferens i en företagszon i DC. Dessa erfarenheter hjälper mig att få kontakt med olika områden och olika grupper som alla delade samma entreprenöriella mål.
    
7. Hjälpande anda och tillväxt. Jag är alltid ödmjuk inför antalet nya företagsägare som skapade en angränsande ideell organisation för att ge tillbaka till samhället. Eller som bakar in anställningar och praktikplatser för att ge sysselsättning till andra. Jag känner mig lyckligt lottad som får vara en del av denna optimistiska anda och öppenhet.

Om du letar efter en verkligt givande volontärupplevelse, tänk på att bli en SCORE volontär.