När du startar ett nytt företag finns det en god chans att du måste registrera ditt företag för att skaffa en företagslicens och andra nödvändiga tillstånd för driften. Branschen och platsen du verkar inom avgör vilka licenser och tillstånd du behöver. Eftersom att skaffa en företagslicens kan ta avsevärd tid och resurser är det viktigt att veta vilka som gäller för ditt företag (och hur man får dem) innan du startar.
En företagslicens är den juridiska registreringen av ditt företag som tillåter dig att verka inom din bransch och jurisdiktion. Små företag är juridiskt skyldiga av federala och lokala myndigheter att skaffa tillämpliga affärslicenser innan de tillhandahåller varor eller tjänster. Affärslicenser gynnar länen genom att tillåta dem att samla in intäkter, införa zonindelningsbegränsningar och reglera vilka företag som verkar inom dem; dock kan en företagslicens vara fördelaktig för ditt småföretag också
"Att bli licensierad gör det möjligt för företagsägare att ge sina kunder, anställda och andra intressenter förtroendet för att verksamheten drivs väl och att dess varor och tjänster är pålitliga", säger James Gilmer, efterlevnadsspecialist på Harbor Compliance, till Business News Daily. "Licensiering inom vissa sektorer kan också användas som en konkurrensfördel, där licensierade företag kan visa bevis på licenser vid förhandlingsbordet eller RFP-processen."
Varje län ställer olika krav och regler för företagslicenser, och underlåtenhet att följa kan få en mängd konsekvenser, som böter, förseningsavgifter, straffavgifter och vägran att fungera. Därför är det viktigt att identifiera vilka licenser och tillstånd du behöver innan du öppnar dina dörrar för allmänheten.
"Ansökningskraven ändras beroende på typ av verksamhet, och företag som restauranger och daghem kräver ytterligare affärslicenser", säger Kelly DuFord Williams, grundare och managing partner för Slate Law Group. "Det är ytterst viktigt att alla som är intresserade av att starta ett företag förstår vilka licenser de måste ha innan de startas. Dessutom rekommenderas det att söka råd för att säkerställa korrekt efterlevnad av lokala regler.”
Om du undrar om du behöver en företagslicens är svaret med största sannolikhet ja. Företagslicenser kan dock variera kraftigt mellan olika stater, städer och industrier, så det kan vara svårt att hitta vilka specifika licenser du behöver. Vi pratade med branschfolk för att identifiera några av de vanligaste affärslicenserna för att komma igång, men det är starkt tillrådligt att söka juridisk rådgivning för att ta reda på vilka som gäller för ditt företag specifikt.
Verksamhetslicenser är licenser utfärdade av staten och staden som ger dig juridiskt tillstånd att driva ditt företag inom din stad och delstat. Du kan behöva ansöka om dessa separat på delstats- och stadsnivå, eftersom varje jurisdiktion har sina egna krav och regler.
Om du driver ditt företag under ett annat namn än det du är lagligt registrerad som, kan du bli skyldig att skaffa ett DBA-namn – även känt som ett handelsnamn, fiktivt namn eller antaget namn. DBA-kraven varierar beroende på plats.
Varje kommun har bestämmelser för vilka verksamhetstyper som kan bedriva verksamhet (och var), så du måste verifiera att staden du är verksam inom är indelad i din specifika typ av verksamhet. Om det inte är det måste du ansöka om ett områdesavvikelse och bevisa att ditt företag inte kommer att störa samhället avsevärt.
Ett bygglov verifierar att byggnaden du bedriver verksamhet i är upp till kod, vilket är en nödvändig komponent för att ansöka om företagsförsäkring. På samma sätt tillåter ett bostadstillstånd du att bedriva ditt företag utanför ditt hem.
"Om du driver och driver ditt företag hemifrån måste du skaffa ett bostadstillstånd", säger Deborah Sweeney, vd för MyCorporation. "Detta säkerställer att ditt område är zonplanerat för hemverksamhet. Det vill säga, verksamheten som bedrivs från ditt hem tillför inte ytterligare trafik eller buller till samhället.”
En brandinspektion och ett säkerhetstillstånd från din lokala brandkår verifierar att ditt företag kommer att fungera säkert och bryter inte mot några brandregler, vilket är särskilt viktigt för företag som arbetar med brandfarliga material. Vissa jurisdiktioner kräver att alla företag får ett brandkårstillstånd innan de fungerar, medan andra helt enkelt kräver återkommande inspektioner. Kontrollera med din lokala myndighet för att se vilken nivå av brandinspektionsbestämmelser som gäller för ditt företag.
En viktig (och ibland förvirrande) del av att driva ett företag är att se till att du uppfyller alla nödvändiga skatteregler, och en småföretagare måste skaffa flera licenser för skatteändamål. Till exempel behöver nästan alla företag skaffa ett arbetsgivaridentifikationsnummer (EIN), som gör att du kan anställa anställda och samla in löneskatter. Företag som säljer varor (och ibland även de som säljer tjänster) måste ofta skaffa ett säljartillstånd, även känt som en momslicens eller ett tillstånd.
Beroende på din bransch och plats kan du behöva få specifika hälsotillstånd för att driva ditt företag. Till exempel kommer företag inom livsmedels- och dryckesindustrin att behöva utvärderas för att verifiera att de uppfyller hälsokodens standarder. Såvida du inte är en av de få undantagna organisationerna måste du också följa säkerhetsföreskrifter som de från Arbetssäkerhetsförvaltningen.
Företag på vissa platser och branscher måste skaffa en av de många statligt reglerade miljötillstånden. Dessa skyddar vanligtvis miljöfaktorer som luft- och vattenkvalitet.
Till exempel sa Williams att de flesta län i Kalifornien kräver att företag som producerar vattenavfall (t.ex. biltvättar, utomhusstädföretag) ska slutföra en urban avrinning av sin verksamhetslicens, och projicera deras eventuella vattenavrinning som kan orsaka föroreningar i lokala vattendrag. Dessa företag måste fylla i ytterligare information i sin ansökan om företagslicens för att avgöra om de är kompatibla.
Även om det kan verka ofarligt, kan det leda till rejäla böter att sätta upp en företagsskylt innan du får rätt skylttillstånd. Många lokala myndigheter reglerar krav på företagsskyltar, som hur stor den är och var den finns. För att undvika att slösa pengar på en skylt som inte uppfyller koden, kontrollera med din lokala myndighet för att se om du behöver följa några riktlinjer eller skaffa ett skylttillstånd i förväg.
Utöver de vanliga affärslicenser som de flesta företag behöver skaffa, kommer du sannolikt att behöva licenser och tillstånd som är specifika för din bransch. Vanliga branscher som ofta kräver specifika licenser och tillstånd inkluderar arkitektur, skönhetssalonger och spa, barnomsorg, städning och vaktmästeri, konstruktion, el, teknik, mat och alkohol, entreprenad, sjukvård, försäkring, landskapsarkitektur, skadedjursbekämpning, läkemedel, VVS , tillfälliga evenemang och tobak.
Några exempel på tillstånd som dessa industrier behöver är återförsäljartillstånd och ABC-licenser (Alcoholic Beverage Control).
"En annan sak som ett företag kan behöva är något som kallas en borgensförbindelse", säger Angelique Rewers, VD för The Corporate Agent. "Säkerhetsobligationer är finansiella garantiavtal som säkerställer ett företags efterlevnad av statliga regler och/eller avtalsförpliktelser. Det är något som ofta krävs för vissa typer av företag, till exempel inom byggbranschen.”
Rewers sa också att företag i federalt reglerade branscher ofta måste fylla i licensformulär med byråer som U.S. Fish and Wildlife Service, Federal Maritime Commission eller US Department of Transportation. Eftersom den licensiering du behöver varierar beroende på stat, stad och bransch, bör du kontakta relevanta myndigheter och juridiska rådgivare för att förstå dina specifika krav.
Kostnaden för ditt företagslicens eller tillstånd beror på flera faktorer, som licenstyp, din plats, behandlingsavgifter och återkommande avgifter. Den genomsnittliga affärslicensen kostar någonstans mellan $50 och några hundra dollar plus förnyelseavgifter.
Gilmer sa dock att vissa stater har allmänna krav på affärslicens. Till exempel kan kostnaden för en statlig affärslicens i Nevada vara $500 per år, plus avgifter för att lämna in årliga listor över tjänstemän och direktörer.
"För branschspecifika och lokala licenser kan avgifterna sträcka sig från några få dollar till några tusen dollar, antingen en gång eller fortlöpande", säger Gilmer. "För budgetändamål bör företagsägare göra sina läxor och kontakta relevanta myndigheter som en del av planeringen, snarare än att drabbas av klistermärken när de ansöker om en licens reaktivt eller med kort varsel."
Processen för att ansöka om företagslicenser varierar beroende på licens eller tillstånd, men du kan i allmänhet hitta informationen för att få en företagslicens på läns-, statliga och federala webbplatser. I flera jurisdiktioner kommer du att leta efter din Department of Business and Professional Regulation (DBPR) på lokal nivå, även känd som State License Bureau.
Att ansöka om en företagslicens kan vara skrämmande, eftersom väldigt få stater har centrala myndigheter som övervakar licensiering, så Gilmer föreslår att företagare börjar med att kontakta staden, länet och delstatsregeringarna för var de planerar att verka, eller anlita en advokat eller ett företag för att hjälpa med processen.
"Om du tror att det finns en chans att den typ av företag du startar också är reglerad på federal nivå, var noga med att kolla in informationen om federala företagslicenser som listas av byrån på Small Business Administrations (SBA) webbplats", säger Rewers . "Var på sidan om försiktighet jämfört med att anta att du är i klartext."
Processen kan ta allt från dagar till månader. Tillsammans med vilken typ av företag du äger avgör din jurisdiktion hur lång tid det tar att få en licens. Vissa stater beviljar affärslicenser inom en vecka, medan andra tar tre till fyra veckor.
Din bransch avgör också hur länge du kan förvänta dig att vänta på din företagslicens. Enligt U.S. Small Business Administration möter företag inom bygg-, jordbruks-, kemtvätt-, varu- och restaurangbranschen ofta vissa statliga bestämmelser med utökade krav på affärslicenser och tidsramar för godkännande. SBA varnar företagsägare för att licenser inte alltid är permanenta och kan ha ett utgångsdatum med nödvändig förnyelse.
Federala myndigheter kan också behöva godkänna en affärslicens om branschen övervakas av den nationella regeringen. Dessa industrier inkluderar jordbruk, tobak, skjutvapen, transport, gruvdrift, fiske och flyg. Påskynda tiderna för godkännande av affärslicenser genom att skicka in en ifylld ansökan tillsammans med eventuella begärda avgifter.
Enligt Harvard Business Services bör du bilda LLC först innan du får en företagslicens. Även om vissa företag bara etablerar en LLC riskerar de böter och straff (och deras affärstillgångar) om företaget bryter mot lokala regler. Det är mest meningsfullt att skaffa LLC först, eftersom en företagslicens kräver det juridiska namnet på ditt företag. Om du får LLC efter företagslicensen måste du begära ett byte av företagsnamn hos licensbyrån. Att ändra ett företagsnamn på en licens kan kräva att du betalar en avgift.
För att få en företagslicens har du tre alternativ:Ansök om en licens på egen hand, kontakta en tredjepartsarkiveringstjänst för att hjälpa dig att förbereda dina företagslicensansökningar, eller rådfråga en erfaren advokat som kan hjälpa dig att lämna in din företagslicens. Om du vill skaffa en företagslicens på egen hand kan du följa dessa allmänna steg.
Tänk på att processen för att få en företagslicens beror på vilken licens du behöver och vilken stat du är verksam i, och det rekommenderas alltid att du söker juridisk rådgivning för att hjälpa dig att ansöka om licenser och upprätthålla efterlevnaden.
Börja med att undersöka vilka licenser som gäller för ditt företag på federal, statlig och lokal nivå. Kontakta relevanta byråer på de platser där du planerar att verka.
"Detta kan vara en tidskrävande process, eftersom många statliga myndigheter inte har användbara webbplatser eller telefontjänster, men det är viktigt att undvika konsekvenserna av att driva ett olicensierat företag", säger Gilmer.
Tänk på att du bör skaffa ett EIN från IRS innan du söker andra affärslicenser.
När du ansöker om licens måste du vara uppmärksam på varje ansökan för att identifiera vilka dokument som ska lämnas in. Även om de dokument du behöver beror på licenstypen, det arbete du kommer att utföra och eventuella specifika bestämmelser som upprätthålls av tillämplig statlig myndighet, sa Gilmer att de flesta licenser kräver följande:
För affärslicenser inom specifika branscher, såsom arkitektur eller konstruktion, sa Gilmer att företagsägare också kan behöva tillhandahålla följande:
Du kan också behöva utse ett företagsregistrerat ombud för delgivning av processen.
När du vet vilken företagslicens du ska ansöka om och vilka affärsdokument du behöver är det dags att fylla i och skicka in din ansökan. Varje applikation är olika, så se till att följa instruktionerna.
"Att förbereda ansökningar och medföljande dokument är bara en liten del av processen", säger Gilmer. "Varje statlig myndighet har en unik process för att lämna in ansökningar, som kan vara per post, personligen, e-post, fax eller online. Ibland måste formulär undertecknas av flera parter eller attesteras, och originalformulär (eller dubbletter eller triplikat av dessa) måste skickas in."
Många företagslicenser kan hittas och skickas online. Efter att ha ansökt om en företagslicens kommer du antingen att få ett omedelbart godkännande eller vänta på att höra tillbaka från licensbyrån om din godkännandestatus. Många byråer tar veckor eller månader att godkänna ansökningar – och det förutsätter att du har fyllt i ansökan korrekt.
"Företagsägare bör vara beredda att kontakta statliga myndigheter efter att ha skickat in licensmaterial för att säkerställa godkännande och för att rätta till brister", säger Gilmer. "Med tanke på den totala tid det tar att bli licensierad bör företagare göra forskning och erhållande av licenser och tillstånd till en del av planeringsprocessen, snarare än att vänta tills ett projekt eller utvecklingsmöjlighet dyker upp – det kan vara för sent."
Bara för att du vill ha en licens betyder det inte att den är tillgänglig. Flera industrier tillåter endast ett begränsat antal licenser inom en specifik stad eller stat, vilket innebär att du kan hamna på en väntelista för till exempel företag som vill servera alkohol eller göra sig av med vissa typer av avfall.
"I andra fall kan du upptäcka att vissa licenser, som i bekämpningsmedelsvärlden, kräver flera års praktisk erfarenhet innan du faktiskt kan få licensen själv," sa Rewers. "Det betyder att du kanske måste anställa en heltidschef eller operatör för företaget som redan har den licens du behöver."
Efter att du har blivit godkänd och fått din företagslicens kommer du att beviljas lagligt tillstånd att bedriva motsvarande verksamhet. Att få en företagslicens är dock inte det sista steget i licensieringsprocessen. Många företagslicenser kräver förnyelse, så notera eventuella förnyelsekrav för att undvika att av misstag låta din licens löpa ut.
"Insatserna är höga när det gäller att få alla dina licenser och tillstånd på plats", säger Rewers. "Om du missar en enda sak kan ditt företag få böter, eller ännu värre, det kan läggas ner tills du har löst allt. Och medan du arbetar igenom pappersarbetet förlorar du inte bara försäljning, utan du bär också alla dina utgifter, inklusive hyra, löner, allmännyttiga tjänster, försäkringar och mer.
För bästa chans att få en företagslicens och upprätthålla laglig efterlevnad bör du återigen söka råd från en erfaren jurist, särskilt när du har att göra med komplicerade licenskrav och ansökningar.
"Förutom onlinetjänster som kan hjälpa dig att sortera igenom vad du behöver ha på plats, är det också en bra idé att arbeta med en lokal advokat som känner till dina lokala myndigheter och de lagar och regler som gäller för att göra affärer i ditt område, ” sa Rewers.
Så skapar du en anställd handbok för ditt småföretag:Den ultimata guiden
Hur du säkrar din Solopreneur-verksamhet i lågkonjunktur
Är ditt företag i ruiner?
Är ditt företag redo att ta franchise?
Hur digitalt är ditt företag?
Täcks ditt småföretag?
Är ditt företag i riskzonen?
Tips för att få ordning på ditt finanshus