Vad är det värsta med att resa? Jag vet inte hur det är med dig, men för mig är det den tid jag tillbringar i kö på flygplatsen. Väntar på att kolla resväskor. Väntar på att få gå på eller av ett plan. Väntar på bagage i bagageutlämningsområdet.

Även om det är nästan omöjligt att undvika att vänta någon gång under din resa, kan du för 100 USD vart femte år minska slitet med två av de mest obehagliga, tidskrävande uppgifterna:att gå igenom TSA:s säkerhetskontroller och stå i den amerikanska tullens linje när du tillbaka från en utlandsresa. Hur? Genom att registrera dig för Global Entry, ett program som erbjuds av US Department of Customs and Border Protection (CBP).

Min familj blev nyligen medlemmar, och det var värt vartenda öre under vår senaste resa till Europa.

En tidsbesparande investering

Eftersom vi hade planerat att resa i slutet av maj bestämde vi oss för att anmäla oss till Global Entry under vintern. För en avgift på 100 USD och den tid det tog att fylla i en ansökan och gå igenom en 10-minutersintervju belönades vi var och en med attraktiva reseförmåner som gjorde livet på flygplatsen mycket enklare.

Expedierade TSA-säkerhetslinjer

När jag brukade gå igenom TSA-säkerhetskontroller, tittade jag med avundsjuka på en annan rad människor som verkade ta sig igenom den här processen mycket snabbare. Dessa personer hade TSA Precheck-privilegier. Medan CBP erbjuder TSA Precheck som ett fristående program (till en kostnad av $85), ingår det automatiskt i ditt Global Entry-medlemskap.

För vår familj innebar det en kortare kö och mindre betungande säkerhetskrav. Vi kunde till exempel bära våra skor, bälten och jackor när vi gick igenom kroppsskannrarna och lämna våra bärbara datorer och andra större elektroniska enheter i våra handbagage. Och vi behövde inte ta fram våra resestorlekar med vätskor och toalettartiklar förvarade i klara plastpåsar. Tänk dock på att TSA Precheck-förmånerna endast gäller amerikanska flygplatser. Utländska flygplatser har sina egna säkerhetskrav, som kan vara strängare än våra egna.

Snabbt återinträde i USA

Det värsta med att komma tillbaka jetlaggad och utmattad från en utlandsflygning är utan tvekan att stå i kö för att bli intervjuad av en CBP-agent. På vissa flygplatser kan denna process ta timmar.

Med Global Entry kunde vi undvika den långa kön helt när vi kom tillbaka från Europa. Istället omleddes vi till ett separat område där Global Entry-kiosker skannade våra pass, spelade in digitala avtryck av våra fingeravtryck, tog foton av våra ansikten och fick oss att elektroniskt välja svar på vad som verkade vara frågor som CBP-agenter vanligtvis skulle ställa under återinträdesintervjuer . Under de fem minuter som denna process tog fick vi varsitt papperskort som lät oss gå rakt igenom tullen.

Snabbare gränsövergång från Kanada

Nästa gång min fru och jag kör till Montreal tar vi med oss ​​våra Global Entry-kort. Varför? Eftersom Global Entry låter oss undvika de långa väntetiderna vid gränsen när vi kommer hem.

Vi kommer att kunna använda den snabbare, snabbare NEXUS-filen vid gränsen mellan USA och Kanada. När vårt Global Entry-kort har lästs av en kortläsare, kommer vi att kunna fortsätta till CBP-kontrollpunkten för en visuell kontroll. Vanligtvis tar detta mindre än en minut och sedan vinkas vi igenom.

Observera att du bara kan använda den här processen om alla i ditt fordon har sitt eget globala inträdeskort. Och det är bara bra för att återinträda i USA. Global Entry erbjuder inga fördelar för förare som kör in i Kanada.

Ansökningsprocessen

Eftersom syftet med program som Global Entry är att göra det enklare att resa för människor som den amerikanska regeringen har fastställt inte är säkerhetshot, är det förståeligt att sökande måste klara en granskning i flera steg. Lyckligtvis kunde vi slutföra de flesta av dessa uppgifter online.

Steg 1:Bli en betrodd resenär

Du startar officiellt processen att dokumentera din trovärdighet genom att skapa ett konto för Trusted Traveler Program (TTP) på https://ttp.cbp.dhs.gov/.

Du måste inkludera en giltig e-postadress för att konfigurera ditt konto och ange ett telefonnummer för att autentisera ditt konto med en kod som du får via sms eller röstbrevlåda varje gång du loggar in på ditt konto.

Steg 2:Ansök om globalt tillträde

Använd ditt TTP-konto för att fylla i en Global Entry-ansökan online. Detta är den mest tidskrävande delen av processen. Du måste ange en hel del information, inklusive ditt personnummer, passnummer, körkortsinformation och anställningsinformation.

Steg 3:Betala avgiften

Du måste betala en ansökningsavgift på 100 USD för Global Entry med ett kredit- eller betalkort. Denna avgift återbetalas inte, även om du inte är godkänd.

När du har ansökt och betalat din avgift kommer CBP att göra en bakgrundskontroll. Det kan ta upp till två månader för dig att få ett villkorligt godkännande. CBP behöver inte meddela dig när de har fattat ett beslut, så du måste logga in på ditt TTP-konto regelbundet för att kontrollera din status.

Steg 4:Schemalägg och gå igenom en 10 minuters intervju

När du har blivit villkorligt godkänd har du upp till 365 dagar på dig att schemalägga en intervju med en CBP-agent på ett godkänt registreringscenter. Dessa centra finns på de flesta större flygplatser och i många federala kontorsbyggnader.

Du kan boka din intervju online. Men vänta inte, särskilt om du planerar att resa utomlands inom de närmaste månaderna. Intervjuplatser kan fyllas upp snabbt beroende på var du befinner dig.

När du går på intervjun, ta med dig en utskriven kopia av ditt meddelande om villkorat godkännande, ditt pass, ditt körkort eller giltiga statliga ID och minst ett ytterligare dokument som bevisar hemvist, till exempel en elräkning eller hypoteksutdrag.

I vårt fall planerade varje medlem i vår familj intervjuer för olika tider. Själva intervjun tog inte mer än 10 minuter. När var och en av oss loggade in på våra TTP-konton senare på dagen hade vårt Global Entry-medlemskap aktiverats. Inom två veckor hade vi alla fått våra Global Entry-kort.

När behöver du ditt Global Entry-identifikationsnummer?

Ditt pass kommer automatiskt att kodas som Global Entry-kompatibelt, så du behöver inte ta ditt Global Entry-kort när du reser utanför USA, såvida du inte planerar att köra tillbaka till landet från Kanada och vill minska din väntetid kl. gränsen.

Den enda gången du faktiskt behöver veta ditt Global Entry-nummer är när du vill lägga till TSA Precheck-status till dina boardingkort. Antingen när du köper dina biljetter eller när du checkar in online eller på en flygplatskiosk för att få dina boardingkort, kan du ange ditt Global Entry-nummer i fältet "Känd resenär". Om du gör det kommer dina pass märkas med en TSA Precheck-identifierare.

Varför vänta?

Med tanke på hur utmattade vi var när vi återvände till USA, motiverade bara den påskyndade återinträdesprocessen kostnaden för Global Entry. Och eftersom medlemskapet varar i fem år blir det en ännu bättre investering om vi planerar fler utlandsresor. Även om vi inte gör det kommer vi fortfarande att dra nytta av TSA Precheck-förmånerna om vi flyger inrikes. Med tanke på att tid är pengar är Global Entry en resekostnad som du inte kommer att ångra.