När vi kommer fram från Women's History Month verkar vi alltid prata om samma gamla historia:hur sann jämställdhet mellan könen aldrig har funnits och inte verkar vara vid horisonten.

Historiskt sett, när vi firade 100-årsjubileet av kvinnor i vårt land som fick rösträtt, rankades USA på en nedslående 53:e plats av 153 länder runt om i världen i 2020 års Global Gender Gap Report från World Economic Forum. Idag ligger kvinnor i det här landet fortfarande efter i löner och tjänar 82 cent för varje dollar en man tjänar. Under en 40-årig karriär kan det innebära nästan en miljon dollar inkomstförlust för kvinnor.

Pandemin håller upp ett förstoringsglas för ojämlikheter för kvinnor

Pandemin har varit en katastrof för kvinnor, precis som Helen Lewis förutspådde i sin The Atlantic artikel i början av pandemin för ett år sedan. Kvinnor har varit och förblir de vårdgivare som historiskt och för närvarande riskerar sina liv för att ge den vården. Pandemin "förstorar" (som Lewis kommenterar) behovet av vård samt de befintliga ekonomiska orättvisorna som kvinnor står inför. Kvinnor är mer benägna att vara ensamstående föräldrar. Så de hade inget annat val än att hoppa av arbetsstyrkan för att hemskola och ge vård. Även när det fanns två arbetande föräldrar som ett par, är det troligt att kvinnor fortfarande är de lägre inkomsterna, så återigen, de utsågs till att vara föräldern att stanna hemma.

Vi kan diskutera om detta är av ekonomiska eller kulturella skäl. Men effekten blev att kvinnor hoppade av arbetsmarknaden.

"She-cession"

Amerikanska kvinnor som grupp har gett upp ett decennium av anställningsvinster, enligt The Washington Post. Av alla jobb som gått förlorade i detta land sedan pandemin började tillhörde 55 % kvinnor. Det är 5,4 miljoner kvinnors jobb som har eliminerats sedan februari 2020, enligt National Women's Law Center. Mer dramatiskt, i december 2020, stod kvinnor för alla av nettojobbförlusterna, rapporterade centret. Män fick faktiskt jobb.

Sedan lämnade 275 000 kvinnor arbetsstyrkan i januari 2021, jämfört med 71 000 män. En anledning är att män har kunnat arbeta hemifrån i högre grad medan kvinnor har fler av de service- och omsorgsjobb som kräver personlig kontakt. Och mer chockerande, kvinnor representerar mer än hälften av de 7 miljoner människor i arbetsstyrkan som inte ens räknas som arbetslösa, även om de vill arbeta. Så totalt har nästan 2,4 miljoner kvinnor lämnat arbetskraften sedan för ett år sedan i februari, jämfört med färre än 1,8 miljoner män. Svarta och latinska kvinnor lider ännu mer.

Jämställdhet mellan könen bör börja hemma

"Vi har kommit långt, älskling," eller har vi det? Vi kanske uppvisar könsfördomar med våra egna bebisar, och är inte ens medvetna om det. Forskning visar att det finns en verklig könsskillnad i bidragsutbetalningar till barn. Pojkar får dubbelt så mycket i bidrag som flickor. Pojkar tjänar ett genomsnittligt veckopeng på 13,80 USD jämfört med flickor som tjänar 6,71 USD, enligt en studie av BusyKid.

Lösningar att överväga hemma och på jobbet:

Sluta ge sysslor en könsidentitet

Ditt damm har ingen könsidentitet; ditt hushålls sysslolista borde inte heller. Se till att du inte har sexistiska sysslor i hushållet. Det kan tyckas "normalt" att låta dina pojkar ta ut sopor och dina tjejer tvättar. Men du får etablera en ny normal. Du vill att alla dina barn ska lära sig de livskunskaper som krävs för att driva ett hushåll. Det betyder att tjejer måste lära sig vad som kan anses vara "manliga" sysslor och vice versa.

Ändra sjukskrivningsregler

Arbetsgivare kommer att behöva börja ändra sina regler kring sjukskrivning och betald familjeledighet. År 2020 hade 75 % av de privata industriarbetarna tillgång till sjukskrivning. Däremot har 7 av 10 låglönearbetare inte betald sjukfrånvaro. Den stora nyheten är att i president Bidens nya Covid Relief-paket kommer federala arbetare att kunna ta mer än tre månader att ta hand om sig själva eller familjemedlemmar. Låt oss hoppas att den privata sektorn följer deras ledning. När människor återgår till arbetet kommer företagen att behöva anpassa sin politik, eftersom kvinnor drabbas mer oproportionerligt mycket eftersom de fortfarande är vårdgivare. Biden-bestämmelsen löper ut 1 oktober, men pandemin har visat att denna förändring är nödvändig.

Utöka mammaledigheten till att omfatta fler pappor

Dessa förmåner bör allmänt utsträckas till män och kvinnor i lika hög grad. De är också bra för affärer. Family and Medical Leave Act (FMLA) tillåter arbetstagare att ta upp till 12 veckor för en föräldraledighet. Ditt jobb är skyddat, men din arbetsgivare är inte skyldig att betala dig för mammaledighet. Men intressant nog tar cirka 70% av kvinnorna bara cirka 10 veckor ledigt. Jag tror att de kan vara oroliga över att deras jobb verkligen finns där när de kom tillbaka.

Totalt sett arbetade endast 16% av alla amerikanska arbetare i den privata sektorn på företag som erbjöd betald föräldraledighet för båda födande föräldrar, enligt uppgifter från Bureau of Labor Statistics. Och det är fortfarande ett stigma för män att ta ut pappaledighet:  En studie visade att 73 % av papporna instämde i att det fanns lite stöd från arbetsplatsen för att de skulle ta pappaledighet. Faktum är att var femte var rädd att bli av med jobbet. De gamla stereotyperna verkar hänga över deras huvuden att kvinnor ska ta hand om spädbarn och män ska ta hem baconet.

Men sunt förnuft säger oss att om arbetande män och kvinnor är lyckligare borde de vara mer lojala anställda, så dessa företag är kortsiktiga.

Vi vet också att när män tar ut pappaledighet är de mer engagerade i sina barn och med hushållet och vad som krävs för att sköta det. Fråga bara en nybliven pappa hur svårt det är att jonglera med barnet och hushållet, och den nya uppskattning de har fått för sin make.

Gör "returships" till verklighet

Institutet för kvinnopolitisk forskning uppmanar regeringen att skapa policyer för att underlätta återinträde för vårdgivare tillbaka till heltidsanställning. Tänk på ett "återvändande" som en heltidsbetald praktikplats för vuxna som har varit utanför arbetskraften ett tag. Path Forward, som arbetar med cirka 85 arbetsgivare, är en organisation vars uppdrag är att ge människor möjlighet att återuppta sina karriärer efter att de har fokuserat på omsorg, arbetar med företag som Walmart, Amazon, Netflix och Facebook för att stödja omskolning.

Saker och ting förändras och kvinnor hittar sin röst för att uppnå jämställdhet, men det är inte tillräckligt snabbt. Jag hoppas att jag nästa år kan skriva en upplyftande artikel om de stora framsteg vi har gjort med jämställdhet mellan könen. Men för tillfället vill jag dela med mig av Malala Yousafzais ord som har sagt det bäst; ”Jag höjer min röst – inte för att jag ska kunna skrika, utan för att de utan röst ska kunna höras. … Vi kan inte alla lyckas när hälften av oss hålls tillbaka.”