Det kan komma som en överraskning att få veta att många människor som upplever övergrepp i hemmet i ett förhållande hanterar mer än bara fysiska och verbala övergrepp från sina betydande andra. En studie utförd av Center for Financial Security visade att 99 % av övergrepp i hemmet involverar visst ekonomiskt övergrepp utöver de mer kända formerna av övergrepp. Studien fann också att de flesta fall av övergrepp i hemmet börjar med en subtil form av ekonomisk övergrepp och sedan eskalerar till fysiskt våld eller verbala, känslomässiga eller sexuella övergrepp.

Varför missar de flesta varningstecknen eller de uppenbara sätten att deras förövare kontrollerar dem och skapar ekonomiskt beroende? En huvudorsak är att utbildning kring denna typ av övergrepp inte är lika publicerad eller delad som andra former av övergrepp.

Finansiell missbruk kan starta på ett subtilt sätt

Det är också troligt att vissa kanske inte är medvetna om det ekonomiska övergreppet som händer dem eftersom det ofta börjar subtilt - på sätt som kan misstas för kärlek. Ekonomi kan vara stressande och svår att hantera, och när bestörtning eller frustration uttrycks kring att hantera räkningar och pengar, ser de som vill utnyttja detta som en tid att få kontroll. Det här kan se lika godartat ut som "Räkningarna verkar stressa upp dig. Låt mig ta hand om det, så kommer jag att ge dig pengar varje månad för att begränsa din stress.”

Detta scenario tenderar att leda till mindre och mindre kommunikation kring ekonomi, och att mindre pengar tillförs varje månad på grund av en okänd eller tvetydig anledning. När offret bestämmer sig för att det är dags att ta lite kontroll över ekonomin, tenderar situationen att intensifieras och andra former av övergrepp kan uppstå.

Förövaren använder vanligtvis skrämsel och manipulation för att kontrollera offrets ekonomiska stabilitet. Extrema fall har visat att förövare hotar med våld om offret försöker tjäna mer pengar genom att börja arbeta, få ett bättre jobb eller vidareutbilda sig. Vissa offer för ekonomiskt övergrepp har upplevt att deras missbrukare saboterar sin nuvarande karriär, förstör deras kreditvärdighet, lurade dem att skriva dåliga checkar, förstöra deras professionella rykte och behåller pengar i dolda investeringar.

New York skilsmässa advokat, Lisa Zeiderman, Esq., arbetar ofta med makar som har utsatts för ekonomiskt övergrepp. Kanske överraskande konstaterar Zeiderman att ekonomisk missbruk inte är begränsad till den icke-arbetande maken. Hon har sett hur "sofistikerade chefer (vanligtvis kvinnor) ofta pressas att lämna över sina inkomster till sin make i utbyte mot en ersättning som delas ut av missbrukaren, där missbrukaren hävdar att han hanterar pengarna, och därmed frigör mer tid för den arbetande maken att arbeta och ta hand om barnen. När den misshandlade maken bestämmer sig för att nog är nog, blir den kontrollerande maken ofta verbalt och fysiskt kränkande. Det är vanligtvis vid denna tidpunkt som missbrukaren byter kontolösenord, stoppar eller drar ner bidraget och ibland slutar betala räkningarna.”

Farstecken på ekonomisk missbruk att se upp för

Leta efter några av dessa varningstecken när du försöker förstå om du är ett offer för ekonomiskt övergrepp:

• Kräver din make att du berättar för dem om alla köp?
• Känner du att du måste be om mer pengar för att betala vardagliga räkningar?
• Har din make någonsin hotat att avbryta dig från pengarna?
• Gör din make betydande investeringar utan att rådfråga dig?
• Avskräcker din make dig från att fortsätta din karriär eller tjäna mer pengar?
• Förbjuder din make dig att arbeta?
• Hindrar din make dig från att ha tillgång till kontoinformation?
• Tar din make dåliga beslut som involverar din kredit, vilket skadar din poäng?

Om svaret på någon av dessa frågor är ja, kan du bli utsatt för ekonomiskt övergrepp.

Utan ekonomiska resurser har de som upplever ekonomisk misshandel svårt att lämna ett förhållande. I en studie utförd av Institute for Women's Policy Research angav 73 % av de tillfrågade finansiell instabilitet som den största orsaken till att de inte kunde lämna sin förövare eller tvingas återgå till ett våldsamt förhållande.

Stå upp för offer

Lyckligtvis är offren inte ensamma, och det finns förespråkare och program på plats för att hjälpa. År 2005 grundade Allstate Foundation ett ekonomiskt empowerment-program som heter Purple Purse, som sedan dess har hjälpt 1,7 miljoner överlevande att få ekonomiskt oberoende och den kunskap som behövs för att avsluta sina missbruksförhållanden genom bidragsprogram och en fenomenal pedagogisk läroplan.

En mångårig förespråkare och kraftfull kraft för att stoppa ekonomiskt övergrepp och övergrepp i hemmet som helhet är den 23-faldiga Grand Slam-tennismästarinnan Serena Williams. Williams är glada över att återuppta sin roll, ännu en gång, 2021, för att få ekonomiskt övergrepp ut ur skuggorna och i allmänhetens ögon. Hennes arbetsmoral och engagemang gör henne till Purple Purse's perfekta ansikte, och hennes prestationer och oavlåtliga lojalitet till hennes sak gör henne till en förebild för barn överallt. Hon vill skapa medvetenhet om saken och låta folk veta att de har stöd för att avsluta ett våldsamt förhållande, oavsett hur illa det är.

"Om du ser dem försöka hantera dina konton, eller försöka bestämma var du ska spendera pengar, eller ber dig om kvitton, är det här riktigt stora skyltar och röda flaggor," varnar Williams.

Det som är så avgörande för oss att komma ihåg är att de som letar efter en väg ut ur ett våldsamt förhållande har ett gemensamt behov... pengar. Oavsett om det är för att köpa en bussbiljett utanför stan, säkra ett nytt hem eller byta ut allt de lämnar efter sig, spelar pengar en stor roll för att börja om på nytt, utom greppet om missbrukaren.

Få den hjälp du behöver

Det är viktigt att offer för ekonomiskt övergrepp sätter ihop ett professionellt team för att komma ur situationen på ett säkert sätt. En advokat kan hjälpa den efterlevande att få order som ger en ekonomiskt misshandlad make självständig tillgång till medel att leva på och medel att betala en advokat vid hemskillnad eller skilsmässa. Offret kommer också att vilja rådgöra med en certifierad skilsmässa finansanalytiker för att hjälpa dem att få tillgång till finansiell information och få utbildning om sin familjs ekonomi.

Slutligen bör en överlevande också ha hjälp av en psykiatrisk specialist. Skilsmässaprocessen för någon som har kontrollerats av en missbrukare kan vara särskilt rättstvist och svår. Att införa ett professionellt stödsystem är avgörande för att återhämta sig och komma ur en skilsmässa eller separation känslomässigt och ekonomiskt säker. Dessa proffs kan hjälpa överlevande att hantera sina känslor, återupprätta självförtroende och bygga upp sina ekonomiska kunskaper för en framgångsrik och säker ekonomisk framtid.

Om du är i fara, ring 911. Om du behöver omedelbart stöd eller lokala remisser, kontakta en lokal hotline eller National Domestic Violence Hotline på 1-800-799-7233 eller TTY 1-800-787-3224.