Om du är en av de cirka 147 miljoner människor vars känsliga personuppgifter avslöjades i Equifax dataintrång 2017, gör dig redo att göra anspråk på din del av lättnaden. Kreditbyrån har gått med på en förlikning på upp till 700 miljoner dollar med Federal Trade Commission, Consumer Financial Protection Bureau och 50 amerikanska stater och territorier. Minst 300 miljoner dollar av förlikningen kommer att dedikeras till en fond för kompensation och tillhandahållande av kreditövervakningstjänster till konsumenter, och Equifax kommer att ponnya upp så mycket som 125 miljoner dollar mer om fonden kommer till korta. Resten av pengarna kommer att gå till böter från CFPB och staterna. Här är vad du behöver veta.

Vilken lättnad kan jag få? Till att börja med kan du få upp till 10 års gratis övervakning av din kreditupplysning eller, om du redan har kreditbevakning som kommer att pågå i minst sex månader, en kontant betalning. Minst fyra år av övervakningstjänsten kommer att täcka dina rapporter från alla tre stora kreditbyråer – Equifax, Experian och TransUnion – och den inkluderar upp till 1 miljon USD i identitetsstöldförsäkring. Därefter får du upp till sex års gratis övervakning av din Equifax-kreditupplysning. Om du var minderårig (yngre än 18) den 13 maj 2017 får du totalt 18 års gratis kreditövervakning.

När förlikningsvillkoren först tillkännagavs fick konsumenterna veta att de kunde få en check eller betalkort på 125 USD istället för kreditövervakning. Men kontantbetalningarna kommer att dras från en pool på 31 miljoner dollar som ska delas upp mellan alla kärande - och så många människor har redan valt kontanter att FTC nu säger att sökande inte kommer att få "inte i närheten av de 125 $ de kunde ha fått om det inte hade gjort det. ett så enormt antal ansökningar har lämnats in" och att "du kommer att bli besviken över det belopp du får." Om du redan har gjort ett krav på kontanter kommer administratören att skicka ett e-postmeddelande till dig och låta dig byta till alternativet för kreditövervakning istället.

Du kan också kräva upp till 20 000 USD i kontant ersättning för utgifter du ådragit dig relaterade till överträdelsen, såsom avgifter för att frysa eller låsa upp dina kreditupplysningar eller för kreditövervakningstjänster, förluster från obehöriga debiteringar på dina finansiella konton och avgifter du betalat till yrkesverksamma som advokater eller revisorer eller för porto, notarisering, körsträcka och andra liknande avgifter. Du kan till och med få upp till 25 USD per timme (upp till 20 timmar) för att hantera eventuella effekter av intrånget. (Anspråk på tidsanvändning kommer också att begränsas till totalt 31 miljoner USD.) Och om du använde Equifax kredit- eller identitetsövervakningstjänster mellan 7 september 2016 och 7 september 2017 kan du få återbetalning på upp till 25 % av avgifterna du betalade.

I sju år kommer du att vara berättigad till gratis tjänster för identitetsåterställning om du blir offer för identitetsstöld. Och från och med januari 2020 kommer alla amerikanska konsumenter under sju år att ha rätt till sex gratis kreditupplysningar från Equifax var 12:e månad, utöver den kostnadsfria årliga rapporten som du kan få från varje byrå på www.annualcreditreport.com.

Hur tar jag reda på om jag är kvalificerad? Ange ditt efternamn och de sex sista siffrorna i ditt personnummer i det här verktyget för att se om du är berättigad att lämna in ett krav.

Hur gör jag ett anspråk? Du kan göra anspråk på förmåner och ladda upp eventuella stödjande dokument online på www.equifaxbreachsettlement.com. Om du hellre vill skicka ditt anspråk, ladda ner och fyll i det här formuläret. Skicka den tillsammans med eventuella stödjande dokument till denna adress:

Equifax Data Breach Settlement Administratorc/o JND Legal AdministrationP.O. Box 91318Seattle, WA 98111-9418

Om anspråket gäller någon som var minderårig den 13 maj 2017 måste du använda det här formuläret och skicka det via snigelpost.

Du måste lämna in ditt krav senast den 22 januari 2020 för de flesta förmåner (för anspråk som involverar egenförluster eller tid som du spenderar på att hantera intrånget i framtiden är deadline den 22 januari 2024). Men du kommer inte att få förmåner förrän förlikningsadministratören har tillstånd från domstolen att göra det – och det kommer inte att ske före den 23 januari 2020. Du kan registrera dig för e-postvarningar från FTC angående förlikningen, eller ringa 833-759-2982 för uppdateringar.

Vilken dokumentation behöver jag tillhandahålla? Egna förluster måste vara "ganska spårbara till överträdelsen" för att få ersättning. Det är inte klart hur konsumenter kan koppla någon bedräglig aktivitet som de upplevt till överträdelsen. "Att peka på en viss kompromiss och säga att det är den som orsakade ett problem är extremt svårt", säger Eva Velasquez, vd och vd för Identity Theft Resource Center.

Men du kanske kan göra en solid sak för att få ersättning för åtgärder du vidtog för att skydda din identitet i kölvattnet av intrånget, som att frysa och tina upp dina kreditupplysningar, registrera dig för kreditövervakningstjänster eller ringa kreditupplysningsföretagen eller andra tjänster för hjälp. Gräv upp alla dokument som kan fungera som säkerhetskopia, till exempel kreditkorts- och kontoutdrag eller kvitton som visar avgifter du betalat och telefonuppgifter som indikerar samtal du har ringt.

Om du gör anspråk på ersättning för 10 timmar eller mindre tid som du ägnat åt att undvika eller återhämta dig från identitetsstöld, kan du bara ge en beskrivning; säkerhetskopieringsdokumentation krävs inte. Om du gör anspråk på mer än 10 timmar måste du dock bifoga styrkande handlingar.

Varför är Equifax dataintrång en stor sak? Intrånget avslöjade viktiga delar av personuppgifter, såsom namn, personnummer och födelsedatum, som involverade nästan hälften av den amerikanska befolkningen. Brottslingar kan använda sådan information år efter vägen för att posera som någon annan, från att öppna kredit- eller nyttokonton till att hyra en lägenhet till att få medicinsk vård.

Kommer en kreditövervakningstjänst att skydda mig från identitetsstöld? Det förhindrar inte identitetsstöld, men det kan hjälpa dig att upptäcka bedrägerier snabbare. Om en skurk öppnar en kreditgräns i ditt namn och den dyker upp på din kreditupplysning, till exempel, bör du få ett meddelande om ändringen. Tre-byråövervakning är det bästa alternativet eftersom det täcker dina kreditupplysningar från alla större byråer. Vanligtvis betalar du cirka 20 USD i månaden för övervakning av tre byråer, säger kreditexperten John Ulzheimer – så det kostnadsfria alternativet via Equifax-förlikningen är värt att köpa.

Den starkaste åtgärden du kan vidta för att förhindra bedragare från att öppna kreditkonton i ditt namn är att frysa dina kreditupplysningar. När en frysning är på plats kan en långivare inte se den för att bedöma din kreditvärdighet som svar på en begäran om en ny kreditgräns eller ett nytt lån. Federal lag kräver nu att byråerna både placerar och lyfter frysningar utan kostnad.

Den här artikeln har uppdaterats för att återspegla ny information om Equifax-avvecklingsprocessen.