Är din mobiltelefon mer än några år gammal? Du kan behöva uppgradera – snabbt. Avstängningen av 3G-mobiltjänster av alla de stora mobiltelefonoperatörerna – AT&T, T-Mobile (som äger Sprint) och Verizon – pågår och kommer att slutföras nästa år. Den länge planerade solnedgången för 3G kommer att frigöra etern för 5G och andra avancerade tjänster. Det är de goda nyheterna. Den dåliga nyheten är att om du har en enhet som förlitar sig på den gamla trådlösa standarden kommer du inte längre att kunna använda vissa datatjänster, skicka sms eller ringa telefonsamtal, inklusive att ringa 911.
Miljontals telefoner och andra vanliga produkter utnyttjar fortfarande 3G, inklusive hemsäkerhetssystem, medicinsk utrustning och personliga nödberedskapssystem. För att öka förvirringen påverkas även äldre 4G-telefoner som inte stöder modern cellulär röstteknik, som Voice Over LTE eller HD Voice. Dessa kunder kan behöva en mjukvaruuppgradering eller en ny telefon.
Tidslinjerna för avstängningar varierar, men de kommer att avslutas redan i januari för Sprints 3G-nätverk. Andra operatörer, inklusive förbetalda leverantörer Cricket, Boost och Straight Talk, påverkas också, eftersom de är beroende av etern från de tre stora.
Behöver du uppgradera? Hur vet du om din åldrande telefon är i fara? Transportörer säger att de har påmint kunder som behöver agera via direktreklam, e-post och sms. Din operatörs webbplats kan tillhandahålla en lista över berörda enheter. Du kan också slå upp modellnumret online och söka efter produktinformation om telefonen, inklusive generationens mobila bredband (3G, 4G, 5G). Om du ser att det är en 3G-generationstelefon vet du att du är påverkad. Du kan också leta efter en "3G"-ikon i det övre hörnet av din telefon, men var försiktig:Alla 3G-telefoner har inte den ikonen.
Om du behöver uppgradera till en ny telefon, handla efter erbjudanden. Rabatter – eller i vissa fall gratis uppgraderingar – är tillgängliga. T-Mobile, till exempel, erbjuder Sprint 3G-kunder samma månadspris för 4G/5G-tjänster och en kostnadsfri enhetsuppgradering.
Undrar du vad du ska göra med din gamla telefon? Om den har Wi-Fi-funktioner kan du fortfarande använda den för att titta på TV eller spela spel över internet. Annars måste du förmodligen återvinna den. Vissa stora återförsäljare, som Best Buy, erbjuder återvinningsprogram för gammal elektronik. Du kan titta på lokala återvinningsprogram på www.earth911.com.
Nedan är tidslinjen för avstängning av 3G-tjänster. När avstängningen är klar kommer telefoner och andra enheter som förlitar sig på den här standarden inte längre att kunna ringa samtal eller utföra andra uppgifter som kräver en mobilanslutning.
*AT&T har inte angett något specifikt datum i februari 2022 för avstängningen.