Kanske har den första frosten redan täckt din vindruta, eller så tändes varningslampan för däcktryck utan uppenbar anledning (också ett vintertecken - vi ska förklara mer). När du drar ihop ytterligare ett lager, fundera över din åktur och kolla in dessa elva tips som kommer att hålla din bil igång smidigt och säkert genom den kalla årstidens utmaningar. Även gamla salter kan hitta nya insikter.
Vi antar att du har täckt grunderna (som skrapan, prova under sätet?) och att du är uppdaterad om din bils vanliga schemalagda service. Skjut inte upp det – ett missöde som bara kan vara ett irritationsmoment i varmare väder kan vara en livsfara på vintern.
Vi har evangeliserat vinterdäck – ja, det betyder en helt separat uppsättning däck monterade på deras egna hjul bara för de kallare månaderna – under lång tid. Nyfiken på vår predikan? Läs Varför vinterdäck Trump fyrhjulsdrift.
Men vi vill också uppmärksamma en ny utmanare för bättre vintergrepp, allvädersdäcket, även kallat premium traction-däcket, beroende på vem du pratar med. Nu, allväder däck är inte samma sak som ett helårsdäck; de flesta däck får beteckningen hela säsongen, till den grad att det är en i stort sett meningslös term.
Ett allvädersdäck är designat för att ha bra snögrepp utan att kompromissa med prestanda (eller hållbarhet) resten av året. Så du behöver bara en uppsättning. De kommer att ha tretoppssnöflingasymbolen (3PMSF) på sidoväggen, vilket betyder att de har klarat ett test för mer snödragkraft under acceleration. "3PMSF-märkta däck är ett bra val för enstaka däck för förare som bor i övergångsregioner, där de kan se lite snö och dåligt väder men inte tillräckligt för att kräva ett dedikerat vinterdäck", säger TJ Campbell, däckinformations- och testchef för online leverantör däckställ. "Om du bara någonsin har använt helårsdäck och du inte kommer att köpa ett dedikerat vinterdäck, kommer de förmodligen att kännas väldigt bra. De är dock inte en ersättning för ett dedikerat vinterdäck.”
Snöflingasymbolen är dock inte hela historien, så att hitta dig själv för allvädersdäck innebär att du måste vada igenom mycket marknadsföringssnack. Vi kommer att skära igenom en del av det och rekommenderar (delvis för att däckställ gör, liksom Consumer Reports) Michelin CrossClimate2; det var en av pionjärerna inom denna vinterkapabla men inte vinterdedikerade nisch. Andra exempel:Goodyear Assurance WeatherReady och Vredestein Quatrac.
Oavsett vad du väljer för däck, se till att det finns tillräckligt med slitbana på dem när du går in i vintern. Att ta sig igenom snö kräver de djupaste spåren som möjligt, och slitna däck som du kanske har kommit undan med på sommaren kommer att sätta dig i diket när det vita faller. Se om du har tillräckligt med detta myntbaserade test.
När du tar dig an höstens överflöd på din gräsmatta, lämna lite energi för att ta bort löven som letar sig in i ditt fordon.
Löv, kvistar och annat organiskt material kan orsaka förödelse med rännor på ditt hus—och motsvarande på din bil. När skräp samlas i områden i din bil där vattnet ska ta slut kan du få läckor eller korrosion.
Luftkammaren nära vindrutan är en klassisk plats där detta kan hända.
Om du har ett taklucka, öppna upp det och se dig omkring där inne också, utifrån bilen. Takluckor har avlopp för att rinna vatten som smyger sig förbi tätningarna ner och ut ur bilen. Växtsmuts där inne kan täppa till de där avloppen, vilket ger våta tak, våta mattor eller ännu värre.
Mindre vanligt, men mer problematiskt:Djur kan bygga bo under huven, lagra nötter eller, ännu värre, gnagande trådar. Du kan behöva en mekaniker och en djurfångare för att helt lösa detta problem.
Dimma, snö och regn kommer att minska din sikt på vintern. Din förmåga att hålla vindrutan ren kommer att testas.
En gång i tiden monterade människor i kallare klimat "vinterblad" som hade gummistövlar över metallramarna för att hålla dem från att frysa. Dessa behövs sällan, eftersom de flesta bilar från det senaste decenniet har en typ av blad, ofta kallade "balkblad", som inte är lika benägna att frysa.
Men dessa blad har blivit förbannat dyra. Även om det en gång var en självklarhet att byta torkarblad årligen, kommer många att blanchera till kostnaden. Ett sätt att få mer liv ur ett par är en torkduk med fönsterputs, vinäger eller rödsprit. Mätta en trasa du är villig att skiljas från och skrubba hårt åt båda hållen och äg gummidelen av bladet. Du kommer att se många svarta saker lossna:Det är smuts och torrt gummi, och dina blad borde göra ett bättre jobb när det är borta. Rengöring av själva vindrutan är naturligtvis en del av affären.
Vissa människor skjuter upp sina torkare när de parkerar så att de inte rör vid vindrutan om frysning är i prognosen. Detta lilla knep kan göra det lättare att skrapa din vindruta. Vissa människor tror att detta sliter ut fjädern i torkararmen och riskerar att skada vindrutan om vind eller någon annan kraft slår ner bladet abrupt. Salongsdebatt; vi håller oss utanför det.
Vintern belastar ditt batteri mer, särskilt om du parkerar din bil utomhus.
Undvik den sjunkande känslan av att inte höra något när du slår i tändningen med en proaktiv kontroll av ditt batteri och laddningssystem nu. Reparationsverkstäder tar vanligtvis inte så mycket betalt för att ladda ditt batteri, och vissa bildelsaffärer kommer att göra det gratis.
Om du får reda på att ditt batteri är på väg söderut kan du byta ut det när det passar dig, istället för att vara utlämnad till vilken butik din döda bil än har släpats till. Observera att vissa stora butiker som Costco erbjuder ett bra pris på batterier för dig som är villig att byta ett själv (vanligtvis inte så svårt, även om batterierna är tunga ).
För att förbättra aerodynamiken och spara bränsle är dagens bilar utrustade med allt mer utarbetade underredspaneler och lågt hängande luftdammar.
Dessa kan vara sårbara för skador när som helst på året, men att köra över en snödriva på vintern kan förvandla ett litet problem till ett dyrare genom att slita av hela panelen och kanske dess monteringsutrustning.
Så innan marken är för kylig att ligga på, ta en titt under bilen, börja framifrån, för att se om det är något löst som hänger ner eller flaxar omkring. Du kanske bara kan sätta den på plats igen. Kanske kan en slips ta hand om det, eller till och med tejp.
Fordonens motståndskraft mot korrosion har kommit långt under de senaste decennierna, särskilt för japanska märken, som på 1970- och 1980-talen var kända för att lösas upp efter ett par salta vintrar. Men som Neil Young påminner oss så sover rost aldrig.
Ge bilen en ordentlig titt (helst efter en tvätt, i dagsljus) för eventuella repor eller skador där skadan går genom lacken - det vill säga du kan se bar metall under. Dessa behöver lite färg på dem så snart som möjligt, innan vägsalt börjar komma in där och göra ett litet problem mycket värre. Uppenbarligen är professionell reparation mest effektiv, men om det inte finns i budgeten kan du göra en snabb fix själv:
Det mest grundläggande tillvägagångssättet är helt enkelt att rengöra området med någon form av lösningsmedel (aceton, tvättsprit, vad som helst) och slå lite klarlack på det (även nagellack duger). Ännu snyggare:köp bättringsfärg i bilens färg och använd den. Du kan förstås bli mer genomarbetad – samt komma tillbaka och göra ett bättre jobb under våren.
När det gäller att stoppa rost på underredet är det bästa du kan göra att hålla den ren med regelbunden tvätt. Om du vill ta det upp ett snäpp, lever rostskyddsverksamheten fortfarande. Du kan överväga en professionell applikation (som kan kräva årliga justeringar), eller skaffa en produkt som Fluid Film (icke-giftig – den är gjord av fårullsfett, av allt) och spraya några burkar på metallbitarna på din underkropp . Såg du att det redan bildades rost när du kollade undersidan? Tja, du kan slå tillbaka.
Detta är mångas första tanke när det kommer till vinterbilvård. "Spola och fyll" reklamskyltar dyker fortfarande upp på bensinstationer när vädret svalnar.
Men chansen är stor att din motorkylvätska (ett bättre namn för den) är bra för vintern som ligger framför dig. Om du har följt din bils serviceschema regelbundet, ge detta förslag ett pass. De flesta nyare bilar har försetts med kylvätskor som kan hålla så länge som fem år eller 150 000 miles - eller för alltid. Kontrollera din bruksanvisning.
Om du har missat ett serviceintervall eller har en annan anledning att tvivla på din kylvätska, fortsätt och få den "spolad och fylld". Se bara till att din mekaniker använder en kompatibel kylvätska för att fylla på din bil.
Om du har flyttat till (eller planerar att besöka) mycket kallare klimat och du är orolig för att din kylvätska kanske inte klarar djupfrysningen, kan du kontrollera dess effektivitet med en enkel testare för mindre än 10 USD från bildelsaffären.
Har du fyllt på vanligt vatten i spolarvätsketanken? Kanske bara lite? Oavsett om du försökte vara grön eller billig, är det här en dålig idé, även om du bor där frysning inte är särskilt bekymmersamt. Det kan leda till (nej, verkligen) legionärssjuka.
Att få din vattniga melange att frysa (och expandera) i behållaren och rören i ditt spolarsystem kan uppenbarligen bli kostsamt, men även om du undviker det ödet är det mer sannolikt att utspädd vätska fryser när den sprutas ut ur strålarna och på vindrutan . Om du reser någonstans där det blir riktigt kallt, var uppmärksam på etiketten på spolarvätskan. Vissa formler har lägre fryspunkter än andra. Ge dig själv en säker marginal; det finns få saker som är mer irriterande (eller farliga) än att vindrutan frostar helt när du kör (det har hänt mig).
Okej, vi skojar. Det finns inget sådant. Men eftersom fysiken fortfarande styr, har svalare temperaturer en effekt på dina däck. John Paul, "Car Doctor" för AAA Northeast, ser ofta följande scenario:Du startar din bil en kall morgon och varningslampan för däcktryck tänds. Du kör iväg ändå (tut tut) och senare på dagen, när du har avverkat några mil, kanske parkerat i solen, slocknar ljuset igen.
Problemet löst? Nej. "Däck tappar ett kilo i tryck för varje fall på 10 grader Fahrenheit", förklarar Paul. "Så, om du blåste upp dem på en vacker 75-graders dag, och sedan två veckor senare, är det 41, det är tre pund luft." Kombinera det med det faktum att däcken tappar ungefär ett eller två kilo i månaden ändå, och det kan vara därför lampan tänds nu. Lösningen för att förhindra att ljuset kommer tillbaka är naturligtvis att fylla på dina däck enligt tillverkarens specifikationer – när däcken är svala. Ett korrekt uppblåst däck, tillägger Paul, kommer inte heller att variera lika mycket i temperatur som ett som är för lågt lufttryck.
Medan vi är inne på ämnet underinflation. Du kanske har hört vägledningen att släppa ut luft ur dina däck för sand eller snö för att få mer yta som rör vägen och därmed mer grepp. Det gäller bara om ytan är bottenlöst mjuk, som en strand eller fotdjup, oplogad snö – inte blandningen av röjd väg, is och packad snö som de flesta av oss möter under vinterkörning.
Glöm inte att sätta på ventilkåporna igen när du är klar (och byt ut eventuella spruckna eller saknade lock mot nya). Om fukt kommer in där och fryser kan det leda till att ventilkärnan läcker ut luft.
Alla ska ha en utrymmesfilt i bilen, instoppad i handskfacket eller något annat förvaringsutrymme inom räckhåll för föraren.
Det mest kompletta överlevnadspaketet i världen kommer inte att göra ett dugg bra om du sitter i en upp och nervänd bil som du inte kan ta dig ur och satsen ligger i bagageutrymmet. Det är det scenariot du skulle kunna titta på om du till exempel gled av en vall i en snöstorm på en ödslig väg. Det kan ta ett tag innan hjälpen kommer.
Den blanka rymdfiltens förmåga att hålla dig varm kan vara en livräddare. Den tar praktiskt taget ingen plats och kostar mindre än $10.
Nästa saker vi skulle lägga till:•Visling•Plastpåse för att samla snö för vatten•Rörmokarens ljus och tändare•Enkantigt rakblad (för att skära upp din klädsel för isolering)•Tom metallsoppburk (för att smälta snö med ljuset)
Du kan – och kanske borde – fortsätta, kanske lite snacks, en liten ficklampa, en reservströmkälla för din telefon? (Vissa människor föreslår att du packar en ordrik roman.) Ju mer lantliga och avlägsna vägarna är, desto mer vill du ha undangömd.
Kolla in ett noggrant tillvägagångssätt från folket på North Dakota Department of Transportation – de kan snö och diken.
Okej, vi erkänner att det är en liten detalj, men i vinterns dysterhet kommer varenda lumen du kan klämma ur dina pannlampor att förbättra din säkerhet.
Här är en enkel tvåminutersövning:Se till att strålkastarna är rena från smuts, gnugga sedan bilvax (vilken typ som helst) på linsen. Låt det torka och putsa bort det. Upprepa. För bonuspoäng, gör bakljusen.
Det hala underlaget du lämnar efter dig kommer att vara mindre benäget att bygga upp en "isstapel" när slask återfryser på din bil – och kommer att göra det lättare att ta bort det om det gör det.
Gasbesparingstips som faktiskt fungerar
Shoppa om din bilförsäkring
Så sparar du på en begagnad bil
16 tips för att hitta en billig hyrbil
8 heta tips för att spara pengar på bilförsäkring
Bästa tiden att köpa en bil + tips för att spara STORT när du köper din nya bil
Hur man köper en begagnad bil som behöver underhåll
7 misstag som kan kosta förare i vinter