Den federala regeringen kommer inte längre att ge subventioner till sjukförsäkringsbolag för att täcka rabatter som försäkringsbolagen ger till låginkomsttagare som köper sin egen sjukförsäkring.
Nyheten om denna förändring kom ut över en natt – efter en verkställande order som också påverkar sjukförsäkringen – och förändringen träder i kraft omedelbart.
President Donald Trump sa på Twitter tidigt på fredagsmorgonen:"Demokraternas ObamaCare imploderar. Massiva subventionsbetalningar till deras husdjursförsäkringsbolag har upphört. Dems borde ringa mig för att fixa!”
Dessa betalningar är tekniskt kända som "kostnadsdelningsreduktionsbetalningar" eller "CSR-betalningar."
Enligt Affordable Care Act – den federala lagen som vanligtvis kallas Obamacare – är försäkringsbolagen skyldiga att ge vissa försäkringstagare lägre egenkostnad, såsom självrisker och copayments. Dessa rabatter är kända som "kostnadsdelningsreduktioner."
I sin tur får försäkringsbolag betalningar från den federala regeringen – CSR-betalningar – för att täcka försäkringsbolagens förluster, som Congressional Budget Office har beskrivit det.
Enligt Consumer Reports får nästan 6 miljoner människor - 57 procent av dem som köper sjukförsäkring via statliga eller federala börser - CSR-rabatter.
Rabatterna är tillgängliga för personer vars inkomst är mellan 100 och 250 procent av den federala fattigdomsnivån, enligt Consumer Reports. Det intervallet motsvarar för närvarande 12 060 till 30 150 USD per år för en individ och 24 600 till 61 500 USD för en familj på fyra.
Trump-administrationen begärde att USA:s justitieminister Jeff Sessions rättsutlåtande om en del av federal lag angående finansieringen av CSR-betalningar till försäkringsbolag.
Sessionerna avslutades i ett brev den 11 oktober:
"Sammanfattningsvis är det min åsikt att den bästa tolkningen av lagen i det avsnittet 1324 inte ger pengar till Affordable Care Acts kostnadsdelningsprogram."
Kort därefter meddelade U.S.A. Department of Health and Human Services (HHS) att de skulle avbryta CSR-betalningar:
"Obama-administrationen gick tyvärr vidare och gjorde CSR-betalningar till försäkringsbolag efter att ha begärt - men i slutändan aldrig fått - ett anslag från kongressen enligt lag. … Efter en grundlig juridisk granskning av HHS, Treasury, OMB och ett yttrande från justitiekanslern, tror vi att den senaste administrationen överskred de juridiska gränserna som dras av vår konstitution. Kongressen har inte anslagit pengar till CSR, och vi kommer att avbryta dessa betalningar omedelbart.”
Premierna för de flesta planer som köps via statliga och federala försäkringsbörser förväntas i allmänhet inte ändras som ett resultat av denna åtgärd.
En analys i augusti av Congressional Budget Office fann att avbrytande av kostnadsdelningsreduktionsbetalningar till försäkringsbolag övervägande endast skulle påverka "silver"-planer på Obamacare-marknaden, eftersom du måste köpa en silvernivåplan för att få CSR-rabatter. CBO skrev:
"Eftersom de fortfarande skulle behöva stå för kostnaderna för CSR även utan betalningar från regeringen, skulle deltagande försäkringsbolag höja premierna för "silver"-planer för att täcka kostnaderna. Bruttopremierna för silverplaner som erbjuds via marknadsplatserna skulle vara 20 procent högre 2018 och 25 procent högre till 2020.”
Nettopremierna skulle dock inte förändras lika mycket. Eftersom försäkringstagare på silverplaner skulle ha högre bruttopremier, skulle de i slutändan få större premieskatteavdrag. Dessa skattelättnader är "direkt kopplade" till premier, sa Congressional Budget Office.
Kontoret räknar med att många människor som tjänar mellan 100 och 200 procent av den federala fattigdomsnivån skulle "betala nettopremier (med skattelättnader inräknade) som liknade vad de skulle betala om CSR-betalningarna fortsatte." Eller så kunde de köpa en försäkring som täckte färre av deras sjukvårdskostnader, i vilket fall de ökade skattelättnaderna ofta skulle täcka hela premierna.
Den stora förloraren här verkar vara den federala budgeten, på grund av ökningen av skattelättnader. Congressional Budget Offices analys beräknade att det federala budgetunderskottet skulle öka som ett resultat av denna åtgärd med ett netto av:
Vad tycker du om den här nyheten? Ljud av nedan eller på vår Facebooksida.
Hur får du utdrag för arbetslöshetsersättning
Hur du hittar rätt livförsäkring för dig
Hur du väljer rätt Medicare-plan för dig
PODCAST:Hur livränta kan fungera för dig
Hur senatens nya hälsoproposition påverkar din ekonomi
På gott och ont:Hur skatteöversynen påverkar äktenskap
Hur man väljer den bästa kreditföreningen för dig
Här är hur mycket hälsovård kommer att kosta dig i pension