Det är officiellt:Världshälsoorganisationen har officiellt förklarat det nuvarande coronavirusutbrottet som en global pandemi.

Det betyder inte att det är dags att få panik. Det är varken nödvändigt eller tillrådligt. Men lite planering nu kommer verkligen att löna sig om det blir sämre senare.

Det finns massor av information som cirkulerar om hur du skyddar dig själv och dina nära och kära från själva viruset. Den här artikeln handlar om att skydda ditt ekonomiska liv, inklusive allmänna förberedelser, hantera dina investeringar, undvika virusrelaterade bedrägerier och vad du ska göra med kommande resplaner.

Vi hoppas att många av dessa varnande råd visar sig vara onödiga. Men även om det här visar sig vara en övning, kommer lärdomarna nu att komma väl till pass nästa gång den ekonomiska osäkerheten reser upp sig.

Steg 1:Förbered dig på tuffa tider

Det råder ingen tvekan om att COVID-19, det officiella namnet för "coronavirussjukdom 2019", redan har gjort stor skada på världsekonomin. Många experter tror att vi är på väg mot en lågkonjunktur, som definieras som en period av negativ ekonomisk tillväxt, präglad av saker som stigande arbetslöshet och snäva krediter.

Det har nu gått mer än ett decennium sedan denna nations senaste lågkonjunktur, vilket innebär att det finns amerikanska arbetare för unga för att komma ihåg dess effekter, såväl som andra som kanske har glömt dem. Så här är ditt väckarklocka.

När tuffa ekonomiska tider väntar är ett uns av förberedelser värt ett halvt kilo botemedel. Kolla in artiklar som "9 steg för att klara din ekonomi inför lågkonjunkturen framåt" för detaljer, men grunderna är:

• Undvik stora utgifter :Tills allt har ordnat sig och framtiden blir klar är det bäst att skjuta upp köp av saker som bilar, hus, dyra semesterresor eller andra större inköp.
• Spendera mindre :Var uppmärksam på vart dina pengar tar vägen och gör det bästa du kan för att eliminera onödiga utgifter. Det finns dussintals artiklar på den här webbplatsen som kan hjälpa, från "15 gyllene regler för att spara på varje köp" till "5 månatliga räkningar som du enkelt kan förhandla ner." Gå bara till toppen av den här sidan och sök efter ordet "spara".
• Öka dina besparingar :Det finns inget mer stressreducerande än en fin, fet kontantkudde. Bygg dina besparingar och placera dem på platser där det kommer att tjäna mest intresse. Om din bank nästan inte betalar någonting är det dags att prova en annan.
• Klara ner skulden :Om det någonsin funnits en tid att förstöra din skuld så är det nu. Kolla in artiklar som "7 fantastiska verktyg som hjälper dig att komma ur skulden" eller gå till sökrutan högst upp på den här sidan och skriv in ordet "skuld".
• Skapa ny inkomst :Alternativen sträcker sig från traditionella deltidsjobb till entreprenöriella bisysslor. Onlinespelningar är särskilt bra just nu om du vill undvika onödig exponering för allmänheten. För idéer och inspiration, se "107 enkla sätt att tjäna extra pengar."

Kort sagt, lean and mean är sättet att närma sig en ekonomisk nedgång. Ju mer pengar du har, desto fler alternativ har du.

Steg 2:Skydda dina besparingar

Jag skrev nyligen "Hur du skyddar dina besparingar från Coronaviruset." Här är några råd från den artikeln för aktieinvesterare:

• Om du investerar månadsvis genom en 401(k) eller annan pensionsplan och har decennier kvar till pensionen, är du i fet stad. Lager är till försäljning och kan bli billigare ännu. Ändra inte någonting.
• Om du har pengar vid sidan av, håll dem där tills vidare. Ingen, och jag menar ingen, vet vart det här är på väg. Håll lite pulver torrt.
• Om den plötsligt volatila aktiemarknaden får dig i panik har du för mycket pengar på marknaden. Även om detta coronavirus är unikt, är plötsliga kraftiga nedgångar på aktiemarknaden det inte. Se detta som en läxa och fördela därefter. Här är mitt råd om hur mycket du ska ha i lager.

För dem som har sina sparpengar på banken istället för aktier, kom ihåg att om en lågkonjunktur inträffar, kommer redan låga räntor sannolikt att gå ännu lägre.

Det är vad regeringar gör när lågkonjunkturen hotar:de sätter igång den ekonomiska pumpen med lägre räntor.

Så, för en del av dina besparingar, kanske du vill låsa räntan nu med ett insättningsbevis (CD). När jag skriver detta kan du fortfarande låsa in en cd-ränta på nära 2%.

Jag vet, inget att skriva hem om. Men det är förmodligen en högre ränta än vad ditt sparkonto betalar – och det kommer troligen att se bra ut om ekonomin hamnar i en lågkonjunktur.

Steg 3:Se upp för bedrägerier

Varje gång det är en kris finns det en tjuv som försöker dra nytta av den.

Federal Trade Commission har utfärdat följande varningar:

• Klicka inte på länkar från källor du inte känner till. Om du gör det kan du ladda ner skadlig programvara till din dator eller enhet.
• Var försiktig med e-postmeddelanden som påstår sig vara från Centers for Disease Control and Prevention (CDC) eller experter med information om coronaviruset. För den senaste informationen om coronaviruset, besök CDC:s och Världshälsoorganisationens (WHO) webbplatser.
• Ignorera erbjudanden om vaccinationer. För närvarande kan ingenting behandla eller bota coronavirussjukdomen 2019 (COVID-19).
• Gör dina läxor när det kommer till donationer, oavsett om det sker genom välgörenhetsorganisationer eller crowdfunding-sajter. Låt inte någon skynda på dig att göra en donation. Om någon vill ha donationer kontant, med presentkort eller genom att överföra pengar, gör inte det.

Dessutom går FTC efter företag och individer som hävdar att de kan behandla eller förebygga viruset. Företag som FTC har varnat inkluderar:

• Vitalt silver
• Aromatherapy Ltd.
• N-ergetik
• GuruNanda LLC
• Vivify Holistic Clinic
• Herbal Amy LLC
• Jim Bakker Show

Det finns inget lägre än att försöka dra fördel av människor som är mest utsatta. Ge inte en bluffartist tiden på dygnet.

Steg 4:Reseförberedelser

Resor är en av de mer stressframkallande delarna av coronavirusutbrottet. Här är vad du behöver veta om du redan har bokat resor, samt några råd för dem som funderar på att boka resor inom en snar framtid:

Om du redan har bokat

Om flygbolaget ställer in ditt flyg är du självklart berättigad till full återbetalning. Men om du bara känner dig lite illamående när du sätter dig på ett flygplan och vill skjuta upp din resa, har du förmodligen tur.

Du kanske kan skjuta upp din resa utan kostnad. De flesta flygbolag erbjuder flexibla ombokningspolicyer, men inte universellt eller konsekvent. Även reglerna och tillämpliga datum förändras snabbt. Så om du vill skjuta upp din resa är ditt bästa val att kontakta flygbolaget och utforska de alternativ som gäller för din specifika biljett.

Här är kundtjänstnumren till fyra stora flygbolag, tillsammans med länkar till deras ändringspolicyer.

• American Airlines:1-800-433-7300
• Delta Air Lines:1-800-221-1212
• United Airlines:1-800-864-8331
• Southwest Airlines:1-800-435-9792

Hur är det med kryssningar? Samma grundrutin. Nu när CDC har rekommenderat att "resenärer, särskilt de med underliggande hälsoproblem, skjuter upp alla kryssningsfartygsresor över hela världen", har kryssningsrederierna blivit mycket flexibla när det gäller att ändra dina planer.

Med det sagt skiljer sig policyer och procedurer åt. Vissa tillåter dig att avboka inom 48 timmar efter ditt avstigningsdatum och få en kredit som du kan använda inom ett år.

Här är kundtjänstnumren till fyra stora kryssningsrederier, tillsammans med länkar till deras ändringspolicyer.

• Karneval:1-800-764-7419
• Royal Caribbean: 1-866-562-7625
• Norska: 1-800-357-4159
• Princess:1-800-774-6237

Om du inte har bokat

Om du funderar på en kryssning, håll den tanken. Det är helt enkelt för mycket osäkerhet kring kryssningsbranschen för närvarande. Vänta tills coronaviruset hålls tillbaka och världen blir mer normal.

Om du funderar på att planera någon annan typ av resa, kommer du sannolikt att hitta massor av fynd eftersom flygbolag och hotell konkurrerar om det kraftigt minskade antalet resenärer.

Nackdelen är naturligtvis den osäkerhet du kommer att möta när pandemin utvecklas.

Innan du bokar, använd informationen ovan för att kontakta flygbolagen och kontrollera deras ändringspolicy. Samma sak med vilket hotell du än funderar på. Om ditt önskade hotell inte kommer att erbjuda eftergifter är din enda lösning att få en återbetalningsbar bokning.

Tips:Eftersom dessa policyer är flytande, ta en skärmdump eller skriv ut ändringspolicyerna när du bokar, så att du kan tillhandahålla bevis på policyn på plats när du bokade din resa.

Reseförsäkring

Det finns reseförsäkringar som låter dig avboka oavsett anledning, men de är dyra och blir svårare att hitta. Traditionella policyer ger dig ingen ersättning för kända reseproblem, som inkluderar coronaviruset.

Jag hoppas att det rådet hjälpte. När saker och ting förändras kommer vi att uppdatera eller utöka vår täckning för coronaviruset, så kolla in ofta.

Vilka åtgärder har du vidtagit för att förbereda dig ekonomiskt för utbrottet av coronaviruset? Låt oss veta genom att kommentera nedan eller på vår Facebooksida.