Om en ekonomisk olycka som en permittering eller sjukdom drabbade dig idag, skulle du vara redo?

Många amerikaner – om de var ärliga – skulle behöva svara "nej" på den frågan. Men du kan göra bättre.

Money Talks News-grundaren Stacy Johnson rekommenderar att man tar tre avgörande steg mot att bygga en nödfond.

Steg 1:Bedöm din situation

Gör en inventering av din inkomst, räkningar och besparingar. Skapa en baslinjebudget – det absoluta minimum som krävs för mat, tak över huvudet, allmännyttiga tjänster och skulder, såsom betalningar av billån eller minimibelopp som ska betalas på kreditkort.

Jämför detta med ditt hushålls nuvarande inkomst. Om du ser att du inte kommer att klara det, vänd dig till en ideell kreditrådgivningsbyrå för gratis hjälp. Rådgivare kan hjälpa dig att utveckla en fungerande budget och kan kanske förhandla med dina befintliga borgenärer.

Kom förbi vårt Solutions Center för att hitta gratis skuldhjälp.

Steg 2:Spåra dina utgifter

Se vart dina pengar tar vägen nu. Vår partner YouNeedABudget kan hjälpa dig att bygga en budget som säkerställer att mer av dina pengar hamnar i din akutfond. För mer, kolla in "Detta verktyg gör det enkelt att spåra dina utgifter och bygga upp dina besparingar."

När du har upprättat en solid budget, leta efter sätt att spara. Ta till exempel en tugga av maträkningarna genom att laga mat hemma, ta med lunch till jobbet och schemalägga potluck med vänner istället för att gå ut på restauranger.

Sänk också dina transportkostnader med en samåkning, eller gå eller cykla mer. "Gör vad du kan för att använda den bilen mindre", säger Stacy.

Steg 3:Minska dina månatliga utgifter

Ta en titt på dina el-, kabel- och telefonräkningar. Dessa kan vara små, men de går ihop. Titta på var och en för sig och se var du kan klippa.

Till exempel finns det mycket du kan göra för att minska kostnaderna för att kyla ett hem, från att använda markiser till att höja temperaturinställningen på din luftkonditionering. Du kan också klippa av kabel-TV-sladden och hitta enkla sätt att spara på din mobiltelefonräkning.

Du kan också anlita professionell hjälp som letar efter sätt att minska dina kostnader. För att lära dig mer, kolla in "Ska du hyra en tjänst för att förhandla om din kabel och andra räkningar?"

Steg 4:Planera i förväg

Du kan också vidta åtgärder nu för att förbereda dig för eventuella finanskriser som kan ligga framför dig. Till exempel:

• Betala ner skulden så att du kan omdirigera din inkomst mot sparande.
• Spara eventuella oväntade fall för en regnig dag.
• Refinansiera din skuld för att öka ditt kassaflöde så att du kan spara mer.

För fler tips när du bygger en nödfond, kolla in "9 tips för att starta en nödfond idag."