Miljontals amerikaner bär nu masker offentligt för att skydda sig själva – och andra – från spridningen av coronaviruset.

Men vissa material är effektivare än andra för att hålla covid-19 på avstånd.

Det bästa maskmaterialet

Det visar sig att svaret faktiskt är en kombination av två tyger - bomull och antingen naturligt siden eller chiffong, enligt American Chemical Society.

ACS säger att kombinationen genom att arbeta tillsammans kan filtrera bort aerosolcoronaviruspartiklarna som orsakar covid-19.

Coronaviruset kommer troligen att infektera dig om du utsätts för andningsdroppar som du stöter på när en smittad person driver ut dropparna genom hosta eller nysning – eller bara genom att prata nära dig eller till och med bara andas på dig.

De minsta av dessa droppar, som kallas aerosoler, är så små att de kan glida genom öppningar som lämnats av vissa tygfibrer.

Forskare vid University of Chicago försökte upptäcka vilka material som är mest sannolikt att blockera sådana aerosoler effektivt. Efter att ha producerat partiklar i labbet och använt en fläkt för att spraya dem över flera tygprover, fann de att en kombination fungerade bäst. Enligt ACS:

"Ett lager av ett tätt vävt bomullslakan kombinerat med två lager polyester-spandex chiffong – ett skirt tyg som ofta används i aftonklänningar – filtrerade bort de flesta aerosolpartiklarna (80–99 %, beroende på partikelstorlek), med prestanda nära på det av ett N95-maskmaterial.”

Forskarna fann också att det var ungefär lika effektivt att använda naturligt siden eller flanell istället för chiffong – eller att använda ett bomullstäcke med vadd av bomull och polyester.

Tättvävda tyger som bomull fungerar som en mekanisk barriär mot partiklar, medan tyger som håller en statisk laddning – inklusive vissa typer av chiffong och naturligt siden – fungerar som en elektrostatisk barriär.

Den bästa masken passar

Att bära masken på ett felaktigt sätt kan dock förneka mycket av det skydd som kombinationen av tyger erbjuder. Enligt ACS:

"Ett mellanrum på 1% minskade filtreringseffektiviteten för alla masker med hälften eller mer, vilket understryker vikten av en korrekt monterad mask."

Gör din egen mask

Om du inte kan hitta tillfredsställande masker på lokala butikshyllor – eller om du helt enkelt vill ta saken i egna händer – erbjuder Michaels instruktioner och en lista över tillbehör för att skapa din egen gör-det-själv-mask eller till och med ett ansiktsskydd.

Besök Michaels webbplats för att lära dig mer om hur du gör din egen mask eller ansiktsskydd.

För mer om hur du skyddar dig mot farorna med coronaviruset på tyger, kolla in "Hur får du ut coronaviruset ur dina kläder."