Den här historien dök ursprungligen upp på SmartAsset.com.

Att ta reda på hur man betalar för college kan vara en av dina största ekonomiska utmaningar, oavsett om du är student eller en förälder som förbereder sig för att skicka ett av dina barn till skolan.

Enligt CollegeBoard var den genomsnittliga kostnaden för undervisning och avgifter för studenter i staten som går på offentliga fyraåriga universitet och högskolor $10 440 för läsåret 2019-20. Kostnaden för studenter utanför staten steg till 26 820 USD, medan studenter som går på privata högskolor betalade 36 880 USD per år i genomsnitt.

Eftersom kostnaderna för högre utbildning fortsätter att stiga, kan forskning om alla alternativ för att täcka högskoleutgifter hjälpa till att lätta på det ekonomiska trycket. Att kontakta en finansiell rådgivare som förstår detaljerna i att betala för college kan också minska den ekonomiska pressen och spara tid.

Hur man betalar för college:Börja med FAFSA

Den kostnadsfria ansökan om federalt studentstöd (FAFSA) är vad som används för att bestämma ekonomiskt stödberättigande för studenter. Att fylla i detta formulär är en bra idé även om du inte tror att du (eller din student) kommer att kvalificera sig för ekonomiskt stöd, vilket kan inkludera:

• Föderalt studielån
• Hjälp till arbetsstudier
• Bidrag
• Skolbaserat hjälpmedel
• Statsbaserat stöd

Du kan slutföra FAFSA online och deadline för att göra det är i slutet av juni varje år. Ju tidigare du får in din FAFSA, desto bättre, eftersom vissa skolor delar ut ekonomiskt stödpaket enligt först till kvarn-principen.

När du slutför FAFSA som student måste du inkludera information om din inkomst, dina föräldrars inkomst, dina tillgångar och deras tillgångar. Studenttillgångar vägs tyngre än modertillgångar, så att inte ha bankkonton eller andra tillgångar i ditt namn kan fungera till din fördel när du försöker kvalificera dig för mer stöd.

Om du är godkänd för ett ekonomiskt stödpaket men det är mindre än vad du behöver för att täcka dina kostnader för närvaro, få inte panik. Överväg istället att överklaga ditt ekonomiska stöd. Du måste skriva ett överklagandebrev som förklarar varför du anser att mer stöd är meriterande eller behövs och skicka det till din skolas ekonomiska biståndskontor.

Forskningsstipendier och anslag

Stipendier och bidrag kan vara ett av de bästa alternativen för hur man betalar för college, eftersom dessa medel vanligtvis inte behöver betalas tillbaka.

Det finns många ställen att hitta stipendier och bidrag, inklusive:

• Din skola
• Ideella organisationer
• Offentliga och privata företag
• Broderorganisationer
• Statliga program

Vissa av dessa program kan kräva att du skickar in en FAFSA för att kvalificera dig, så du måste göra det om du inte har gjort det ännu. Och kom ihåg att vissa stipendier kan vara meritbaserade medan andra är behovsbaserade.

Meritbaserade program delas ut baserat på akademisk prestation och potential medan behovsbaserade utmärkelser är knutna till ditt ekonomiska behov. När du forskar om stipendier och anslag, var uppmärksam på vilka krav som krävs för att behålla din utmärkelse.

Till exempel kräver vissa statligt sponsrade utmärkelser, såsom National Health Service Corps Scholarship, att du godkänner ett arbetsåtagande efter examen. Om du accepterar ett stipendium eller bidrag som har ett obligatoriskt arbetsåtagande och inte fullföljer det, kan du förväntas betala tillbaka en del av eller alla pengarna du fått.

Ansök om Work-Study

När du slutför FAFSA har du möjlighet att ansöka om arbetsstudier. Ett arbetsstudieprogram motsvarar ett heltids- eller deltidsjobb som du tar på dig när du går i skolan för att hjälpa till att betala högskolekostnaderna. Detta är ett behovsbaserat finansieringsprogram.

Arbetsstudietjänster kan vara jobb på campus eller utanför campus. Dessa positioner är vanligtvis begränsade, vilket är en annan bra anledning att få in din FAFSA så tidigt som möjligt. Om du är godkänd för ett arbetsstudiejobb, se till att du kontrollerar lönen och de timmar du behöver arbeta för att behålla ditt deltagande.

Öppna ett collegesparkonto

College sparkonton kan hjälpa dig att spara pengar till college på skattemässig basis. Det finns två huvudalternativ för hur man betalar för college med besparingar:en 529-plan eller ett Coverdell Education Savings Account.

Med en 529 college-sparplan kan pengarna du sparar öka skatten skjutas upp tills du eller din student är redo att gå på college. När du väl börjar ta ut pengarna är dessa uttag skattefria så länge de används för kvalificerade utbildningskostnader.

Du kan bidra till vilken stats 529-plan som helst, oavsett om du bor i den staten eller går i skolan i den staten. Livstidsgränserna för bidrag för vissa av dessa planer kan vara i hundratusentals dollar, vilket ger dig gott om utrymme att spara till college.

Coverdell ESA har en årlig bidragsgräns på 2 000 USD. Du kan ge bidrag till en av dessa planer för en student under 18. Liksom en 529-plan är uttag för kvalificerade utbildningskostnader skattefria. Men du måste förbruka alla pengar när den stödmottagande studenten fyller 30; annars får du en rejäl skattestraff.

På tal om skatter, det finns också tre skattelättnader för tillbaka till skolan som föräldrar till högskolestudenter inte får missa.

Var strategisk med studielån

Att ta studielån kanske inte är idealiskt om du vill undvika skulder samtidigt som du betalar för college, men det kan vara en nödvändighet. Om du överväger studielån för att betala för college, hjälper det att börja med federala studielån först.

Du kan ansöka om dessa lån genom att fylla i FAFSA. Federala studielån kan erbjuda låga räntor och du behöver vanligtvis inte göra betalningar till dem om du är inskriven i skolan på minst halvtid.

Det finns dock gränser för hur mycket du kan låna med federala lån varje år. Om du behöver mer pengar för att betala för college kan du också söka efter privata studielån som ett alternativ.

Privata studielån kan erbjuda högre lånegränser men kräver en kreditprövning för att kvalificera sig. Om du ansöker som student och du inte har fastställt kredit ännu, kan du behöva en medundertecknare för att bli godkänd. Uppsidan är att en medundertecknare med god kredit kan hjälpa dig att säkra lägre räntor på privata studielån.

När du ansöker om privata studielån, var uppmärksam på räntor och återbetalningsvillkor. Tänk också på att privata studielån inte är skyldiga att erbjuda samma förmåner och skydd som federala lån. Dessa inkluderar anståndsperioder, uppskov och tillfälliga anståndsperioder.

Slutet

Att bestämma sig för hur man betalar för college är ingen lätt uppgift men lyckligtvis finns det flera sätt att närma sig det. Förutom dessa idéer, inkluderar andra alternativ för att betala för college att skaffa ett deltidsjobb eller starta ett sidoliv om du är student.

Om du är förälder kan du överväga att ta federala PLUS-lån i ditt namn eller ta ut pengar från dina pensionskonton. Innan du går vidare med något sätt att betala för college, överväg dock både för- och nackdelarna först.