Under de senaste månaderna har mina ögon varit torra. Och jag pratar inte om lite repigt här och där. Det är mer som att ingen mängd sömn eller Visine eller tid att avstå från kontaktlinser kan hindra mig från att vakna och se ut som om jag tillbringade natten med Cheech och Chong. Så ni kan föreställa er glädjetårarna jag grät (eller inte) när ögonläkaren skrev ett recept till mig på ögondroppar som behandlar kronisk torra ögon. Han sa till mig att läkemedlet inte var tillgängligt som ett generiskt läkemedel, så det kan vara dyrt, men gav mig en kupong. "Betala så lite som $5* i månaden", stod det på framsidan. Såld!

Jag borde ha ägnat mer uppmärksamhet åt asterisken. För när jag överlämnade mitt recept, tillsammans med min kupong, till apotekaren, sa hon till mig att jag var skyldig henne 270 dollar för min första månads ögondroppar. Min kupong gav mig bara en rabatt på 250 USD på ett läkemedel som kostade 520 USD per månad (tyvärr).

Hantera dekalchock . Jag borde ta en stund att notera att jag är inskriven i mitt företags hälsoplan med hög avdragsgill, och min självrisk är 1 500 USD (sådana planer måste ha en självrisk på minst 1 350 USD för en individ och 2 700 USD för en familj). Men premierna är lägre än de är för en föredragen leverantörsplan med en lägre självrisk. För mig, en ung, frisk person, var valet enkelt. Jag har haft sällsynta och (vanligtvis) billiga sjukvårdskostnader. När jag lade till kostnaden för mina premier till mina egna utgifter kom jag långt före.

Avdragsgilla planer växer i popularitet. Nästan hälften av de anställda inom den privata sektorn i USA var inskrivna i en plan med hög avdragsgill 2018, en ökning från 30 % 2013, enligt uppgifter som sammanställts av State Health Access Data Assistance Center.

Samtidigt har "kostnaden för hälso- och sjukvård - särskilt för specialläkemedel - eskalerat dramatiskt", säger Marcus Sredzinski, vice vd för apotek på receptsparprogrammet ScriptSave. För att sänka kostnaden för ett dyrt läkemedel, säger Sredzinski att först se till att alla dina läkare har din medicinska historia och en fullständig lista över de mediciner du tar. "Det kan vara att dina torra ögon är en biverkning från en medicin som en annan läkare ordinerat", säger han.

Låt din läkare veta att du har en hög avdragsgill plan och fråga om det finns billigare alternativ till det föreskrivna läkemedlet. Det kan vara så att ett dyrt nytt läkemedel är en kombination av äldre, billigare behandlingar, säger NeedyMeds president Rich Sagall.

Om det inte finns billigare alternativ, jämför priser mellan apotek och ta reda på om kuponger för vissa recept finns tillgängliga på webbplatser som WellRx.com och GoodRx.com. Prata med din apotekspersonal eller förskrivande läkare för att ta reda på om läkemedelstillverkaren erbjuder ett hjälpprogram för egenbetalning, som rabatten på 250 USD som jag fick. Se dock till att du läser det finstilta. Rabatten kanske bara gäller för ett visst antal påfyllningar, och du kanske bara kan tillämpa den rabatterade räntan mot din självrisk, säger Sredzinski.

Beroende på medicinering och din inkomst kan du kvalificera dig för ett patienthjälpsprogram som erbjuds av antingen tillverkaren eller en privat stiftelse. Sök efter din behandling på NeedyMeds.org för att ta reda på om ett program stöder läkemedlet du ordinerats och var du ska söka. Jag var berättigad att ansöka om programmet från tillverkaren av mina ögondroppar.

Jag var tvungen att faxa in en ansökan, som inkluderade min försäkringsinformation och en kopia av min W-2, och låt min läkare också fylla i ett ansökningsformulär. Eftersom min totala kostnad för drogen översteg en viss del av min inkomst kvalificerade jag mig för att få drogen gratis. Nu kanske jag kommer att gråta riktiga tårar av glädje.