För inte så länge sedan innebar att köpa en bil att välja bland glänsande nya och begagnade bilar uppradade så långt ögonen kan nå, med rejäla incitament som kontantrabatter och rabattfinansiering på nya bilar. Tack vare de pandemiska produktionsstoppen och de efterföljande problem med leveranskedjan har allt förändrats.

Nu när folk köper bilar igen, lagren är nere, priserna stiger och du måste gå snabbt för att få en affär. Vi pratade med experterna för att lära dig vad du behöver veta om att köpa en bil 2022.

Förvänta dig att agera snabbt om du köper nytt

Ett antal faktorer har gjort det svårt för bilhandlare att ha produkter att flytta. Brist på datachips för nya bilar och andra bildelar, covid-19-låsningar i Kina och kriget i Ukraina där vissa bildelar kommer från europeiska biltillverkare är alla faktorer som minskar utbudet av nya bilar tillgängliga på den amerikanska marknaden, enligt Michelle Krebs, verkställande analytiker på Cox Automotive. "Det finns alla dessa krafter, och vi har helt enkelt inte kommit ikapp."

Så om du kommer till tomten och ser något du gillar måste du agera snabbt – modellen du tittar på idag kanske inte finns där i morgon. "Du måste vara väldigt beslutsam på den här marknaden", säger Ivan Drury, senior manager för insikter på Edmunds.

Så gå till bilhandlaren redo att göra en affär. Ta reda på hur mycket bil du har råd att köpa, hur mycket du har för handpenning och hur mycket du har råd att låna. Få din finansiering godkänd i förväg från din bank, kreditförening eller en onlinelångivare. På så sätt kan du komma till återförsäljaren med de bästa lånevillkoren du hittade, och återförsäljaren måste erbjuda dig en lägre procentsats eller lägre handpenning om de vill ha ditt billåneföretag.

Var beredd att spendera mer än du förväntar dig

Tack vare lågt lager och hög efterfrågan kan du förvänta dig att betala högre priser. "Priserna för både nya och begagnade bilar satte rekord i december", säger Krebs. "Idag är de utanför dessa rekord men fortfarande höga och förväntas förbli höga, särskilt för nya fordon, på grund av stark efterfrågan och lågt utbud."

Så om du är på jakt efter en ny bil, särskilt, bör du sätta på dig. Tidigare såldes bara hettsäljande modeller till klistermärkespris eller till och med högre, men nu sker det på hela nybilsmarknaden. "Dekalchock är inte ett skämt," säger Drury. "Det händer där ute."

Hur mycket kan du förvänta dig att betala för en ny bil? "Det genomsnittliga transaktionspriset är $45 000", säger Drury.

Sök efter incitament för nya bilar – men var inte förvånad om du inte kan hitta mycket

Tror du att ett incitament för en ny bil som en kontantrabatt kommer att hjälpa till att sänka priserna på nya bilar? Det kan det - om du kan hitta en. "Incitamenten är på historiska nivåer", säger Krebs. "Det finns bara inte mycket tillgängligt."

Men om du är student eller är i militären, kanske du vill be om $500 kontantrabatter på nya bilar. För att lära dig mer om kontantrabatter, kolla tillverkarens webbplats och du kan också fråga hos återförsäljaren. Återkommande kunder kan tjäna en lojalitetsrabatt på $1 250 till $1 500, enligt Drury. Och med så höga priser hjälper varje liten bit.

Om du inte har bråttom att köpa en bil kan du få ett incitament genom att låta återförsäljaren beställa en ny bil från tillverkaren. "Överväg att lägga en insättning på en som en återförsäljare vet kommer in", säger Krebs. "Vissa biltillverkare erbjuder ett incitament att beställa och vänta."

Räkna med att betala mer för begagnade bilar också

Priserna stiger även för begagnade bilar, men att köpa begagnat är förstås fortfarande ett mer prisvärt val än att köpa nya. Det genomsnittliga priset på en begagnad bil nådde en topp på $28 205 i december 2021, enligt Kelley Blue Book. "Värdena ökar med 25 % till 30 % för begagnade bilar", säger Drury.

Det betyder att så fort du upptäcker en annons som fascinerar dig, får du en bedömning online från Blue Book eller Edmunds innan du ens kontaktar säljaren. Om det angivna startpriset är långt utöver vad dessa expertkällor föreslår, kanske du vill fortsätta leta - eller åtminstone fundera på hur mycket fordonet är värt för dig.

Få mer pengar för ditt inbyte

Här är några goda nyheter. Eftersom bilar till salu är mycket efterfrågade inkluderar det ditt inbyte. Så ta en närmare titt på bilen du har kört i flera år. "Ditt inbyte är [sannolikt] värt mycket mer än du tror," säger Drury.

Har du en andra, tredje eller fjärde bil som du kanske inte behöver längre? Nu är ett bra tillfälle att överväga att sälja den. Med stigande priser på begagnade bilar och hög efterfrågan på bilar kommer du sannolikt att få en slant. Kolla Kelley och Edmunds online för att se om du sitter på en kassako du inte förväntade dig.

Utöka din bilsökning utanför ditt område

För att få en affär på en bil 2022 måste du ta några extra steg. Det inkluderar jakt utanför din egen bakgård. "Folk tittar över stadslinjer, länslinjer, delstatslinjer," säger Drury. "Konkurrensen är hård."

Bredda din geografiska sökning efter en bil och var öppen för olika märken och typer av fordon. Du kanske också vill minska dina förhoppningar om att hitta ett fynd. "Förstå att det inte finns några mördande affärer," säger Krebs.

Det finns även onlinealternativ för bilköp. Företag som Carvana och Carmax erbjuder möjligheten att köpa ett begagnat fordon via din webbläsare, och kringgår återförsäljaren helt.

Var framför allt fördomsfri när du handlar bilar, inklusive färger och alternativ. "Var flexibel när det kommer till fordonet du vill ha", säger Drury.

Vänta med köp nu

Om du är skrämd av de höga priserna på marknaden för nya och begagnade bilar, och din bil fortfarande går bra, kan det löna sig att vänta. Se till att dina nuvarande hjul fortsätter att gå smidigt genom att följa allt rekommenderat underhåll, som att byta däck och byta olja. Du vill att bilen ska hålla. När du är redo (eller det äntligen kommer ut) kommer förhoppningsvis marknaden att ha lugnat ner sig och du kan hitta det du vill ha till ett mer rimligt pris.