På Kiplinger har vi gått ganska nära till samma bilköpsråd genom åren:Begagnade bilar erbjuder det bästa värdet. Att inte spendera för mycket på en värdelös tillgång passar väl in i vår bli rik-långsamt-filosofi.

Som utpekad bilkille här har jag upprepat det mantrat många gånger. Men nyligen utmanade en vän mig på det. Han letade efter något säkert för sina barn, med ett stickskifte och en antydan till sportighet. Kanske en ny Honda Civic eller Toyota Corolla Hatchback? Inga problem med dina val sa jag, men varför inte köpa begagnat? Hans motsvarighet:Subventioner från biltillverkare gjorde räntan han skulle betala för ett lån på en ny bil mycket lägre än räntorna han hittade för begagnade billån. Dessutom, hävdade han, skulle en tre år gammal bil vara så mycket närmare att behöva nya däck, bromsar och eventuellt större service.

"Men ... men ... avskrivning!" Jag sprattlade. Samtidigt kom jag ihåg att de modeller han funderade på har superhöga restvärden. Kanske hade han rätt? Jag bestämde mig för att köra några siffror och kolla med experter för att se om det någonsin är mer ekonomiskt vettigt att köpa en ny bil istället för begagnad.

Observera att jag sa ekonomisk känsla. Vissa människor, av olika anledningar, kommer aldrig att köpa en begagnad bil. Andra kommer aldrig att köpa nytt (priset är ofta orsaken). Min vän var inte i något av dessa läger, och jag antar att det finns andra som honom.

Vad är svaret? Enligt Ivan Drury, senior insights manager för Edmunds.com, finns det fall då det är bättre att köpa nytt än begagnat. "Det är inte ens ovanligt", säger han. "Du behöver fordon som är låga priser till att börja med och som har högt andrahandsvärde." Några exempel han gav:Toyota Tacoma pickup, Toyota 4Runner (en populär gammaldags SUV), Jeep Wrangler och Subaru Crosstrek (en liten crossover). "Med dessa", säger han, "räcker inte prisskillnaden för att säga, "Hej, gå ut och köp en begagnad bil." Det är det motsatta fallet för lyxbilar. För dessa kan gynnsam finansiering och gratis underhåll inte kompensera för den enorma avskrivningstakten, säger Drury. Köp begagnat.

Hur är det med bilarna på din korta lista, som kan vara någonstans mellan dessa två grupper? Jag rekommenderar att börja med en online-kalkylator, som Edmunds True Cost to Own-verktyg, för att överväga alla kostnader (försäkringar, avskrivningar, underhåll och mer) som går in i bilägandet. Om du vill gå djupare in på finansieringskostnaderna, kolla även in State Farms kalkylator för New Car vs. Used Car, som (på gott och ont) låter dig mata in dina egna värden för nästan alla parametrar.

Och, naturligtvis, är det viktigt att göra en jämförelse mellan äpplen och äpplen. Eric Ibara, chef för KBB:s 5-åriga kostnad för eget verktyg, konstaterar att bilar blir bättre och säkrare hela tiden. "Det finns många funktioner som kommer ut på nya bilar som inte är tillgängliga på en tre eller fem år gammal bil," säger han. "Säkerhetstekniken, till exempel - några av de äldre bilarna hade det, men det gjorde inte alla."

Lyckligtvis för min kompis situation är det inte så stor skillnad mellan en 2020 Honda Civic och en från tre modellår tidigare, 2017. Så:För en Civic LX med en sexväxlad, över fem år, kommer den att kosta 228 $ mindre att köpa en 2020-modell än en 2017. Som väntat kostar den nya bilen mer fram och sjunker mer dramatiskt, men underhåll och reparationer är högre för den begagnade modellen. Ingen stor skillnad, men glöm inte att du får lukten av nybil tillsammans med dina besparingar.

Vill du följa med i beräkningarna för Civic och några andra modeller? Kolla in några av de kalkylblad jag har publicerat.