Du kan nu lägga till inkassoföretag till listan över oönskade kontakter (vid sidan av det exet som bara inte kommer att försvinna) som kan nå dig via sociala medier, e-post och sms – och du har Consumer Financial Protection Bureau att tacka.

Enligt nya regler som trädde i kraft i slutet av november kan inkassobyråer nu skicka e-post, sms och direktmeddelanden till gäldenärer på sociala medier. Det betyder att förutom att bli översvämmad med annonser som du inte vill ha för det där "ett konstiga tricket" och vänförfrågningar från människor som bara vill berätta om deras senaste och bästa pyramidspel, kan inkassobyråer nu också glida in i dina DM:s .

MODERNISERA SAMLINGAR 

Ändringarna av Fair Debt Collection Practice Act godkändes förra året av dåvarande CFPB-president Kathleen Kraninger som sa att inkassoföretag använde föråldrade metoder för att nå konsumenter. Metoder som inte har förändrats sedan 1977. Genom att lägga till e-post, text och DM till mixen hoppas CFPB kunna effektivisera processen för alla inblandade. "CFPB-forskning visade mycket tydligt att konsumenter föredrar att bli kommunicerade med via moderna metoder, privata meddelanden på sociala medier är ett av de moderna sätt som konsumenter kan ta emot information på", säger Leah Dempsey, senior rådgivare på ACA International, inkassobranschens handelsgrupp . "Konsumenter har de bästa resultaten när de känner till sina alternativ och kan göra välgrundade val för att lösa sina juridiska skyldigheter."

Det kanske inte stämmer med de otaliga människor som kontaktas av inkassoföretag varje år. Många känner sig trakasserade av störtfloden av samtal. Från och med tredje kvartalet fann TransUnion, kreditvärderingsinstitutet, att 77,6 miljoner konsumenter hade minst en skuld på inkasso. Det är en minskning från 2020, men branschen rustar för mer insamlingsaktivitet nästa år. Wells Fargo sa lika mycket, varning för att de ser en ökning av kundstandarder från rekordlåga nivåer under pandemin.

"Det är en verklig förändring för konsumenter och inkasserare. Det tillåter dem (inkasserare) många olika sätt att försöka komma i kontakt med människor”, säger Mary McCune, konsumenträttsspecialist och personaljurist på Legal Services NYC. ”Många konsumenter känner sig redan trakasserade av bara telefonsamtal. Detta öppnar dörren för mer kommunikation.”

SÄKERHETSÅTGÄRDER PÅ PLATS 

Det finns regler i böckerna för att förhindra indrivare från att kontakta dig överdrivet eller outa dig på sociala medier. Inkassoföretag kan endast kontakta dig privat på sociala medier; de måste identifiera sig när de begär en vän till dig, och de måste tillhandahålla ett enkelt sätt för dig att sluta ta emot meddelanden. Konsumenter kan välja bort den formen av kommunikation genom att säga stopp i ett sms eller ett e-postmeddelande eller ringa inkassoföretaget, säger April Kuehnhoff, advokat vid National Consumer Law Center. "De flesta inkassoföretag som är legitima borde svara på ett stoppmeddelande", säger hon.

Ändå säger konsumentförespråkare att reglerna är slappa nog att de kan missbrukas av mindre noggranna inkasserare. Sedan finns det vi, användare av sociala medier, som kanske inte ägnar alltför mycket uppmärksamhet åt vem som söker en anslutning. Innan vi vet ordet av kan en indrivare vara en ny följare eller "vän". Eller ännu värre, säger McCune... en inkassobyrå kan kontakta fel person och avslöja en personlig skuld till en främling.

MER ONLINEBEDRÄGERI?

Konsumentförespråkare fruktar också att de nya reglerna kan underblåsa en ökning av bedrägerier online. Nu när inkassoföretag kan kontakta dig via e-post, sms och DM, så kan också bedragare som utger sig för att vara inkassobyråer. Deras syfte skulle vara att lura dig att ge personlig information eller infektera din dator. De har nu en ny väg in, och bördan att ta reda på om en inkasserare är legitim faller på konsumenten.

För att vara säker säger Kuehnhoff att du undviker att klicka på någon länk eller öppna en bilaga som skickats från en okänd part. Om e-postmeddelandet eller sms innehåller hot om du inte betalar pengarna omedelbart bör varningsklockorna ringa. "Om någon du aldrig hört talas om plötsligt kommunicerar med dig vill du se till att du gör din due diligence", säger Kuehnhoff. "Klicka inte på en länk eller ange personlig information. Gör mer forskning."

VAD DU KAN GÖRA FÖR ATT SKYDDA DIG 

Om du känner dig trakasserad av en inkassobyrå finns det åtgärder du kan vidta för att slå tillbaka. Börja med att välja bort genom att e-posta, sms:a eller ringa byrån. Enligt lag måste de sluta kontakta dig på det sättet när du säger åt dem att göra det. Undvik att klicka på någon opt-out-länk. Det är bättre att nå ut direkt för att säkerställa att det inte är en bluff.

Inkassobyråer kan bara kontakta dig sju gånger i veckan, per skuld, och kan bara prata med dig en gång i veckan. Om du känner att samtalen kommer in oftare, eller vid alla tider på dygnet, för en logg och rapportera missbruket till CFPB.

"Konsumenter har rätt att betona sina preferenser när det gäller kommunikation", säger Kuehnhoff. "Om konsumenter säger att du inte ska ringa mig eller mejla mig och inkassoföretagen fortfarande kontaktar dem på det sättet, kan de ha ett rättsligt anspråk enligt Fair Debt Collection Practice Act. Det finns advokater över hela landet som kommer att ställa krav på dem.”
Mer om HerMoney:

• Skuldkonsolideringslån kontra saldoöverföringskreditkort
• Är det bästa av din skatteåterbäring att betala av skulder
• Ett enkelt knep för att snabbare komma ur studieskulden 

PRENUMERERA: Äg dina pengar, äg ditt liv. Prenumerera på HerMoney för att få de senaste pengarnyheterna och tipsen!