Låntagare som hade gett upp hoppet om att få sina studielån efterskänkta under programmet Public Service Loan Forgiveness (PSLF) kan ha en anledning att vara hoppfulla igen. Utbildningsdepartementet tillkännagav nyligen ändringar som kommer att göra PSLF mer tillgänglig för kvalificerade låntagare.

Enligt Utbildningsdepartementets egen bedömning har PSLF-programmet inte uppfyllt sitt löfte. Komplicerade behörighetskriterier, låneservicefel och andra problem har stått i vägen för efterlåtelse av lån för tusentals låntagare. Faktum är att endast 2 % av ansökningarna om efterlåtelse av lån från november 2020 till april 2021 godkändes, enligt utbildningsdepartementet.

Enligt de nya reglerna kommer cirka 22 000 låntagare att vara berättigade till att få sina federala studielån automatiskt utbetalda omedelbart, vilket uppgår till 1,74 miljarder dollar i förlåtelse. Ytterligare 530 000 låntagare som tidigare konsoliderade sina federala lån under Federal Direct Loan Program kunde se snabbare framsteg mot PSLF.

Läs vidare för att lära dig mer om dessa förändringar och hur de kan påverka dig.

Så fungerar programmet för förlåtelse av offentliga lån

Programmet Public Service Loan Forgiveness (PSLF) hjälper individer som arbetar i den offentliga sektorn att lindra bördan av studielåneskulder. Om du uppfyller behörighetskriterierna kan du kvalificera dig för att få en del av dina studielån efterskänkta.

PSLF är tillgängligt för heltidsanställda i federala, statliga, lokala, icke-vinstdrivande och stammyndigheter. Kvalificerade enheter inkluderar offentliga skolor, högskolor, universitet, barn- och familjetjänster, transport-, vatten- och bostadsmyndigheter.

Medlemmar av de väpnade styrkorna och heltidsanställda Peace Corps- och AmeriCorps-medlemmar uppfyller också anställningskriterierna för PSLF.

Enligt de traditionella reglerna krävdes även låntagare med en heltidsanställning på 30 timmar eller mer att uppfylla dessa kriterier:

• Ha lån som förlängdes under Federal Direct Loan Program
• Var inskriven i en inkomstdriven återbetalningsplan
• Gör 120 kvalificerande betalningar i tid på ett direktlån eller direkt konsolideringslån medan du är heltidsanställd av en kvalificerad arbetsgivare

Enligt dessa regler räknades dock inte betalningar som gjordes medan en låntagare var inskriven i skolan eller under anstånd, uppskov eller sex månaders respitperiod efter att ha lämnat skolan.

Ändringar av PSLF-programmet

Enligt de nya ändringarna, som tillkännagavs i oktober, erbjuder utbildningsdepartementet ett tidsbegränsat undantag som tillåter låntagare att räkna alla tidigare federala lån och återbetalningsplaner mot efterlåtelse av lån. Alla betalningar som tidigare diskvalificerats kommer nu att räknas som en del av de 120 betalningar som krävs för efterlåtelse av lån, med två primära villkor för kvalificering:

• Du måste ha arbetat heltid för en eller flera kvalificerade arbetsgivare när utbetalningarna gjordes.
• Om du har några lån som inte är direkta lån eller direkta konsoliderade lån (som Perkins-lån och Federal Family Education Loans), måste du konsolidera dessa lån i Federal Direct Loan Program.

Du kan få kredit för lånebetalningar som gjorts efter den 1 oktober 2007, då PSLF-programmet startade. Undantaget är endast tillgängligt för studenter som tagit lån; föräldrar som tagit PLUS-lån är inte berättigade.

Deadline för avstående är den 31 oktober 2022. Låntagare måste skicka in ett PSLF-formulär senast det datumet för att få kredit för tidigare ej kvalificerade betalningar. De som behöver konsolidera sina lån i programmet för direktlån måste också ansöka senast detta datum.

Utöver det tillfälliga undantaget, inför programmet följande permanenta ändringar av programmet:

• Utbildningsavdelningen planerar att granska tidigare nekade PSLF-ansökningar och arbeta för att rätta till bearbetningsfel.
• Militärtjänstmedlemmar kommer nu att få kredit för månader som spenderats på aktiv tjänst, även om deras lån var i anstånd eller anstånd under den tiden.
• Utbildningsavdelningen kommer att utöka räckvidden till berättigade låntagare och genomföra ändringar för att effektivisera ansökningsprocessen.

Utbildningsdepartementet säger att förändringarna kommer att träda i kraft under de kommande månaderna. Du kan ta reda på vilka typer av lån du har och hålla dig uppdaterad genom att logga in på ditt Federal Student Aid-konto på StudentAid.gov.

Nästa steg:Hur man ansöker om förlåtelse för offentliga tjänster

Använd PSLF-hjälpverktyget för att avgöra om du är kvalificerad för programmet. Om du uppfyller behörighetskriterierna, här är en steg-för-steg-uppdelning av hur du ansöker:

1. Slutför certifieringen och ansökan om public service-lånförlåtelse. Se till att din arbetsgivare fyller i anställningscertifieringsdelen av ansökan. Om det finns flera kvalificerade arbetsgivare behöver du en separat ansökan för var och en om du inte har skickat in anställningscertifikat årligen.
2. Faxa eller posta den eller de ifyllda ansökningarna till FedLoan Servicing. Du kan också ladda upp ditt PSLF-formulär om FedLoan Servicing för närvarande servar dina lån. Faxnumret är 717-720-1628. Postadressen är:
   U.S. Institutionen för utbildning
   FedLoan Service
   P.O. Box 69184
   Harrisburg, PA 17106-9184
3. FedLoan Servicing kommer att meddela dig om din ansökningsstatus.

Medan du väntar på ett svar, fortsätt att göra lånebetalningar för att förbli i god status och undvika att skada din kreditpoäng. Du bör också stanna kvar på ditt nuvarande jobb eller bara söka jobb hos en kvalificerad arbetsgivare om du vill byta jobb snart.

Vad du ska göra om din PSLF-applikation nekas

Om din ansökan avslås kan du ha andra alternativ. Överväg att byta återbetalningsplan om du har ett federalt lån för att få en mer överkomlig månadsbetalning. Konsolidering är också ett alternativ för både federala och privata studielån. Tänk på att konsolidering av federala studielån till ett privatlån innebär att du inte kommer att ha tillgång till federala förmåner, som inkomstdrivna återbetalningsplaner eller potentiell PSLF på vägen.

Oavsett om du kvalificerar dig för PSLF eller inte, hjälper det att betala dina studielån i tid att stärka din kredithistorik och övergripande ekonomiska hälsa. Om du inte är säker på var din kredit är kan du kontrollera din poäng gratis med Experian.