version av denna artikel översatt av Yesica Danderfer Drönare får dåligt rykte. De flesta förknippar dem med dyra militärflygplan eller små konsumentleksaker. Nya data visar dock att drönarnas framtid faktiskt kommer att formas av praktiska kommersiella tillämpningar. Användningen av drönare i affärsverksamhet har breddats i olika branscher under de senaste åren på grund av deras förmåga att driva effektivitet och dataanalys. VC:er har investerat totalt 1,5 miljarder dollar sedan 2012 i kommersiella startups med drönare som formar branschen.
I den här artikeln kommer jag att definiera drönare och deras adresserbara marknad samt belysa hur deras kapacitet kan utnyttjas i kommersiell affärsverksamhet. Jag kommer också att ta med investeringstrender och förklara deras tilltal för investerare. Jag avslutar sedan med mina förutsägelser för branschens framtid. I allmänhet kommer jag att ge inte bara tredjepartsanalys, utan också min personliga insikt efter att ha lärt mig om branschen under utvecklingen av ett drönarföretag själv (Archon).
Enkelt uttryckt är en flygande drönare ett flygplan utan en mänsklig pilot ombord, som får sitt alternativa namn som obemannade flygfarkoster (UAV). Drönare är robotar som vanligtvis fjärrstyrs av en pilot, även om helt autonoma drönare är i sena utvecklingsstadier. Drönare skapades ursprungligen som säkrare, billigare alternativ till bemannade militära flygplan. Idag används de fortfarande för militära ändamål, men är nu också konsumentleksaker och leverantörer av kommersiell operativ effektivitet.
Drönare kan variera i form och storlek, men huvudelementen (batteri, mikrokontroller, motor, sensorer) är i stort sett desamma. Eftersom drönare tillverkas med smartphonedelar, har investeringar under de senaste 10 åren i dessa delar drivit ned drönarpriserna, vilket ökat tillgängligheten för konsumenter och företag.
Drönare kan ses som smartphones med förmågan att flyga eller röra sig. Till skillnad från de flesta fintech-utvecklingar som big data och betalningsinnovation, är drönare värdefulla för sin kombination av mobil hårdvara och internetuppkoppling. Drönare är distribuerade sensorer som gör internet smartare. De kan fungera som en plattform på vilken olika applikationer, mjukvara och affärsmodeller kan byggas. Faktum är att allt från drönarkartläggningsprogram till flygplaneringsprogram, drönarförsäkring och marknadsplatser där människor kan hitta drönarpiloter har dykt upp.
Drönarmarknaden kommer att växa stadigt inom konsument-, kommersiella och militära sektorer. I en rapport från 2016 uppskattade Goldman Sachs att drönartekniken kommer att nå en total marknadsstorlek på 100 miljarder dollar mellan 2016 och 2020. Även om 70 % av denna siffra skulle vara kopplad till militära aktiviteter, representerar den kommersiella verksamheten den snabbaste tillväxtmöjligheten, som beräknas nå 13 miljarder dollar mellan 2016 och 2020.
I många affärsverksamheter kan drönare ersätta traditionella operationsmetoder. Denna utveckling kommer efter att Federal Aviation Administration utökade tillstånden för kommersiell, icke-hobbyistanvändning av drönare. Med mindre mänsklig drift och ingen säkerhetsinfrastruktur kan drönare minska tid och kostnader. De kan också förbättra dataanalys, vilket gör att företag bättre kan förstå och förutsäga operativa resultat. I vissa branscher kommer drönare till och med möjliggöra nya affärsmodeller och möjligheter.
PWC uppskattar att kommersiella applikationer har en total adresserbar marknad på 127 miljarder USD globalt. Drönare förväntas bli en del av den dagliga verksamheten över så olika branscher som försäkring, jordbruk och journalistik. Konsultföretaget BCG uppskattar att den industriella drönarflottan i Europa och USA kommer att vara 50 miljarder dollar år 2050 och mer än 1 miljon enheter, med det mesta av värdet kopplat till drönartjänster och datainsamling.
Enligt marknadsundersökningar från Gartner var marknadsstorleken för kommersiella drönare 2016 2,8 miljarder dollar med endast 110 000 miljoner sålda enheter. Under 2017 beräknas försäljningen av kommersiella drönare växa med cirka 60 % och nå 170 000. Medan personliga drönare dominerar enhetsförsäljningen på 94 % av marknaden, utgör de bara 40 % av marknadens intäktsandel. Kommersiella drönare representerar bara 6 % av marknaden, men deras prislappar på cirka 100 000 USD beräknas representera 60 % av branschens intäkter.
Enligt PWC verkar den mest lovande industrin vara infrastruktur, med ett globalt potentiellt värde på 45 miljarder dollar, följt av jordbruk och transport.
Eftersom drönarhårdvara har blivit mer överkomlig att producera och köpa, kommer tillverkningen och själva hårdvaran inte att driva på industrins tillväxt framöver. Istället kommer tjänster som driver och hanterar drönare åt företag att generera det mesta av värdet. Slutanvändarföretag kommer att överlåta tjänster som driver drönare, hanterar drönardata och sköter underhåll till tredje part. Till exempel kan telekommunikationsföretag sluta med att sälja drönardatakommunikationstjänster för att guida drönare och vidarebefordra den data de samlar in. Mervärdestjänster kommer faktiskt att representera 23 miljarder USD av den totala marknaden på 50 miljarder USD.
Drönare kan användas i ett brett spektrum av applikationer, men några av de mest värdefulla beskrivs nedan.
Drönare kan utföra 3D-kartläggning, kartlägga platser och ta bilder för att skapa kartor. Drönare erbjuder fågelperspektiv som kartlägger områden mer effektivt än en besiktningsman skulle kunna göra till fots.
Med denna förmåga formar drönare redan verksamheten hos bygg-, jordbruks- och gruvföretag. Inom jordbruket kan bönder få en tydligare uppfattning om hur grödor ser ut, vilket kan hjälpa dem att fatta datadrivna beslut för att öka avkastningen. Drönare kan mata in data till en jordbrukares traktor, vilket lättare kan identifiera vilka områden av majs som kräver mer kväve och låter bonden agera snabbt i frågan. Enligt Forrest Meyen, COO för startup Raptor Maps, "Bönder är inte vad du ser som den traditionella killen på fältet med en höggaffel och en hacka ... de är företagschefer för komplexa verksamheter. Allt de gör måste öka sin avkastning på investeringen.”
Det är inte svårt att föreställa sig värdet som drönare också erbjuder för konstruktion och gruvdrift, där drönare kan generera korrekta konturkartor, övervaka förändringar över tid och dela insikter via molnet. Datainsamling är mer exakt, sker på en bråkdel av normal tid och budget och driver en oöverträffad analysnivå.
Räckviddsleverans med drönare kan tjäna medicinska ändamål i svåråtkomliga områden i världen. Zipline, en startup i Silicon Valley, levererar blod och vaccin till afrikanska länder som saknar infrastruktur. I dessa områden är flygning effektivare än att köra bil och kan vara ett effektivt substitut för dyrare lösningar som helikoptrar.
Drönare anses också vara framtiden för sista mils leverans för konsumentvaror eftersom det skulle minska kostnaden per leverans och leveranstid. Enligt en McKinsey-rapport skulle en besparing på 40 % i leveranskostnader kunna översättas till en ökning av vinstmarginalen med 15-20 % och en prissänkning på 15-20 %. Eftersom lönerna sannolikt kommer att fortsätta stiga, kommer autonom leverans att bli allt mer fördelaktigt, särskilt i utvecklade länder.
E-handelsjätten Amazon har länge publicerat sina stora planer på leverans under 30 minuter genom att använda drönare för leverans, under ett projekt som heter Amazon Prime Air. Amazons autonoma drönare, som styrs av GPS, kan flyga på höjder på upp till 400 fot och bära paket på upp till 5 pund i hastigheter på upp till 50 MPH.
I juni 2017 lämnade Amazon in ett patent på en bikupeliknande depå som används för att skicka drönare. Detta patent visar ett uppfyllelsecenter på flera nivåer som rymmer både inkommande och utgående leveransdrönare. Anläggningen har flera nivåer, med flera landnings- och startplatser.
Det är inte allt. Amazons andra drönar- och logistikpatent har varit fantasin:luftburna drönarlager 45 000 fot i luften, undervattens drönarlager och drönarladdningsstationer fästa vid telefonstolpar, byggnader och lyktstolpar. Även om Amazons förvärv av Whole Foods sannolikt är dess högst profilerade drag för expansion av distributionsfotavtryck, visar Amazons många logistikpatent företagets betoning på uppfyllelse och leverans. Gartners förutsägelser kring drönarleverans är dock pessimistiska och uppskattar leveransen till endast 1 % av all kommersiell verksamhet till 2020.
Drönare är särskilt värdefulla för att inspektera svåråtkomliga områden på vissa höjder eller i förorenade miljöer. Till exempel revolutionerar användningen av drönare redan inspektionen av telekommunikationstorn, där en drönare kan genomföra övervakningsaktiviteter till en bråkdel av traditionella kostnader och tid.
Drönare kan också användas för flyganalys av byggnader och annan infrastruktur, såsom rörledningar, solpaneler, elnät och offshoreplattformar. Drönare kan använda värmekameror för att identifiera "hotspots" på solpaneler - ställen där energi inte överförs korrekt. Detta kan öka växternas produktivitet genom att snabbt identifiera potentiellt skadade områden.
Drönare har också visat sig vara användbara för försäkringsbolag efter händelser som naturkatastrofer, och blir försäkringar för försäkringsgivare genom att tillhandahålla en korrekt och effektiv metod för att fastställa orsak, ansvar, ansvar och total skada.
Drönare kan förstärka internetnätverkssignaler och komma åt avlägsna platser som öknar eller vidsträckta områden i Afrika eller Asien. Ett helt trådlöst nätverk i himlen skulle vara billigare, mindre störande och skulle ta kortare tid att bygga än landbaserad infrastruktur. Google förvärvade Titan Aerospace, en startup som tillverkar drönare på hög höjd, och har testat soldrivna bredbandsdrönare för att stödja implementeringen av Project Loon, som syftar till att tillhandahålla internet för alla globala medborgare.
Dataöverföring med drönare kan också utnyttjas under storskaliga evenemang som sportmatcher eller konserter när täckningen är otillräcklig för alla på en stadion. Dessutom kan drönare använda radiosignaler för att samla in mätningar av specifika aktiviteter (t.ex. gasförbrukning) när det annars inte är möjligt att koppla smarta mätare till internet.
Med videoinsamling kan drönare användas för säkerhet och för att patrullera avlägsna områden. Med drönare är det lättare att reagera snabbare i en kritisk situation och eliminera risken för mänsklig exponering i farliga situationer. Separat används drönare också ofta i filmproduktion tack vare deras förmåga att producera flygbilder av hög kvalitet till lägre kostnader än helikoptrar.
Majoriteten av investeringarna och välfinansierade startups är koncentrerade till Kina, Israel och USA. Varje land har dock olika fokus på marknaden:Å ena sidan har Kina dominerat konsumentmarknaden och hårdvarulösningar med Dajiang Innovations (DJI), som stod för 36 % av försäljningen av drönare i Nordamerika förra året. Å andra sidan är amerikanska företag fokuserade på att utveckla specifika kommersiella hårdvarulösningar eller end-to-end mjukvara för kommersiella applikationer, och Israel har legat i framkant när det gäller utveckling av militär applikation. Israeliska drönarföretag leder nu också vägen för autonoma lösningar för företag med Tel Aviv-baserade Airobotics.
Hittills har kapplöpningen för avancerad kommersiell lösningsutveckling letts av amerikanska företag och startups, främjat av den mogna lokala marknaden och efterfrågan på analytiska lösningar för företag. Med det sagt förväntar jag mig att kinesiska företag kommer att få ett starkare fotfäste på den kommersiella marknaden, genom att dra nytta av sin kompetens inom tillverkning, hårdvarulösningar och utvecklingen av sin inre marknad. Faktum är att Kinas gigantiska DJI började producera kommersiella drönare och utveckla mjukvaruapplikationer för ett år sedan.
Investeringarna i rymden har uppgått till nära 1,5 miljarder dollar sedan 2012. De främsta drivkrafterna för dessa investeringar inkluderar sjunkande priser på drönarkomponenter (t.ex. sensorer, batterier), den enorma kommersiella marknadspotentialen och teknisk utveckling inom artificiell intelligens (AI) och analyser .
Av dessa skäl har investeringarna i drönare växt stadigt. Till och med juni 2017 har vi sett 52 affärer värda 216 miljoner USD, som redan överträffat 2014 års totala årssumma med 11 affärer och 52 miljoner USD. Med nuvarande löptakt beräknas affärerna nå ett nytt rekord på 122, värda 506 miljoner USD i finansiering.
Det är viktigt att notera att drönarinvesteringar vanligtvis skev tidigt; frö- och serie A-investeringar representerar 62 % av 2017 års investeringar, dock en minskning från en topp på 73 % 2014. Detta indikerar att olika områden inom drönarindustrin fortfarande är under utveckling och kommer att ge effekt under de kommande 5 till 10 åren.
Några av de områden som lockar de flesta av investeringarna inkluderar autonoma lösningar samt affärsinformation eller analysmjukvara.
Under 2017 inkluderar de bästa erbjudandena hittills:
53 miljoner dollar serie D till 3D Robotics, som marknadsför sig som "den kompletta kommersiella drönarplattformen"
34 miljoner dollar serie B till Swift Navigation, som driver framtiden för autonoma fordon
$32 miljoner serie C till Airobotics, en startup som bygger autonoma drönare för företagssektorn
29 miljoner dollar serie B till Echodyne, ett företag som utvecklar en radarvisionsplattform
Som en relativt ung bransch har de flesta investeringar ännu inte producerat de förväntade exits eller börsintroduktioner. Sedan 2012 har det skett 34 exits och börsintroduktioner, och fler förväntas under de kommande fem till tio åren.
Under 2017 har riskkapitalister redan satsat mer än 200 miljoner dollar på det globala drönarfenomenet. En av de mest aktiva VC-investerarna är Lux Capital, som har täckt en mängd olika startups från drönarsegling till drönarracing och drönarautomation, och ser drönarindustrin som en av de mest lukrativa. Andreessen Horowitz har också varit en aktiv VC i rymden och investerat i områden som varierar från långdistansleveranser till automation eller drönarförsvar. Enligt partner Chris Dixon, "Det finns tiotals miljoner farliga jobb som involverar klättring i byggnader, torn och andra strukturer som kan utföras mycket säkrare och mer effektivt med hjälp av drönare." Sedan 2012 har "smarta pengar" VC:er deltagit i cirka 46 affärer, vilket står för 681 miljoner USD i avslöjad aktiefinansiering. Några av dessa riskkapitalbolag inkluderar Felicis Ventures, NEA, Social Capital, Accel, First Round och Bessemer Venture Partners.
På företagssidan har många företags venture armar gjort betydande investeringar. Det är uppenbart att dessa företag har prioriterat robotik som en del av sin långsiktiga strategi och är intresserade av en mängd drönarfunktioner. Finansieringen har också snedställts mot företag i ett tidigt skede, med mer än två tredjedelar av företagsaffärerna under de senaste fem kvartalen i seed- eller serie A-stadierna. Företagsföretag vill gå in i specifika segment eller skaffa specifik kunskap, såsom "känsla-och-undvik"-funktioner, som skulle utrusta drönare med "förnuft" att tänka och undvika kollisioner och för att säkert uppnå sina syften.
De mest aktiva företagsinvesterarna inkluderar:
Qualcomm Ventures, den mest aktiva riskinvesteraren, som hittills gjort sex investeringar i företag fokuserade på kartläggning, rörinspektion, leverans, 3D-kartläggning, autonoma lösningar och kommersiella lösningar. Qualcomm förvärvade också Kmel Robotics för att utöka sin cellulära teknik inom drönarverksamheten och lansera sina egna kommersiella robotlösningar.
Google Ventures, som också har investerat aktivt i långdistansleveranser, kommersiella lösningar från slut till slut och 3D-kartläggning. Google Ventures har utvecklat 63 drönarrelaterade patent för olika drönarfunktioner.
Intel Capital, som har investerat i en komplett end-to-end kommersiell lösning, en analyslösning och ett hårdvaruföretag. De har också förvärvat två företag, inklusive Ascending Technologies, som utvecklar algoritmer för "känna och undvika" och MaVinci, som utvecklar programvara för flygplanering. Dessa förvärv och investeringar har stöttat Intel i att utveckla sina egna lösningar för kommersiella drönarapplikationer.
Jag tror att följande utveckling kommer att vara betydelsefull för drönarnas framtid:
Eftersom konsumentbranschen redan domineras av ett fåtal större aktörer, förväntar jag mig mer konsolidering inom det kommersiella området via betydande M&A. Enligt Chris Korody, rektor på DroneBusiness.center, är ett troligt scenario att ett företag för vilka drönare är ett komplement snarare än en kärnverksamhet kommer att "köpa en viss [drönare] teknologi och teamet bakom den för att avrunda ett erbjudande eller minska tid till marknaden." Detta kan leda till utvecklingen av en mer "komplett drönarlösning", där utdata är enkla och erbjuder handlingsbar information snarare än rådata. Konsolidering kommer också att resultera i att vissa företag kommer att pressas ut:Ett fåtal företag som kämpar om marknadsandelar kommer att bli de facto standarder medan resten faller på vägen.
Hittills har behoven och kraven relaterade till försäkringar inte varit lika mycket prioriterade. Enligt Chris Proudlove, Senior Vice President för Global Aerospace, "Tillväxten och omfattningen av kommersiella användningsfall har lett till en större medvetenhet kring riskfaktorer och detta, tillsammans med företagens allmänna riskhanteringsprocedurer, innebär att alla kommersiella operatörer som vill vara för att kunna uppfylla en mängd olika kommersiella kontrakt behöver en ordentlig försäkring." Det kommer att bli standardpraxis för avancerade kommersiella operatörer att ha betydande försäkringsbegränsningar för att uppfylla kontrakt.
Idag kontrolleras drönare av mänskliga operatörer. Men autonom flygning via prediktiv eller preskriptiv analys skulle göra drönarpiloter onödiga, vilket gör drönare ännu mer ekonomiska i kommersiell verksamhet. Hittills har endast Tel Aviv-baserade Airobotics fått tillstånd att flyga verkligt autonoma drönare i Israel. Enligt en Interact Analysis-rapport kommer mer än 12 000 helt autonoma drönare att levereras till 2022, även om det inte finns idag.
"Autonoma" drönares kapacitet kommer att sträcka sig bortom autonom flygning - den kommer också att sträcka sig över autonom pågående drift, vilket kommer att lösa det aktuella problemet med begränsad batteritid för drönare och ogiltigförklara behovet av skickliga operatörer att byta batterier eller ladda drönarna. Drönarbatterier begränsar vanligtvis sin flygning till cirka 15-30 minuter i luften, men kan så småningom erbjuda 24/7 kontinuerlig drift för inspektion, övervakning och leverans. På en ännu mer sofistikerad nivå kommer drönare att utveckla autonoma uppgifter. Med detta kommer drönare att skapa insikter baserade på insamlad data och automatiskt översätta dem till beslut och handlingar. Föreställ dig en drönare som kontinuerligt övervakar volymer av byggmaterial och beställer förnödenheter i realtid vid behov. "Nästa generation drönare kommer inte att behöva piloter alls – bara beställningar."
Genom att imitera hur vissa grupper av djur arbetar tillsammans, utnyttjar svärmintelligens AI för att planera aktiviteterna för hundratals om inte tusentals robotar, vilket gör att drönare tillsammans kan utföra större och mer komplexa uppgifter. För närvarande tränas kollaborativa robotar av människor; men vi närmar oss en tid då robotar kan "tänka" och träna varandra utan människor. Grupper av drönare kan täcka vidsträckta geografiska platser och utföra specialiserade uppgifter samtidigt. De kan också bilda ett nätverk – det vill säga om drönare B är för långt borta från kontrollcentret för att kommunicera med den, men är tillräckligt nära drönare A, kan den effektivt skicka ett meddelande vidare.
Drönare är inte bara en modefluga – de är här för att stanna och kommer snart att bli mainstream. Samma kostnads- och effektivitetsfördelar som historiskt har gjort drönare attraktiva för militären är nu tillämpliga för ett brett spektrum av affärs- och civila myndigheters funktioner. Vi är just nu på toppen av isberget när det gäller att utnyttja drönarnas verkliga kraft för affärsverksamhet och nya sätt att bedriva affärer.
Ändå, enligt en färsk Economist-rapport, "Att försöka föreställa sig hur drönare kommer att utvecklas och hur de kommer att användas, är lite som att försöka förutsäga utvecklingen av datoranvändning på 1960-talet eller mobiltelefoner på 1980-talet. Deras potential som affärsverktyg var tydlig vid den tiden, men tekniken utvecklades på oväntade sätt. Detsamma kommer säkert att gälla för drönare.”
Är dina anställningsmetoder för småföretag diskriminerande?
Är du redo att leda?
Är betalningsproblem vid årsskiftet skada ditt företag?
Hur organiserad är du?
Är du redo för småföretag på lördag?
Hur drönare förändrar 7 stora företag
Affärsplanskonsulter:Vilka de är och hur de skapar värde
Är företagsskulder och personliga skulder samma sak?