Liksom många nyligen drabbade orkanoffer, kan du ha kommit tillbaka hem till en ovälkommen gäst - översvämningsskador. Kanske bor du i en översvämningszon med hög risk och detta är alltför välbekant territorium, eller så evakuerade du bara för säkerhets skull, utan att förvänta dig att ta itu med någon faktisk förlust. Men nu när du vet att ditt hus är översvämmat, hur startar du återhämtningsprocessen medan du försöker lämna in ditt krav? Och hur är det med att bygga om? Kan du göra det på ett sätt som skyddar ditt hem från översvämningar igen?

Här är några användbara tips som stödjer dig när du navigerar de kommande dagarna – från att dokumentera skador och ta itu med sanering på ett säkert sätt till att vidta förebyggande åtgärder.

Håll hakan uppe. Vi på Ramsey Solutions vet att vägen framåt kan vara lång, men vi är så tacksamma för att du är säker – och att du är hemma.

Tips för att lämna in ett krav

Ring de nödvändiga samtalen:

• Ring FEMA: Varna FEMA om din situation genom att ringa dem på 1.800.621.3362. De kan ha gratis hjälp tillgänglig för dig. (Se Användbara resurser avsnitt nedan.)


• Ring ditt försäkringsombud: Om du har en översvämningsförsäkring är det nu dags att ringa din lokala försäkringsagent. De kommer att påbörja reklamationsprocessen och boka ett möte så att en justerare kommer hem till dig. Se till att fråga justerarens namn innan de kommer.

Dokumentera allt:

• Video: Använd din telefon eller en videokamera för att göra en videogenomgång och dokumentera skador både i och utanför huset.


• Foton: Snåla inte med bilderna – ta ett gäng och se till att du tar närbilder, detaljerade bilder av de skadade föremålen innan du tar bort dem från ditt hem.


• Golv: Om större föremål som mattor eller golv är skadade, klipp ut en bit och lägg den åt sidan för att visa justeraren när de kommer.


• Håll register: Gör kopior av alla papper du ger till din justerare eller försäkringsagent. Använd din telefon för att ta bilder av pappersarbetet om du inte kan göra en kopia. Håll ett register över all kontakt med försäkringsbolaget med datum, tider och detaljer om vad du diskuterade.

Möt justeraren:

• Be om deras legitimation när de kommer.


• Var beredd att begära ett förskott eller delbetalning om det behövs


• Var redo med ditt försäkringsnummer, försäkringsinformation och register relaterade till skadade tillhörigheter eller egendom.


• Begär din justerares e-postadress och se till att all kommunikation hanteras via e-post så att du har ett skriftligt register.


• Börja inte med några reparationer utan skriftligt (eller e-postat) godkännande från justeraren.

Bra att veta: Om du har ett stort krav kan du anlita en offentlig justerare (en oberoende justerare) som kommer att arbeta för din räkning för att förmedla kravet. Se upp för potentiellt höga avgifter eftersom vissa stater inte har några tak för vad offentliga justerare kan ta ut.

Tänk på att justeraren kommer att:

• Ta mätningar och foton och notera eventuella direkta översvämningsskador.


• Ge dig ett översvämningscertifieringsnummer.


• Ge dig ett föreslaget bevis på förlust, baserat på deras bedömning

Bra att veta: Justeraren kommer inte godkänna eller avvisa ditt anspråk, eller kunna berätta om ditt anspråk har godkänts.

Skicka in ditt förlustbevis:

• Granska ditt anspråk innan du lämnar in det – se till att det inte finns några misstag.


• Underteckna och skicka in förlustbeviset inom 60 dagar efter skadan – ju förr desto bättre. ¹ Privata försäkringsbolag kan kräva en kortare tidslinje.


• Ansök om ytterligare betalning om reparationsarbetet blir dyrare än förväntat.


• Om du upptäcker ytterligare skador kan du lägga till din anspråk efter att du har lämnat in. Kontakta ditt försäkringsombud.


• Håll koll på var ditt anspråk är i processen.

Bra att veta: Tänk på att du inte behöver acceptera justerarens initiala uppskattning av skadan. Om du anser att uppskattningen inte täcker din förlust, lämna in ett krav på ytterligare skadestånd.

Se upp för:

• Robosamtal: Under orkanen Harvey fick många översvämningsoffer automatiska samtal från bedragare som sa att deras översvämningsförsäkring hade löpt ut och måste betalas direkt för att säkerställa att deras täckning höll sig på plats. Men enligt FEMA kommer ditt försäkringsbolag inte att använda denna kommunikationsmetod för att varna dig om ett eventuellt eller överhängande förfall i täckningen. Istället kommer de att ge dig riklig varning via post. ²


• Bedragare: Se upp för entreprenörer som erbjuder låga bud eller ber om stora summor pengar i förväg.

Återhämta sig från en översvämning

Var extrem försiktig vid återinträde

• Följ de lokala myndigheternas råd innan du försöker ta dig in i ditt grannskap eller hem igen.


• Gör inte gå in i hemmet om skadade el- eller gasledningar är synliga.


• Om ditt hus ser snett ut eller om det verkar som att grunden har flyttats, gör inte försök att gå in.


• Innan du går in i ett rum, kontrollera taket och golven för tecken på buckling eller hängande – vatten kan ha försvagat dem så att de kollapsar.


• Om du hör ett väsande ljud eller luktar naturgas eller propan, gå ut och ring din lokala brandkår.


• Slå inte på eller av strömmen, särskilt när du står i vatten.


• Även om du har tappat strömmen, inte försök att gå in i en översvämmad källare om inte hemmets elmätare har tagits ur uttaget av en kvalificerad tekniker.

Skydda dig från potentiella faror

• Anta att allt översvämningsvatten är förorenat, om inte annat anges av myndigheterna.


• Var på utkik efter flytande eller dolda skräp som glas eller kemikalier samt djur som giftiga ormar.


• Undvik kontakt med förorenat vatten genom att bära lämpliga skyddskläder eller utrustning (vadare, gummi- eller plaststövlar, handskar, etc.).


• Håll dina händer rena genom att tvätta dem med tvål och rent, rinnande vatten eller vatten på flaska.


• Om ditt hus är förorenat med mögel kan du behöva ytterligare skyddsutrustning som skyddsglasögon och andningsskydd.

Tackla städning på ett säkert sätt

• Ventilera området: Öppna alla dörrar, fönster, skåp och lådor för tillräckligt luftflöde. Om huset var stängt på grund av översvämning i mer än 48 timmar, gör detta innan du påbörjar någon sanering.


• Paus när du använder strömmen: Anslut inte en generator eller något annat till hemmets elsystem om det inte har bedömts vara säkert att använda av en legitimerad elektriker.


• Lätta skadan: Om det finns omedelbara åtgärder som du säkert kan vidta för att förhindra att ytterligare översvämningsvatten kommer in i hemmet, som att lägga en presenning eller gå ombord på ett fönster, fortsätt och ta dem - men se till att ta bilder först. Om det är möjligt, vänta tills skaderegleraren har bedömt alla skador för att göra några omfattande reparationer.


• Ha tålamod med källaren: Istället för att pumpa ut allt vatten ur din källare på en gång, ta bort ungefär en tredjedel av det per dag. Om du tar bort det för snabbt kan det göra att golven bucklas och väggarna kollapsar.


• Ta bort överflödigt vatten: Ta bort allt stående vatten (utanför din källare) så snabbt du kan. Om en elektriker har gett dig grönt ljus för att använda ditt hems el, använd fläktar (såvida inte mögel redan har börjat växa) och en avfuktare för att ta bort överflödig fukt.


• Släng maten: Kasta ut all oförseglad mat, såväl som all mat som utsatts för översvämningsvatten. Förorenad mat är inte värt risken. Kasta det!


• Ta bort:
  • Ta bort all gips eller isolering (såvida det inte är skum med slutna celler) som kom i kontakt med översvämningsvatten och rengör inramningen noggrant – torka den så snabbt som möjligt.
  
  
  • Riv bort alla mattor och vadderingar som kom i kontakt med översvämningsvatten. Trägolv eller laminatgolv kan vara räddningsbara och behöver bara tas bort tillfälligt. Se till att spara ett prov på eventuellt förstört golv för att visa din skadereglerare.
  
  
  • Klädda möbler eller fönsterbeklädnader bör slängas om du inte anlitar ett restaureringsföretag som kan desinficera och djuprengöra dem. Spara en provbit av eventuellt påverkat tyg för att visa din skadereglerare.
  
  
  • Permanent skrota föremål som kommit i kontakt med översvämningsvatten som inte kan saneras på ett tillfredsställande sätt.


• Eliminera mögeln: Följ EPA:s riktlinjer för eventuell mögelrensning.


• Sanera allt: Skrubba och desinficera golv, vitvaror och köksytor med rengöringsmedel. Var noga med att inte blanda rengöringsprodukter – skadliga ångor kan utvecklas.


• Undersök apparater: Låt en kvalificerad tekniker undersöka dina apparater före försöker rädda dem.


• Byt ut uttag: Låt en legitimerad elektriker byta ut alla uttag eller strömbrytare som var under vatten.

Bygg om på rätt sätt

• Arbeta med en entreprenör du kan lita på:
  • Kontrollera recensionerna: Tror du att du hittat en bra entreprenör för att reparera? Gör dina läxor, för den första personen som dyker upp kanske inte är den bästa personen. Be om flera referenser och onlinerecensioner.
  • Se till att de har rätt erfarenhet: Se till att entreprenören du anlitar har erfarenhet av den typ av reparation eller nybyggnad du behöver.
  • Skydda dig själv: Låt dig inte luras av en opportunist utanför staden som vill dra nytta av din förlust. Se åtminstone till att använda ansedda licensierade och bundna entreprenörer för att förhindra att din ombyggnad eller renovering blir en mardröm.
  • Be om rekommendationer: Hittar du inte en lokal entreprenör som du kan lita på? Fråga din försäkringsombud eller din skadereglerare om rekommendationer.
  • Få flera uppskattningar: Tycker du att priset som din entreprenör angav är för högt? Få ytterligare uppskattningar från andra lokala entreprenörer om det behövs, och rådfråga din skadereglerare eller försäkringsagent innan du skriver under några avtal.
• Vejra att lösa:
  • När det kommer till arbete på ditt hem, acceptera inte dåligt hantverk eller ersättningar av låg kvalitet för specialarbete på ditt hus.

• Håll kvar dessa kvitton:
  • Även kostnaden för tillfälliga reparationer bör inkluderas i den totala avräkningen, så håll fast vid alla dina kvitton – oavsett hur små de är!

• Gör översvämningsskydd till en prioritet:
  • Om du bygger om ditt hem, överväg att bygga det minst 2 fot högre än vad ditt områdes zonindelning kräver.
  • Om du reparerar ett befintligt hem och du har en krypgrund, källare eller garage under din första våning, kan du också överväga att översvämma ditt hem genom att lägga till översvämningsöppningar vid basen av dess struktur.
  • Ett annat alternativ – även om det kan vara mycket dyrare – är att höja ditt befintliga hem så att det ligger över grundhöjden. Du kan också flytta den till en högre del av din fastighet.
  • Istället för att använda vanlig isolering, använd skumisolering med slutna celler tillsammans med översvämningsskyddande hölje och väggskiva.
  • När du väljer golv för grundnivån i ditt hem, se till att det är gjort av ett icke-poröst material och att du använder vattentåligt tätningsmedel eller murbruk.
  • Håll apparater som din AC-enhet eller varmvattenberedare upphöjd – uppåt och borta från eventuella översvämningsskador.

Ytterligare resurser

Monetär lättnad: Om du är ett offer för en större nationell katastrof och inte har en privat översvämningsförsäkring som betalar för tillfälliga fördrivningskostnader, kommer FEMA:s Individuals and Households Program att ge dig pengar för tak över huvudet, mat eller medicinsk vård så länge du ansöker inom 60 dagar efter katastrofen. ³ För att ansöka, gå till disasterassistance.gov. Se till att ha din försäkringsinformation och din bankkontoinformation till hands.

Bidrag: För offer för orkaner i presidentiellt förklarade katastrofområden har FEMA behörighet att ge bidrag till husägare som inte har översvämningsförsäkring enligt det som kallas Individual Assistance Program. Bidragen har ett tak på 30 000 USD och är avsedda att ge hjälp med boende såväl som andra allvarliga katastrofrelaterade utgifter och behov. Historiskt sett har bidragen dock i genomsnitt cirka 5 000 USD. ⁴ Även om översvämningsoffer inte gör det måste betala tillbaka bidragen måste de uppfylla vissa villkor för att få ett.

Skattelättnader: Om du är ett offer för en katastrof i ett presidentkatastrofområde, se till att fråga din revisor vid skattetillfället om du är kvalificerad för skattelättnader från IRS.

Översvämningsförsäkring:Är du täckt?

Innan orkanen Harvey ens slog till ringde Michael Camp – en försäkringsgodkänd lokal leverantör i Texas – sina kunder i högriskområden för att utbilda dem om vilka steg de skulle behöva ta härnäst, vikten av att få in sina anspråk snabbt och vad de behövde göra för att dokumentera skadan.

Men vad händer om du inte har en översvämningsförsäkring? Kan du bli täckt om ditt hus tidigare översvämmats? Och hur är det med de olika typerna av översvämningsförsäkringar? Hur vet du vilken som är rätt för dig?

Michaels råd till Daves fans:"Vänta inte på att tragedin ska inträffa igen. Nu är det ett bra tillfälle att gå igenom dina filer, ringa din agent och säga:'Du vet, jag har aldrig riktigt tittat på min policy. Täcker det detta? Vad kan jag göra för att se till att detta är täckt och vad är prisskillnaden på att lägga till översvämningsförsäkring?’”

Relaterat: För mer information, se Behöver jag en översvämningsförsäkring?

Gå framåt

Under de senaste månaderna har hela nationen förundrats när invånare i städer som föll offer för översvämningar, och även de utanför deras gränser, öppnade sina hem och sina händer för översvämningsoffer. Många gav (och fortsätter att ge) osjälviskt av sin tid och sina resurser – de arbetar tillsammans för att inte bara stödja sina grannar, utan också för att återuppbygga städerna de älskar.

Vi kanske inte kan stoppa naturkatastrofer från att hända igen, men vi kan minska vår risk att de påverkar oss genom att följa säkerhetsrutiner, ha en plan på plats och arbeta med en av våra betrodda försäkringsgodkända lokala leverantörer (ELPs) ) för att säkerställa att vi har tillräcklig täckning. Beväpnade med en plan och resurser kan vi också vara redo att räcka fram en stark, hjälpande hand.

Relaterat: Innan det svämmar över:Ladda ner vår kostnadsfria checklista för att se till att du är förberedd!

Användbara resurser:

Letar du efter en djupare dykning i informationen ovan? Här är några resurser från pålitliga källor som du kan tycka är värdefulla.

Allmän information

• Volontär eller begär hjälp på DisasterAssistance.gov
• FEMA Flood Map Service Center (Läs var ditt samhälle hamnar inom översvämningskartan.)
• FEMA:Vanliga frågor om översvämningsförsäkring
• FloodSmart.gov

Skydda och förbereda

• Sätt att skydda ditt hem från översvämningar
• Orkanberedskap, återhämtning och snabbfakta

Rengöring och återställning

• Mögelrensning i ditt hem
• OSHA:Översvämningsrensning
• Vägar- och hyresguide för mögelrensning efter katastrofer
• NFIP-riktlinjer för att städa upp
• Hur du räddar dina värdesaker efter allvarliga översvämningar
• NFIP-guide för användning av översvämningsresistenta material för högriskzoner

Anmälan

• FEMA:s handbok för översvämningsförsäkringar
• National Flood Insurance Program Flood Insurance Advocate (Hitta vanliga frågor och efterfrågade resurser för NFIP-försäkringstagare.)
• NFIP-anspråksprocessen
• Tips för att reglera försäkringskrav efter en katastrof