En decentraliserad autonom organisation (DAO) är en enhet utan centralt ledarskap. Beslut fattas nerifrån och upp, styrda av en gemenskap organiserad kring en specifik uppsättning regler som tillämpas på en blockkedja.

DAO är internetbaserade organisationer som kollektivt ägs och förvaltas av sina medlemmar. De har inbyggda skattkammare som endast är tillgängliga med godkännande av deras medlemmar. Beslut fattas via förslag gruppen röstar om under en viss period.

En DAO fungerar utan hierarkisk hantering och kan ha ett stort antal syften. Frilansarnätverk där kontrakt slår samman sina medel för att betala för programvaruprenumerationer, välgörenhetsorganisationer där medlemmar godkänner donationer och riskkapitalföretag som ägs av en grupp är alla möjliga med dessa organisationer.

Innan du går vidare är det viktigt att skilja en DAO, en internetbaserad organisation, från The DAO, en av de första sådana organisationer som någonsin skapats. DAO var ett projekt som grundades 2016 som till slut misslyckades och ledde till en dramatisk splittring av Ethereum-nätverket.

Hur fungerar en DAO?

Som nämnts ovan är en DAO en organisation där beslut fattas nerifrån och upp; ett medlemskollektiv äger organisationen. Det finns olika sätt att delta i en DAO, vanligtvis genom ägande av en token.

DAO:er använder smarta kontrakt, som i huvudsak är bitar av kod som körs automatiskt när en uppsättning kriterier uppfylls. Smarta kontrakt är utplacerade på många blockkedjor nuförtiden, även om Ethereum var först med att använda dem.

Dessa smarta kontrakt fastställer DAO:s regler. De som har en andel i en DAO får sedan rösträtt och kan påverka hur organisationen fungerar genom att besluta om eller skapa nya styrningsförslag.

Denna modell förhindrar att DAO:er spammas med förslag:Ett förslag kommer bara att godkännas när majoriteten av intressenterna godkänner det. Hur den majoriteten bestäms varierar från DAO till DAO och specificeras i de smarta kontrakten.

DAO:er är helt autonoma och transparenta. Eftersom de är byggda på blockchains med öppen källkod kan vem som helst se deras kod. Vem som helst kan också granska sina inbyggda statskassor, eftersom blockkedjan registrerar alla finansiella transaktioner.

En DAO-lansering sker vanligtvis i tre huvudsteg

Smart kontraktsskapande:Först måste en utvecklare eller en grupp av utvecklare skapa det smarta kontraktet bakom DAO. Efter lanseringen kan de bara ändra reglerna som fastställs i dessa kontrakt genom styrsystemet. Det betyder att de måste testa kontrakten utförligt för att säkerställa att de inte förbiser viktiga detaljer.

Finansiering:Efter att de smarta kontrakten har skapats måste DAO bestämma ett sätt att ta emot finansiering och hur man ska anta styrning. Oftare än inte säljs tokens för att samla in pengar; dessa tokens ger innehavarna rösträtt.

Deployment:När allt är konfigurerat måste DAO distribueras på blockkedjan. Från och med denna tidpunkt beslutar intressenter om organisationens framtid. Organisationens skapare – de som skrev de smarta kontrakten – påverkar inte längre projektet mer än andra intressenter.

Varför behöver vi DAO?

Da är internetbaserade organisationer och DAO har flera fördelar jämfört med traditionella organisationer. En betydande fördel med DAO är bristen på förtroende som behövs mellan två parter. Medan en traditionell organisation kräver mycket förtroende för människorna bakom den – särskilt på uppdrag av investerare – med DAO:er, behöver bara koden litas på.

Att lita på den koden är lättare att göra eftersom den är allmänt tillgänglig och kan testas utförligt före lansering. Varje åtgärd som en DAO vidtar efter att ha lanserats måste godkännas av communityn och är helt transparent och verifierbar.

En sådan organisation har ingen hierarkisk struktur. Ändå kan den fortfarande utföra uppgifter och växa samtidigt som den kontrolleras av intressenter via sitt ursprungliga token. Avsaknaden av en hierarki innebär att alla intressenter kan lägga fram en innovativ idé som hela gruppen kommer att överväga och förbättra. Interna tvister löses ofta enkelt genom röstningssystemet, i linje med de förskrivna reglerna i det smarta kontraktet.

Genom att tillåta investerare att slå samman medel ger DAOs dem också en chans att investera i nystartade företag och decentraliserade projekt samtidigt som de delar risken eller eventuella vinster som kan komma ur dem.

Dilemma för principal-agent

Den största fördelen med DAO är att de erbjuder en lösning på principal-agent-dilemmat. Detta dilemma är en konflikt i prioriteringar mellan en person eller grupp (huvudmannen) och de som fattar beslut och agerar på deras vägnar (agenten).

Problem kan uppstå i vissa situationer, med ett vanligt problem i relationen mellan intressenter och en VD. Agenten (VD) kan arbeta på ett sätt som inte är i linje med de prioriteringar och mål som bestämts av huvudmannen (intressenterna) och istället agera i sitt eget intresse.

Ett annat typiskt exempel på principal-agent-dilemmat uppstår när agenten tar överdriven risk eftersom huvudmannen bär bördan. Till exempel kan en handlare använda extrem hävstång för att jaga en prestationsbonus, med vetskapen om att organisationen täcker alla nackdelar.

DAO:er löser principal-agent-dilemmat genom samhällsstyrning. Intressenter tvingas inte gå med i en DAO och gör det först efter att ha förstått reglerna som styr den. De behöver inte lita på någon agent som agerar för deras räkning utan arbetar istället som en del av en grupp vars incitament är anpassade.

Tokeninnehavares intressen överensstämmer eftersom en DAOs natur uppmuntrar dem att inte vara illvilliga. Eftersom de har en andel i nätverket kommer de att vilja se det lyckas. Att agera mot det skulle vara att agera mot deras egenintressen.

Vad var DAO?

DAO var en tidig iteration av moderna decentraliserade autonoma organisationer. Den lanserades redan 2016 och utformad för att vara en automatiserad organisation som fungerade som en form av riskkapitalfond.

De som ägde DAO-tokens kunde dra nytta av organisationens investeringar genom att antingen skörda utdelning eller dra nytta av prisuppskattning av tokens. DAO sågs från början som ett revolutionerande projekt och samlade in 150 miljoner dollar i Ether (ETH), en av tidens största crowdfunding-insatser.

DAO lanserades den 30 april 2016, efter att Ethereums protokollingenjör Christoph Jentzsch släppte öppen källkod för en Ethereum-baserad investeringsorganisation. Investerare köpte DAO-tokens genom att flytta Ether till dess smarta kontrakt.

Några dagar in i token-försäljningen uttryckte vissa utvecklare oro för att en bugg i DAO:s smarta kontrakt kunde tillåta illvilliga aktörer att tömma dess pengar. Medan ett förvaltningsförslag lades fram för att fixa felet, utnyttjade en angripare det och hämtade ETH till ett värde av över 60 miljoner USD från DAO:s plånbok.

Vid den tiden investerades cirka 14 % av all ETH i omlopp i The DAO. Hacket var ett betydande slag för DAOs i allmänhet och det då ett år gamla Ethereum-nätverket. En debatt inom Ethereum-gemenskapen följde när alla kämpade för att komma på vad de skulle göra. Inledningsvis föreslog Ethereums medgrundare Vitalik Buterin en mjuk gaffel som skulle svartlista angriparens adress och hindra dem från att flytta pengarna.

Angriparen eller någon som utgav sig för att vara dem svarade sedan på det förslaget och hävdade att pengarna hade erhållits på ett "lagligt" sätt enligt det smarta kontraktets regler. De hävdade att de var redo att vidta rättsliga åtgärder mot alla som försökte lägga beslag på medlen.

Hackaren hotade till och med att muta ETH-gruvarbetare med några av de stulna medlen för att förhindra ett försök med mjuk gaffel. I debatten som följde var en hård gaffel fast besluten att vara lösningen. Den hårda gaffeln implementerades för att rulla tillbaka Ethereum-nätverkets historia till innan DAO hackades och omfördela de stulna medlen till ett smart kontrakt som gjorde det möjligt för investerare att dra tillbaka dem. De som inte höll med om flytten avvisade den hårda gaffeln och stödde en tidigare version av nätverket, känd som Ethereum Classic (ETC).

Nackdelar med DAO

Decentraliserade autonoma organisationer är inte perfekta. De är en extremt ny teknik som har fått mycket kritik på grund av kvardröjande oro angående deras laglighet, säkerhet och struktur.

MIT Technology Review har till exempel avslöjat att det anser att det är en dålig idé att lita på massorna med viktiga ekonomiska beslut. Medan MIT delade sina tankar redan 2016, verkar organisationen aldrig ha ändrat uppfattning om DAO - inte minst offentligt. DAO-hacket väckte också säkerhetsproblem, eftersom brister i smarta kontrakt kan vara svåra att åtgärda även efter att de har upptäckts.

DAO:er kan distribueras över flera jurisdiktioner, och det finns ingen rättslig ram för dem. Alla juridiska problem som kan uppstå kommer sannolikt att kräva att de inblandade hanterar ett flertal regionala lagar i en komplicerad juridisk kamp.

I juli 2017, till exempel, utfärdade United States Securities and Exchange Commission en rapport där den fastställde att DAO sålde värdepapper i form av tokens på Ethereum blockchain utan tillstånd, vilket bryter mot delar av värdepapper lag i landet.

Exempel på DAO

Decentraliserade autonoma organisationer har fått draghjälp under de senaste åren och är nu helt införlivade i många blockkedjeprojekt. Det decentraliserade ekonomiutrymmet (DeFi) använder DAO för att tillåta applikationer att bli helt decentraliserade, till exempel.

För vissa är Bitcoin-nätverket (BTC) det tidigaste exemplet på en DAO som finns. Nätverket skalar via communityavtal, även om de flesta nätverksdeltagare aldrig har träffat varandra. Den har inte heller en organiserad styrningsmekanism, utan istället måste gruvarbetare och noder signalera stöd.

Men Bitcoin ses inte som en DAO enligt dagens standarder. Med nuvarande åtgärder skulle Dash vara den första riktiga DAO, eftersom projektet har en förvaltningsmekanism som gör det möjligt för intressenter att rösta om användningen av dess skattkammare.

Andra, mer avancerade DAO, inklusive decentraliserade nätverk byggda ovanpå Ethereum-blockkedjan, är ansvariga för lanseringen av kryptovaluta-stödda stablecoins. I vissa fall ger de organisationer som initialt lanserade dessa DAO långsamt kontrollen över projektet för att en dag bli irrelevanta. Tokeninnehavare kan aktivt rösta på styrningsförslag för att anställa nya bidragsgivare, lägga till nya tokens som säkerhet för sina mynt eller justera andra parametrar.

2020 lanserade ett DeFi-utlåningsprotokoll sin egen styrningstoken och distribuerade den genom en likviditetsutvinningsprocess. I huvudsak skulle alla som interagerade med protokollet få tokens som belöning. Andra projekt har sedan replikerat och anpassat modellen.

Nu är listan över DAO omfattande. Med tiden har det blivit ett tydligt begrepp som har fått fäste. Vissa projekt strävar fortfarande efter att uppnå fullständig decentralisering genom DAO-modellen, men det är värt att påpeka att de bara är några år gamla och ännu inte har uppnått sina slutliga mål och mål.

Som internetbaserade organisationer har DAO:er potential att förändra hur företagsstyrning fungerar helt. Medan konceptet mognar och den juridiska gråzonen de verkar inom rensas, kan fler och fler organisationer anta en DAO-modell för att hjälpa till att styra en del av deras aktiviteter.