När företag släpper finansiell information för kvartalet eller året, tenderar det att skapa vågor på Wall Street. Det beror på att ett företags bokföring, när du väl har gått igenom de finansiella krångligheterna, kan hjälpa alla från investerare till ett företags chefer att fastställa företagets värde och framtidsutsikter. Alla inom ett företag som använder redovisningsinformation för att förtydliga företagets ekonomiska bild kallas intern användare. De utanför företaget som använder samma information kallas externa användare, och det finns fyra huvudtyper av dem.
Investerare är den första typen av extern användare inom redovisningsområdet. En investerare är alla som köper aktier i ett företag eller finansierar ett företags verksamhet. Redovisning är avgörande för investerare eftersom ett företags balansräkning kan ge ledtrådar om företagets ekonomiska hälsa. Att känna till företagets ekonomiska hälsa, eller åtminstone ha en bra uppskattning av den, är hur investerare bestämmer vilka åtgärder de ska vidta med befintliga aktier i ett företag eller om de ska investera i första hand eller inte.
Borgenärer är den andra typen av extern redovisningsanvändare. En borgenär är varje individ eller institution som har lånat ut en fast pengar. Vanligtvis är fordringsägare banker. Banker använder de redovisningar som ett företag lägger fram för att bedöma företagets utlåningsrisk. Om borgenärer hittar för många skulder eller skulder på ett företags balansräkning kan de vara mindre benägna att låna ut stora summor pengar till företaget.
Skattemyndigheter är varje organisation som bedömer ett företags skatteskuld. I USA skulle ett exempel på en skattemyndighet vara IRS. Ett lands skattemyndighet använder ett företags redovisning för att avgöra hur mycket pengar företaget är skyldigt baserat på bolagsskattesatsen och andra skatteprinciper. En skattemyndighet kan också använda revisorer och redovisning för att fastställa ett företags tillgångar och skatteförpliktelser om företaget tidigare har misslyckats med att betala rätt mängd skatt.
Den fjärde typen av extern användare är kunden. Kunder behöver redovisningsinformation för att fastställa ett företags ekonomiska hälsa och för att prognostisera dess framtida finansiella solvens. Även om den enskilda konsumenten kanske inte tittar ofta på ett företags redovisningsmetoder och resultat, gör andra företag som gör affärer med ett företag det.