"Stat" redovisning och GAAP är två uppsättningar principer som används i redovisning. Det förra är specifikt för försäkringsbranschen, medan det senare gäller alla företag. De två skiljer sig åt på tre huvudområden:grunden för redovisningen, matchningen av intäkter och kostnader och värderingen av tillgångar.
Stat är en förkortning för lagstadgad redovisning. Detta innebär att följa de lagstadgade redovisningsprinciperna, eller SAP, som inte är ett statiskt dokument utan en serie dokument utfärdade av National Association of Insurance Commissioners, eller NAIC. Förutom att ändra eller ersätta befintliga regler, kan dessa dokument införa regler för frågor som NAIC inte tidigare har behandlat. Ett exempel skulle vara hur man hanterar en ny typ av immateriell tillgång som en webbplats. Försäkringsbolag måste använda SAP när de förbereder ansökningar för statliga tillsynsmyndigheter. Huvudfokus för SAP är att finansiella rapporter ska visa ett företags nuvarande likviditet - kontrasten mellan dess tillgångar och skulder. Syftet är att visa hur väl skyddade kundinsättningar är om ett företag skulle få ekonomiska svårigheter.
Generally Accepted Accounting Principles, eller GAAP, hänvisar till de principer som används i konton i hela USA. Principerna möjliggör en mer rättvis och enklare jämförelse mellan olika företags finansiella ställning. Flera organisationer bidrar till utvecklingen av GAAP, framför allt Financial Accounting Standards Board. Även om GAAP inte är juridiskt bindande i sig, kräver Securities and Exchange Commission att alla börsnoterade företag följer principerna.
Huvudfokus för GAAP är att finansiella rapporter visar företagets ekonomiska resultat på ett jämförbart sätt. Nyckelprinciperna är att värdera tillgångar baserat på den ursprungliga köpeskillingen snarare än det aktuella marknadsvärdet; att lista intäkter när företaget tar emot dem, inte när försäljningen avtalats eller varor levereras; att matcha specifika utgifter med specifika relaterade intäkter; och att ge så mycket detaljer i finansiella rapporter som är rimligt utan att ådra sig alltför stora kostnader.
Den mest grundläggande skillnaden mellan de två företagen är upprättandet av räkenskaperna. GAAP arbetar på antagandet att verksamheten kommer att fortsätta att handla efter den period som täcks av räkenskaperna. Mer tonvikt ligger på företagets långsiktiga lönsamhet - om ett företag konsekvent går med vinst är skuldsättningen inte nödvändigtvis ett problem. SAP bedömer ett företags finansiella ställning om det upphörde med handeln och vilka effekter detta skulle få för kunderna. Det är mer en ögonblicksbild utan framtidsutsikter.
Den huvudsakliga praktiska effekten av de olika grunderna för SAP och GAAP kommer i intäktsmatchning. Enligt GAAP kan ett företag tilldela specifika utgifter till specifika intäkter, såsom inköp av råvaror och relevant försäljning av den färdiga produkten. Med det här systemet behöver utgiften endast visas i kontoutdrag när företaget får de relevanta försäljningsintäkterna, även om det innebär att de ska hållas kvar för en framtida uppsättning konton. Eftersom SAP arbetar med antagandet att handeln omedelbart upphör, listar företaget alla utgifter även när det ännu inte har fått de förväntade matchningsintäkterna.
I de flesta fall kommer GAAP-metoderna att sätta ett större värde på ett företags tillgångar än SAP. Detta beror på att antagandet om att verksamheten upphör innebär att vissa tillgångar måste behandlas som mindre värda än de faktiskt är. Exempel inkluderar immateriella tillgångar som expertis hos ledande personal eller ett erkänt varumärke.