När räntan du kan tjäna på enkla sparkonton och bank-cd-skivor inte längre räcker för att uppfylla dina finansiella mål, är det dags att ta ett dyk in i investeringsvärlden. Både nybörjare på aktiemarknaden och erfarna investerare kan få problem med att navigera sig igenom alla de olika investeringsalternativ som finns. Det bästa sättet att fatta investeringsbeslut är först att förstå hur investeringsinstrumenten fungerar.

Aktier

Att köpa aktier är ett sätt att få ägande, oavsett hur litet det är, till börsnoterade företag. Varje kvartal ser bolaget över sitt resultat och bestämmer vilken vinst som eventuellt ska delas ut till aktieägarna i form av utdelning. Hur mycket du tjänar i utdelning beror på hur många aktier du äger. Till exempel skulle en utdelning på 43 cent till någon med 1 000 aktier motsvara 430 USD.

Aktieägare kan också sälja sina aktier på marknaden till investerare som vill köpa. Om de säljer sina aktier för mer än de betalade, gör de en vinst. Om inte säljer de med förlust.

Obligationer

Obligationer är instrument för skuldebrev som utfärdas när de behöver samla in pengar. Investerare köper dem för deras emissionspris och drar en fast ränta tills obligationen förfaller. Vid förfallodagen får du tillbaka din ursprungliga investering. Förutom företag utfärdar även federala, statliga och lokala myndigheter obligationer för att samla in pengar.

Serie EE-obligationer utgivna av USA:s regering köps för hälften av sitt nominella värde och löses in till fullt nominellt värde vid förfallodagen. Inga halvårs- eller årliga räntebetalningar görs med dessa obligationer, eftersom den upplupna räntan är det som gör att obligationen fördubblas i värde under åren.

Fonder

Aktiefonder är som ett urval av aktier eller obligationer. Istället för att behöva hålla koll på alla de intrikata ekonomiska funktionerna i företaget bakom din aktie, gör en fondförvaltare all forskning åt dig och köper eller säljer aktier i fonden enligt fondens mål. Till exempel skulle en fond med stabilt värde innehålla aktier som inte är kända för volatilitet medan en inkomstfond kan leta efter aktier och obligationer för att ge regelbundna utdelningar och räntebetalningar.

Överväganden

Oavsett vilket alternativ du väljer, läs alltid det bifogade prospektet. Detta långa juridiska dokument innehåller viktig information om aktie- eller fonderbjudandet. Se också till att du känner dig bekväm med investeringsrådgivaren eller mäklaren som säljer investeringsprodukterna till dig. Om du har en dålig känsla av att arbeta med honom, gör det inte.

Historiskt sett ger aktier högre avkastning än obligationer så de är bäst lämpade för investerare med långa tidshorisonter som letar efter maximal portföljtillväxt. Obligationer, kända för att vara det mer stabila investeringsalternativet under ned- eller bear-marknader, är lämpliga för dem som är närmare pension eller söker inkomst. Naturligtvis är diversifiering nyckeln till en välmående investeringsportfölj. Värdepappersfonder skapades för detta ändamål, vilket ger dig ett komplett utbud av mångfald mellan aktier, obligationer och kontantinnehav utan det höga pris det skulle kosta dig att köpa in i varje produkt för sig.

Varning

Aktier, obligationer och fonder är långsiktiga investeringsalternativ, inte bli rik-snabb-system. Att göra en investering med kort tidshorisont för att behöva pengarna tillbaka är ett recept på katastrof. Marknadsfluktuationer tar tid att övervinna, precis som den provision eller avgift du betalar för att förvärva dem kommer att ta att ta igen.