Vi älskar choklad när som helst på året, under alla omständigheter. Det går helt enkelt inte att slå, vare sig det är i fast, flytande eller till och med aromatisk form. Mestadels är det ett känslomässigt nöje, en smak som för oss till en glad plats oavsett vilken smakprofil du gillar. Goda nyheter — det kan också vara en intellektuell stimulans.

Forskare i Storbritannien och Illinois har just publicerat en artikel om en grupp av livsmedelsmolekyler som kallas flavonoler, som vi redan vet är bra för kardiovaskulär hälsa. Dessa flavonoler förekommer i frukt och grönsaker, och forskarna undrade om de hade någon effekt på hjärnans hälsa eller mentala skärpa. Studiedeltagare som drack berikad kakao visade sig dra ut mer syre från luften runt dem, som sedan absorberades i högre nivåer i blodomloppet, vilket avsevärt ökade deras prestation vid kognitiva tester.

För att vara rättvis så hävdar ingen att varm kakao officiellt är en prestationshöjande dryck, och denna studie genomfördes endast med 18 deltagare. Vi vet att choklad är utmärkt medicin under vissa omständigheter, till exempel om du kämpar mot en ihållande hosta. Använd definitivt denna studie som en ursäkt för att slå tillbaka en överseende varm kakao eller två när du behöver det. Som sagt, det är i alla fall aldrig en dålig idé att äta ner på flavonolrika livsmedel som broccoli, äpplen, bär och citrus (särskilt om choklad tenderar att göra dig sockerkrasch). Båda mattyperna är bra på sitt sätt, oavsett om du äter upp dina känslor eller bara försöker ta dig framåt.