När du inte kan betala dina medicinska räkningar är det första tillvägagångssättet att förhandla fram en betalningsplan eller uppgörelse med leverantören. Om du ignorerar räkningen kommer ditt konto troligen att skickas till en inkassobyrå, vilket påverkar din kreditpoäng negativt. Du kan drabbas av löneutmätning, panträtt i din egendom och andra konsekvenser av ett negativt konto på din kreditupplysning.

Förhandla med leverantören

De flesta sjukhus, kliniker och privata läkare kommer att arbeta med patienter som inte kan betala sina medicinska räkningar i sin helhet. Kontakta faktureringskontoret - telefonnumret står vanligtvis precis på räkningen - och förklara din ekonomiska situation. Kontoret kommer ofta att upprätta en betalningsplan och kanske till och med är villig att förlåta några av anklagelserna.

Fråga om organisationen har en patientadvokat tillgängligt. Patientförespråkare arbetar med människor för att se om de är kvalificerade för federal, statlig eller myndighetshjälp. Om organisationen inte erbjuder en patientförespråkare, anlita din egen. Alliance of Professional Health Advocates erbjuder en lista över patientförespråkare i varje stat. Dessa förespråkare tar betalt för sina tjänster, men kan ofta förhandla om ditt saldo och granska din faktura för att säkerställa att alla avgifter är korrekta.

Vissa tjänster, som CoPatient, granskar medicinska räkningar för en liten avgift. Beroende på beloppet och komplexiteten på din faktura kan en revision spara pengar. Ditt försäkringsbolag betalar dina medicinska räkningar baserat på en specifik tillåten taxa för varje procedur eller test, identifierad och fakturerad av en kod. Om din läkare eller sjukhus fakturerade med fel kod kan ditt försäkringsbolag ha betalat mindre än det borde ha gjort.

Om dina ekonomiska resurser är begränsade kan du kontakta federala och statliga myndigheter direkt. De federala programmen Medicaid och CHIP är tillgängliga för personer med låga inkomster. Även om dessa program finansieras av den federala regeringen, drivs de av din stat. Kontakta din delstats hälsodepartement för att prata med en representant som kan hjälpa dig att ansöka om dessa resurser.

Om du vet att du inte kommer att kunna betala dina medicinska räkningar i sin helhet är det viktigt att kontakta din vårdgivare inom 90 dagar efter behandlingen. Faktureringskontoret kommer att hänvisa ditt konto till en inkassobyrå om du inte svarar. När det väl händer är sannolikheten för direkt förhandling med leverantören liten.

Inkassobyråer engagera sig

Om du ignorerar räkningen i flera månader kommer leverantören att skicka ditt konto till kollektioner . Inkassoavdelningen kan vara intern eller en separat byrå anlitad för att driva in skulden. När kontot är i insamlingsstatus börjar det visas på din kreditupplysning som ett negativt konto. Konsekvenserna av ett inkassokonto på din kreditupplysning inkluderar:

• En lägre kreditpoäng
• Svårigheter att få vissa typer av försäkringar
• Möjligheten att jobberbjudanden dras tillbaka
• Högre räntor på allt från billån till kreditkort
• Nekering av revolverande kreditkonton
• Oförmåga att finansiera ett hus eller bil

När inkassoagenter börjar ringa kommunicera med dem . Även om kontot fortfarande kommer att visas på din kreditupplysning, kan byrån vara villig att sätta upp en betalningsplan för dig för att tillfredsställa skulden. Om du inte svarar på inkassoförsök kan byrån stämma dig i domstol.

Domstolen blir involverad

Ignorera inkassobyrån så kommer du så småningom att få ett bestyrkt brev med ett meddelande om att du är utsedd till svaranden i en rättegång . Brevet innehåller vanligtvis ett förhandlingsdatum. Det är viktigt att närvara vid denna utfrågning. Borgenären eller inkassobyrån kommer att presentera detaljer om skulden. Du kommer också att ges en chans att tala för dina egna vägnar, eller så kan du låta en advokat representera dig. Detta kan vara ditt sista tillfälle att göra ett betalningsarrangemang, beroende på domarens vilja att underlätta en sådan.

Om skulden är giltig kommer domaren sannolikt att bedöma att du är skyldig att betala den och utfärda en dom mot dig . Beloppet kan innehålla både skulden och kostnader för inkasso, såsom advokatarvoden. Domen registreras också på din kreditupplysning, vilket ytterligare skadar din kreditvärdighet.

Om du inte inställer dig vid förhandlingen kommer domaren att besluta om en tredskodom mot dig.

Garnishment and Liens

När en dom väl är på plats kan leverantören eller inkassobyrån be domstolen om en stämning att garnera dina löner och lägga panträtter på din egendom. Stämningen ges till länsmannen, som underrättar din arbetsgivare om domstolens beslut. Din arbetsgivare meddelar dig skriftligen om den pågående utmätningen.

Federal lag begränsar löneutmätning för medicinska räkningar. En borgenär kan betala 25 procent av dina disponibla inkomster , vilket är det belopp du har kvar efter att ha betalat federala, statliga och lokala skatter, socialförsäkringar och statliga arbetslöshetsavdrag.

I vissa stater skapar en dom automatiskt en panträtt mot ditt hem eller någon annan fastighet du äger. I andra stater registrerar borgenären domen med ditt län, som sedan tillämpar kvarstaden i ditt hem. Om du inte äger fastigheter, kan borgenären lägga pant i personlig egendom, till exempel en bil. Panträtten måste vara uppfylld innan försäljningen av ditt hus eller din bil slutförs.