Som många andra saker kan investeringar vara så enkelt eller så komplicerat som du gör det. Det viktigaste när du fortfarande är nybörjare är att se till att du har grunderna täckta. Det tar lite tid att förbereda dig för att investera, men det kommer att löna sig. Det värsta du kan göra är ingenting. Som det gamla ordspråket säger:"Rädda pengar tjänar inte pengar."

Bristen på ekonomisk utbildning som finns i den grundläggande läroplanen tillsammans med de levda erfarenheterna från människor i åldern 23-38 har skapat en svår situation:Mer än hälften av Millennials investerar inte alls. Oavsett om det är brist på medel, en överbelastning av skyldigheter eller att de bara inte vet vad de ska göra, köper inte unga människor aktier direkt eller genom fonder, börshandlade fonder eller pensionsplaner. Aktiemarknaden är på väg att avsluta ett bannerår med nästan rekordhöga toppar och de människor som skulle dra mest nytta av denna tillväxt över tiden investerar inte.

För att investera på aktiemarknaden behöver du inte massor av kontanter, noll skuld eller din MBA. Men du behöver veta några saker.

Känn din historia

Låt oss börja från början. Aktiemarknaden har funnits i mer än 400 år. I början av 1600-talet behövde länder som Storbritannien och Holland ett sätt att göra sina bankkonton större för att utvecklas som industriländer. Befogenheterna som letade efter företag som gick bra och gjorde dem till en överenskommelse om att handla med dem lite pengar i utbyte mot en liten del av deras vinster. Att säga att det gick bra är en underdrift.

Som ett resultat av denna ekonomiska framgång ville vanliga människor vara med. Idén slog fast och holländska företag började ge ut aktier på papperslappar som kallas aktier. Människor träffades personligen för att byta sina papperslager. Dessa möten var de ursprungliga börserna.

I den utvecklade världen uppstod stora aktiemarknader under 1800- och 1900-talen. Alla världens stora ekonomiska stormakter har högt utvecklade aktiemarknader som fortfarande är aktiva idag. Idag har praktiskt taget alla länder i världen sin egen aktiemarknad.

Känn fördelarna

Sedan starten i USA har aktiemarknaden historiskt gett tillbaka vinster till sina investerare. Avkastningen på aktiemarknaden varierar mycket från år till år och hamnar sällan inom det genomsnittliga intervallet, men med det sagt, under de senaste 100 åren är aktiemarknadens genomsnittliga årliga avkastning cirka 10 %, innan inflationen tas med i beräkningen.

Trots att den hela tiden blandas ihop med ekonomin är aktiemarknaden inte ekonomin. Aktiemarknaden drivs av investerarnas känslor medan ekonomin är den skapade rikedomen och resurserna när det gäller produktion och konsumtion av varor och tjänster. De påverkar ofta varandra, men de är inte samma sak.

En stark ekonomi med mycket tillväxt kan leda till en stark, eller bull, marknad. När företagen går bra, kommer en nedgång i arbetslösheten och kommer att sammanfalla med en ökning av företagens vinster och konsumtion att öka, vilket skapar en stark ekonomi. Människor arbetar, tjänar pengar, spenderar mer och sparar mer. Å andra sidan indikerar en mer passiv, eller björn, marknad en avtagande ekonomi med investerarrädsla och pessimism. Vi kallar det vanligtvis en björnmarknad när det finns en minskning med 20 % under en tvåårsperiod på marknaden.

Känn till nackdelen

Ekonomer kan definiera tjur- och björnmarknadscyklerna ganska förutsägbart vid denna tidpunkt baserat på översvämningen av data, men även de har fel då och då. Det finns goda bevis för att investerare som försöker förutsäga toppar och dalar tenderar att tjäna mycket lägre avkastning än de som bara köper och håller.

Vet hur det går till idag

Kommer du ihåg de holländska pappersbörserna? Vi har flyttat in i en mer modern och tekniskt avancerad version av dessa nuförtiden, men tills nyligen var de inte så långt borta från vad du kanske föreställer dig. Det finns två börser som du förmodligen är bekant med. New York Stock Exchange går tillbaka till 1792 och är den största marknadsplatsen för att köpa och sälja aktier och obligationer i världen. NASDAQ är en helt digital börs där du kan handla med många stora teknikföretag, som Apple och Facebook.

I USA har börserna vuxit upp ganska mycket sedan början. Du brukade bara kunna köpa aktier via en mäklare eller bankman. Tänk på de där killarna i filmerna som skriker "Köp! Sälja!" och springer runt som en galning. (Och det finns en anledning till att de alla är män i filmerna – kvinnor fick inte vistas på golvet på NYSE förrän 1943.)

Tack och lov har mycket förändrats. Nuförtiden kan du logga in på vilken onlinemäklare som helst och lägga en inköpsorder och sedan sälja av aktier när du vill. När denna teknik först kom på scenen var det lika dyrt att göra affärer online som det var personligen eller via telefon med en mäklare. Men nu när många spelare har dykt upp återspeglar avgifterna antalet alternativ.

Känn dina avgifter

Utan provisioner eller handelsavgifter undrar många hur mäklarhusen tjänar pengar. Intäkter för onlinemäklare kommer från en mängd olika källor, inklusive räntor på kunders kassatillgodohavanden, från program för aktielån, provisioner på andra produkter de erbjuder, eller förvaltningsavgifter på rekommenderade konton.

Allmänheten tror på transparens och därför kan du läsa en artikel om hur företaget tjänar pengar här. Sammanfattningsvis görs intäkter från värdepapperslån, vilket är när någon kommer att låna aktier för att sälja dem till det aktuella marknadspriset, allt med slutmålet att köpa tillbaka det till ett lägre pris och lämna tillbaka de lånade aktierna till långivaren. Public tjänar också pengar på investerarnas kassatillgodohavanden.

Känn dina investeringsalternativ

Aktier

En aktie, aka equity, är en andel av ägandet i ett företag. Aktier säljs till priset för varje aktie, vars kostnad varierar från företag till företag.

Obligationer

En obligation är i grunden ett lån till ett företag eller staten.

Andelar- och indexfonder

En värdepappersfond är ett diversifierat paket av aktier och obligationer som övervakas av en professionell. En indexfond är densamma, men utan professionell tillsyn.

Börshandlade fonder

ETF:er är flera investeringar som säljs som ett paket och handlas precis som en aktie.

Vet vad du vill investera i

Som nybörjare kan det vara skrämmande att bestämma vilka enskilda aktier som ska väljas – även erfarna investerare är skrämmande av uppgiften. Ett sätt att göra det lättare är att ständigt utbilda dig själv. Public gör det enkelt att lära sig genom att låta dig inte bara följa teman och specifika företag utan att öppet diskutera investeringar med vänner och domänexperter.

När du bestämmer dig för vad du ska investera i, låt dig inte skrämmas av aktiekurserna. Public tillåter dig att köpa delar av lager, en annan term för bråkdelar. Genom att köpa bråkdelar kan du köpa bråkdelar av aktier i företag som har ett högt pris per aktie.

Slutet

När den första börsen öppnade var det meningen att alla skulle använda den som ett verktyg för att öka sin rikedom. Med tiden blev det mer otillgängligt för gemene man. Priserna per aktie är högre än någonsin och avgifter kan äta upp det mesta av din avkastning. Public gör det möjligt att investera i delar av aktier med ett dollarbelopp som passar in i din budget.