Att köpa eller inte köpa? Det verkar vara en fråga som många ställer sig när det gäller att investera i aktier.

En ung proffs kan vara angelägen om att hitta nästa Apple- eller Facebook-aktie att lägga till sin portfölj, medan ett äldre par kan vara rädda för att investera sina surt förvärvade pengar i aktier efter att ha upplevt börsens upp- och nedgångar.

Oavsett var du faller på det spektrumet är det viktigt att förstå fördelarna och nackdelarna med att köpa aktier och de olika sätten du kan investera i dem. Så låt oss dyka direkt in i det!

Vad är aktier? Och bör du köpa dem?

Aktier representerar små delar av ägandet i ett företag. Så när du köper ett företags aktier, blir du i huvudsak delägare (eller aktieägare) i det företaget.

Priset på en aktie bestäms av utbud och efterfrågan. Om ett gäng människor vill köpa en aktie (hög efterfrågan) och inte många vill sälja (lågt utbud) kommer priset att gå upp. Men när inte många vill köpa en aktie (låg efterfrågan) och många människor vill sälja (högt utbud) går priset ner.

Vi besparar dig efterfrågekurvans grafer från Economics 101, men låt oss prata om pizza. (Vad på att du inte såg det komma.) Låt oss säga att Papa Dave's Pizza Restaurant säljer pizza per bit. Dave har en färskostpizza med åtta skivor, men han har 20 hungriga kunder. Istället för att sätta ett fast pris bestämmer han sig för att ha en pizzaauktion och låta kunderna lägga bud. Som du kan föreställa dig kommer det begränsade utbudet och den överskottsefterfrågan att driva upp priset per skiva. I ekonomiska termer lät Dave marknaden bestämma priset. Aktiemarknaden är så här i mycket större skala med miljontals aktier som byter ägare varje dag.

Tja, vi förstår alla tjusningen med en rykande skiva pizza, men vad gör en aktie önskvärd? Efterfrågan på en aktie styrs mest av ett företags prestation. Så om du äger aktier i ett företag som rapporterar stora vinster, kommer värdet på dina aktier vanligtvis att stiga eftersom fler människor vill köpa det. Toppen! Men å andra sidan, om ett företag kämpar eller ekonomin går igenom en nedgång, kan aktiens värde gå ner. Men ofta går aktiekurserna upp och ner bara på grund av spekulationer om hur företag kommer att prestera i framtiden. Till exempel rapporterade Amazon inte en nettovinst på cirka åtta år efter att det grundades, men det var en mycket populär aktie bland tekniska investerare, och dess höga aktiekurs återspeglade det i slutet av 1990-talet. ¹

Med aktier tjänar du pengar på ett av två sätt:när du säljer din aktie för mer än du betalade för den eller du får en utdelning från företaget (det är en kvartalsbetalning som i grunden är företagets sätt att säga tack för att du är aktieägare) .

Så, bör du köpa aktier? Ja, aktier bör definitivt vara en del av din pensionsportfölj. . . men du måste vara smart med hur dina aktier är grupperade och diversifierade.

Historiskt sett är aktiemarknadens genomsnittliga årliga avkastning någonstans mellan 10–12 %. ² Det betyder att om du investerar i aktier på rätt sätt, kommer du att kunna öka ditt pensionssparande på ett sätt som slår inflationen och gör dig redo för den typ av pension du alltid har velat. Men om du inte är försiktig kan du satsa din framtida pension på framgången för bara en handfull företag. . . och det brukar inte sluta bra.

Vad är det bästa sättet att köpa aktier?

Medan du investerar i aktier alltid har ett visst inslag av risk inblandat finns det sätt du kan minska din risk – och det är genom diversifiering . Det är bara en snygg investeringsterm för att sprida dina investeringar så att du inte lägger alla dina ägg i en korg.

Det finns i princip tre olika sätt att köpa aktier, antingen genom:

• Enskilda aktier
• Börshandlade fonder (ETF)
• Fonder

Vilket alternativ hjälper dig att diversifiera din portfölj tillräckligt för att minska din investeringsrisk samtidigt som du kan njuta av den tillväxtpotential som aktier erbjuder? Låt oss gå igenom varje alternativ ett i taget.

Alternativ #1:Enskilda aktier

När du köper enstaka aktier, satsar du i princip på resultatet av en företag. De flesta människor som sysslar med att köpa och sälja aktier försöker "tajma marknaden." De köper en aktie när dess värde är lågt och planerar sedan att sälja efter att dess värde stiger för att göra vinst.

Istället för att ha en "köp och håll"-strategi för att investera – vilket innebär att du håller kvar dina aktier under längre perioder oavsett vad aktiemarknaden gör— de flesta aktiehandlare kommer att försöka sälja sina aktier efter bara några dagar eller veckor för att göra en snabb vinst.

Slutet : Låt oss vara riktigt tydliga här - vi rekommenderar inte att investera i enskilda aktier! Det är helt enkelt för stor risk att ha dina investeringar kopplade till resultatet för bara en handfull företag. Och om du inte har en kristallkula liggande är den mycket svårt att välja ut vinnarna bland förlorarna. Att investera i enskilda aktier är mer som att gå till ett kasino i Vegas – du går in och förväntar dig att tjäna en liten förmögenhet men du kommer förmodligen att gå ut med krossade drömmar och tomma fickor.

Alternativ #2:Exchange-Traded Funds (ETF)

ETF:er är i grunden en korsning mellan fonder och aktier. De är fonder som innehåller aktier från olika företag, men de handlas som enskilda aktier på en börs. De försöker normalt matcha avkastningen från ett marknadsindex, som Dow Jones Industrial Average eller S&P 500, genom att investera i aktierna som ingår i det indexet. Med andra ord kommer en ETF:s prestanda normalt att matcha börsens prestanda.

Slutet: Håll dig undan! Eftersom ETF:er kan handlas som aktier, försöker investerare ofta att tajma marknaden på samma sätt som de gör med enskilda aktier. Och även om de i allmänhet har lägre avgifter än fonder, finns det andra utgifter – som drift- och transaktionsavgifter – som kan ta en stor bit av din avkastning om du debiteras för dem varje månad du investerar.

Dessutom förlorar du fördelarna med att arbeta med en investeringsproffs som kan hjälpa dig på vägen.

Alternativ 3:Fonder

Fonder skapas när en grupp investerare slår ihop sina pengar och köper aktier från dussintals olika företag, vilket ger dig en bra diversifiering för din portfölj.

Fonder är också aktivt förvaltade fonder, vilket innebär att ett team av professionella investerare gör det till sin uppgift att välja och vraka aktier för fonden med målet att slå aktiemarknadens genomsnittliga avkastning.

Konklusionen: Vi har en vinnare! Fonder är den bästa typen av långsiktig investering. Att ha din pensionsportfölj investerad i fonder gör två saker. För det första diversifierar den din portfölj på ett sätt som skyddar dig från upp- och nedgångar på aktiemarknaden. Och för det andra hjälper det dig att skörda fördelarna av att investera i aktier i företag av alla storlekar från olika branscher och sektorer av ekonomin.

Och utöver allt det får du fördelen av att ha ett investeringsproffs i ditt hörn som hjälper dig att göra justeringar av dina investeringar under hela din ekonomiska resa.

Det smarta sättet att investera i aktier

En av de största myterna om miljonärer är att de tar stora risker med sina pengar på saker som att bli rik-snabbt jippon och modeinvesteringar. Men när vi pratade med över 10 000 miljonärer för The National Study of Millionaires , vet du hur många av dem som sa att enskilda aktier var en av deras tre främsta förmögenhetsbidragande faktorer? Noll. Inte en enda!

Istället nådde åtta av 10 miljonärer ett nettovärde på miljoner dollar genom sin arbetsgivarsponsrade pensionsplan, som en 401(k). Och de kom dit med tiden, efter år av hårt arbete och konsekvent investeringar i sina pensionskonton. Det är så du blir en vardagsmiljonär!

När du är skuldfri och har en fullt finansierad nödfond rekommenderar vi att du investerar 15 % av din bruttoinkomst i tillväxtaktiefonder på dina skattegynnade pensionskonton som en 401(k) och Roth IRA.

Vi rekommenderar också att du diversifierar din portfölj ännu mer genom att dela dina investeringar jämnt över fyra olika typer av fonder:

• Tillväxt och inkomst. De lugnaste och mest förutsägbara fonderna i din portfölj, dessa fonder innehåller aktier från stora, stabila företag som du förmodligen känner igen.

• Tillväxt. Dessa medel investeras i medelstora till stora företag som fortfarande växer och vanligtvis ger högre avkastning än tillväxt- och inkomstfonder.

• Aggressiv tillväxt. Det "vilda barnet" i din portfölj, aggressiva tillväxtfonder har aktier från mindre företag med massor av potential, men de finns överallt – ett år kan de vara väg upp och nästa kan de vara väg ner.

• Internationellt. Dessa fonder innehåller aktier från företag över hela världen och hjälper dig att diversifiera din portfölj utanför dina egna gränser.

Och lyssna, om du redan investerar 15 % för pensionering eller om du redan är miljonär och du vill lägga en mycket liten andel av ditt nettovärde i enskilda aktier, kommer vi inte att skrika på dig. Men när du precis har börjat investera står det alldeles för mycket på spel för att sätta allt på spel för en enskild aktie.

Få hjälp med en investeringsproffs

Det finns två saker vi alltid säger till folk när det kommer till investeringar. För det första bör du aldrig investera i något du inte förstår. Och för det andra behöver du inte försöka lista ut allt på egen hand.

Det är där en investeringsproffs kommer in! Våra SmartVestor-proffs finns här för att hjälpa dig komma igång. De kommer att sitta ner med dig och hjälpa dig att förstå dina investeringsalternativ så att du kan fatta säkra beslut som hjälper dig att spara till den pension du alltid har velat. Du kan göra det här!

Hitta din SmartVestor Pro idag!