I Women Entrepreneur-serien Mentor Moments sätter sig kvinnliga grundare ner för att chatta med sina egna mentorer (och oss!) om hur och varför relationen utvecklades, och den varaktiga inverkan det har haft på deras karriärer.

xs text-gray-600 mb-2">Modsy

Shanna Tellerman har haft ett riktigt hektiskt decennium. Efter att ha startat sin första start när hon gick på grundskolan på Carnegie Mellon, flyttade hon till San Francisco för att fördjupa sig i en värld av tekniska startups och fick en snabbkurs i att bygga ett framgångsrikt företag. Som en vägledande röst för förnuft och erfarenhet var Cindy Padnos, som Tellerman träffade genom enkelt nätverkande. (Be om dessa kontakter och introduktioner, mina damer!) De två blev snabba vänner, och Padnos, grundaren av VC-företaget Illuminate Ventures, blev en ovärderlig rådgivare till Tellerman, som så småningom sålde sitt första företag och tillbringade några år i VC. sektor innan hon lanserade sitt andra och senaste projekt, Modsy, 2015. Modsy använder 3D-modellering för att hjälpa användare att designa och handla för sina hem och har samlat in nästan 40 miljoner dollar i finansiering. Med mer än tio års erfarenhet under bältet – och med Padnos fortfarande som en nära vän och rådgivare – är Tellerman nu fokuserad på att ta sitt företag till nästa nivå och arbeta för att se till att alla kvinnliga grundare har det stödsystem de behöver och förtjänar . De två kvinnorna ser tillbaka på sitt långa förhållande och sina stora planer för framtiden.

Kvinnlig entreprenör:Hur korsades dina vägar först?

Cindy Padnos: Shanna och jag gick båda till Carnegie Mellon – men vid mycket olika tidpunkter! Men det var faktiskt inte Carnegie Mellon som introducerade oss. Det var en Bay-Area advokat med ett rikstäckande företag, och en av hans kollegor arbetade med Shanna, som arbetade på sin första start i Pittsburgh medan hon gick i gymnasiet. Han berättade om henne 2007, sa att hon behövde en rådgivare och ville att jag skulle chatta med henne nästa gång jag var på campus.

Shanna Tellerman: Jag hade för vana att få kontakt med människor och i slutet av mötet frågade jag vem mer jag skulle träffa. Och det ledde mig tillbaka till Cindy och Carnegie Mellon. Vi hade ett minnesvärt möte på ett kafé i Pittsburgh.

CP: Hon byggde den här superhögteknologiska produkten, och hon kom in med denna gigantiska bärbara dator i spelstil för att ge mig en demo – hur många kvinnor ser du gå runt med en bärbar dator som väger lika mycket som de gör?

ST: Vi slog till direkt, och det var anmärkningsvärt för mig att Cindy har varit en entreprenör och är en investerare. Hon ger väldigt rak feedback, vilket var så uppfriskande. Jag hade en riktigt hopsamlad grupp investerare innan jag träffade Cindy. Jag hade finansierat min start, Sim Ops Studios – en virtuell utbildningsplattform som låter räddningspersonal träna genom 3D-simuleringar – efter gymnasiet, och jag visste ingenting om affärer. Vi hade lite lokal inkubatorfröfinansiering. Vi åkte ut till Kalifornien för ett TechCrunch-evenemang och det blev tydligare och tydligare att det inte skulle vara det bästa valet att stanna i Pittsburgh.

CP: För att bygga sitt ledningsteam och skaffa kapital sa jag till Shanna att hon behövde vara i Bay Area, och hon flyttade. Shanna var så sparsam, även efter att hon samlat in den första summan av kapital, sov hon på folks soffor. Jag tänkte, "Shanna, betala dig själv en lön att leva på!"

ST: Jag fick en lägenhet. Jag hörde Cindys kloka råd att jag behövde min egen plats.

CP: Åtminstone din egen säng!

ST: Jag har en rumskamrat. Det var ett klokt drag.

CP: Som Shanna och jag har arbetat tillsammans under åren, det var inte bara när [mitt företag] Illuminate Ventures investerade i hennes företag – det har varit samarbete. Hon har berättat för mig vad hon behöver, och jag har försökt ta reda på om jag är rätt person att hjälpa eller om någon annan är det. Att tro att vem som helst kan ha alla svaren är helt enkelt inte rätt.

ST: Cindy är underskattande. Hon arbetade hårt för våra vägnar. Hon gjorde inte bara ett intro eller två – hon gjorde intro efter intro, vecka efter vecka. Jag hörde mycket "nej" från många investerare i början.

VI: Utöver ditt arbete med Cindy och hennes investering i ditt företag 2008, hur var din erfarenhet av att samla in pengar som kvinnlig grundare?

ST: Jag var naiv till en del av partiskheten, men jag kände inte att jag inte fick en chans – men det berodde förmodligen på att intron ofta kom från Cindy, som hade ett mycket gott rykte. Jag såg inte många vägspärrar. Jag hade svårare i riskkapital, både när jag försökte höja och år senare, när jag arbetade med riskkapital. Jag såg vägspärrarna för kvinnliga investerare och grundare som ibland inte ens fick det mötet.

CP: Jag lärde mig ett ord när jag skrev en vitbok, och det kallas "homofil". Jag hade aldrig hört det förut. Det betyder att det inte spelar någon roll vad din religion är eller ditt kön eller din hudfärg, men när du går in i ett rum kommer du att ha en naturlig affinitet för människor som ser ut som du. Jag har varit i Shannas skor, och när jag samlade in pengar till mitt företag hade jag aldrig möjlighet att presentera för en enda kvinna. När vi lanserade Illuminate Ventures gick jag in på vårt första möte, och två tredjedelar av människorna där var kvinnor. Jag gjorde det inte medvetet. Jag ställde upp det med de bästa människorna jag kände.

ST: Mångfald är viktigt. Och jag minns, när vi försökte våga oss, hur obehagligt det är att vara den enda [kvinnan] i ett rum. Det kan hindra kreativiteten. När det finns en bra könsbalans och mångfald skapar det bara en lätthet. Det är roligt.

VI:Shanna, ditt första företag förvärvades av Autodesk, där du arbetade i två år. Sedan gick du med Cindy på Illuminate Ventures som Entrepreneur in Residence, och så småningom landade du på Google Ventures. Hur?

ST: De försökte rekrytera en ny partner och ville ha en kvinna som hade grundat ett företag, gått ur och kanske är tillgänglig – och jag skämtade om att listan förmodligen var väldigt kort. Cindy kände David Krane, VD på GV, och uppmuntrade mig verkligen att gå för detta. Det var en otrolig upplevelse, granska affärer och träffa entreprenörer. Jag tillbringade två år där, och det gav mig mycket perspektiv.

VI:Och sedan vände du tillbaka till världen av startups.

ST: Precis när jag gick med i GV hade jag och min man precis flyttat ihop, och vi hade så svårt att föreställa oss och designa vårt hem. Och jag visste hur man fixar det med 3D-teknik, och jag kunde inte tro att ingen gjorde det redan. Jag kom på mig själv att vakna på natten och tänka på idén. Jag skulle bli galen om jag inte byggde det här. Det som blev Modsy – som använder 3D-modellering för att hjälpa alla att designa och handla för sitt hem – kändes som summan av allt jag hade gjort. Det här är företaget jag skulle bygga.

VI:Och hur mycket har du litat på Cindy den här gången?

ST: Jag känner att vi nu ansluter på en annan uppdragsnivå, som mer handlar om att förändra universum, föra samman kvinnliga investerare, entreprenörer och bygga stöd. Vi har också ett årligt evenemang i Park City, Utah, där vi samlar kvinnor.

CP: Shanna sitter i vår rådgivande styrelse nu, vilket är bra, eftersom hon är en magnet för unga kvinnliga entreprenörer inom teknik. Hon skickar alltid intressanta företag till oss och hjälper till med due diligence. Jag tänker i tiden, när hon har Shanna kommer att bli rådgivare till några av dessa företag. Jag vet att vi kommer att ha ett livslångt förhållande.

ST: De första samtalen jag ringde när jag startade Modsy var alla till kvinnor, inklusive Cindy, som sa:"Vi är med och vi stödjer dig." Det är det som jag såg så tydligt hända för så många män men inte många kvinnor. Det är ett litet universum inom nätverket vi har skapat, men det är ett litet steg att få det första samtalet till dessa kvinnor.

Skrivet av

Stephanie Schomer

Entreprenörspersonal

Stephanie Schomer är Entreprenör tidningens biträdande redaktör. Hon har tidigare arbetat på Entertainment Weekly , Arkitektonisk sammanfattning och Fast Company . Följ henne på Twitter @stephschomer.