Shutterstock

Google har inlett rättsliga åtgärder mot en grupp ryska hackare i vad de hävdar är världens första rättegång mot ett blockchain-aktiverat botnät.

Känt som Glupteba, komprometterade botnätet cirka en miljon Windows-enheter globalt, stal offrens personliga data och använde de infekterade maskinerna för att bryta kryptovalutor och kanalisera tredje parts internettrafik.

Det sofistikerade botnätet stördes av Google, vars team lyckades avbryta hackarnas kontroll över Glupteba genom att störa dess nyckelkommando- och kontrollinfrastruktur (C2).

Teknikjätten samarbetade också med CloudFlare för att ta ner servrar som tillhör Glupteba och placera varningsskyltar framför de skadliga domännamnen.

Google sa dock på tisdagen att åtgärderna var tillfälliga och att de förväntar sig att hackarna kommer att återta kontrollen över botnätet i framtiden.

Därför har teknikjätten också lämnat in en stämningsansökan mot Gluptebas operatörer, inklusive två ryska medborgare kända som Dmitrij Starovikov och Alexander Filippov, samt 15 icke namngivna medbrottslingar som alla tros vara baserade i Ryssland.

Stämningen lämnades in i södra distriktet i New York och anklagar de tilltalade för datorbedrägeri och datormissbruk, varumärkesintrång, ledningsbedrägerier, identitetsbedrägerier och åtkomstbedrägerier.

Google lämnade också in ett tillfälligt besöksförbud mot hackarna i ett försök att stärka dess tekniska störningsarbete.

I ett gemensamt blogginlägg sa Googles säkerhetsdirektör Royal Hansen och chefsjurist Halimah DeLaine Prado att rättegången är den första i sitt slag mot ett blockchain-aktiverat botnät.

"Vi tror att [processen] kommer att skapa ett prejudikat, skapa juridiskt ansvar för botnätsoperatörerna och hjälpa till att avskräcka framtida aktivitet", sa de.

Under det senaste året hade Google tagit bort 63 miljoner Google Dokument, 1 183 Google-konton, 908 molnprojekt och 870 Google Ads-konton kopplade till Glupteba, med ytterligare 130 Google-konton "under de senaste dagarna".

Den utfärdade också varningar till 3,5 miljoner användare innan de laddade ner en skadlig fil via Google Safe Browsing-varningar.

Nyheten kommer bara timmar efter att Ryssland bötfällt Google med 9 miljoner rubel (£94 400) som straff för att inte ta bort innehåll som anses olagligt av landets regering.