Om Bitcoin (BTC) är den påstådda framtiden för pengar, vad är Ethereum då? För någon som är ny på kryptovalutaområdet är det den logiska frågan att ställa, med tanke på att de förmodligen ser Ethereum och dess inhemska Ether (ETH) kryptovaluta bredvid Bitcoin överallt på börser och i nyheterna. Det är dock inte riktigt rättvist att anse Ethereum vara i direkt konkurrens med Bitcoin. Den har olika mål, funktioner och till och med teknik.
Ethereum är ett decentraliserat blockkedjenätverk som drivs av Ether-token som gör det möjligt för användare att göra transaktioner, tjäna ränta på sina innehav genom insats, använda och lagra icke-fungibla tokens (NFT), handla med kryptovalutor, spela spel, använda sociala medier och så mycket mer.
Många anser att Ethereum är internets nästa steg. Om centraliserade plattformar som Apples App Store representerar Web 2.0, är ett decentraliserat, användardrivet nätverk som Ethereum Web 3.0. Denna "nästa generations webb" stöder till exempel decentraliserade applikationer (DApps), decentraliserad ekonomi (DeFi) och decentraliserade utbyten (DEX).
Denna guide kommer att ge dig insikter om historien om Ethereum, ethereumbrytning, hur Ethereum fungerar, hur man köper Ethereum, ETH vs BTC, Ethereums fördelar och en glimt av Ethereum 2.0.
Ethereum var inte alltid det näst största blockchain-projektet i världen. Vitalik Buterin skapade faktiskt projektet för att svara för Bitcoins brister. Buterin publicerade Ethereum-vitboken 2013, som beskriver smarta kontrakt - automatiserade oföränderliga "om-då"-uttalanden - som möjliggör utveckling av decentraliserade applikationer. Även om DApp-utveckling redan existerade i blockchain-utrymmet, var plattformar inte interoperabla. Buterin avsåg att Ethereum skulle förena dem. För honom var det enda sättet att förena hur DApps körs och interagerar.
Därmed föddes Ethereum 1.0. Se det som Apples App Store:ett utrymme för tiotusentals olika applikationer, som alla följer samma regeluppsättning. Endast den regeluppsättningen är hårdkodad i nätverket och upprätthålls autonomt med utvecklare som kan tillämpa sina egna regler inom DApps. Det finns ingen central part, som när Apple ändrar och tillämpar bestämmelser. Istället ligger makten i händerna på de människor som agerar som en gemenskap.
Det är naturligtvis inte billigt att bygga ett sådant nätverk. Så Buterin och hans medgrundare – Gavin Wood, Jeffrey Wilcke, Charles Hoskinson, Mihai Alisie, Anthony Di Iorio och Amir Chetrit – höll en symbolisk förköp för att samla in $18 439 086 i Ether, vilket finansierade Ethereums nuvarande och framtida utveckling.
Gruppen grundade också Ethereum Foundation i Schweiz med uppdraget att underhålla och utveckla nätverket. Strax efter meddelade Buterin att stiftelsen skulle drivas som en ideell organisation, vilket fick några medgrundare att lämna.
Med tiden kom utvecklare till Ethereum med sina egna decentraliserade idéer. 2016 grundade dessa användare The DAO, en demokratisk grupp som röstade om nätverksförändringar och förslag. Organisationen backades upp av ett smart kontrakt och kringgick behovet av en VD som förebådade makten över Ethereum. Istället behövde en majoritet rösta om ändringar för att de skulle genomföras.
Men allt detta gick söderut när en okänd hackare stal 40 miljoner dollar i medel från DAO:s innehav på grund av en säkerhetsexploatering. För att vända stölden röstade DAO för att "hård gaffel" Ethereum, avvika från det gamla nätverket och uppgradera till ett nytt protokoll, i huvudsak genomgå en stor mjukvaruuppdatering. Denna nya gaffel behöll namnet Ethereum, medan det ursprungliga nätverket existerar som Ethereum Classic.
Hur fungerar Ethereum?
Liksom Bitcoin finns Ethereum-nätverket på tusentals datorer över hela världen, tack vare att användare deltar som "noder" snarare än en centraliserad server. Detta gör nätverket decentraliserat och mycket immunt mot attacker, och i princip oförmöget att gå ner som ett resultat. Om en dator går ner spelar det ingen roll eftersom tusentals andra håller nätverket uppe.
Ethereum är i huvudsak ett enda decentraliserat system som kör en dator som kallas Ethereum Virtual Machine (EVM). Varje nod har en kopia av den datorn, vilket innebär att alla interaktioner måste verifieras så att alla kan uppdatera sin kopia.
Nätverksinteraktioner betraktas annars som "transaktioner" och lagras i block på Ethereum-blockkedjan. Gruvarbetare validerar dessa block innan de överför dem till nätverket och fungerar som transaktionshistorik eller en digital redovisning. Mining för att verifiera transaktioner är känd som en proof-of-work (PoW) konsensusmetod. Varje block har en unik 64-siffrig kod som identifierar det. Gruvarbetare använder sin datorkraft för att hitta den koden, vilket bevisar att den är unik. Deras datorkraft är "bevis" på det arbetet, och gruvarbetare belönas i ETH för deras ansträngningar.
Alla Ethereum-transaktioner är också, precis som Bitcoin, helt offentliga. Gruvarbetare sänder färdiga block till resten av nätverket, bekräftar ändringen och lägger till blocken i allas kopior av reskontran. Bekräftade blockeringar kan inte manipuleras, vilket fungerar som en perfekt historik över alla nätverkstransaktioner.
Men, om gruvarbetare får betalt för sitt arbete, var kommer den ETH ifrån? Varje transaktion kommer med en avgift, kallad "gas", som betalas av användaren som initierar nämnda transaktion. Den avgiften betalas till gruvarbetaren som validerar transaktionen, vilket stimulerar framtida gruvdrift och säkerställer nätverkssäkerhet. Gas fungerar i huvudsak som en gräns, vilket begränsar antalet åtgärder en användare kan göra per transaktion. Det är också på plats för att förhindra nätverksskräppost.
Eftersom ETH är mer av ett verktygstoken än ett värdetoken, är dess utbud oändligt. Eter kommer konsekvent in i cirkulationen i form av gruvarbetarbelöningar, och det kommer det också med insatsbelöningar när nätverket går över till proof-of-stake (PoS). I teorin kommer Ether alltid att vara efterfrågad, vilket innebär att inflationen aldrig bör devalvera tillgången bortom användning.
Tyvärr för många kan Ethereums gasavgifter bli ganska höga baserat på nätverksaktivitet. Detta beror på att ett block bara kan hålla så mycket gas som varierar beroende på transaktionstyper och belopp. Som ett resultat kommer gruvarbetare att välja transaktioner med de högsta gasavgifterna, vilket innebär att användarna tävlar om att validera transaktioner först. Den här konkurrensen pressar avgifterna högre och högre och överbelastat nätverket under hektiska tider.
Nätverksöverbelastning är ett betydande problem, även om det åtgärdas i Ethereum 2.0 – en fullständig översyn som kommer att diskuteras som ett separat avsnitt.
Att interagera med Ethereum kräver kryptovaluta, som lagras i en plånbok. Den plånboken ansluter till DApps och fungerar som ett pass för Ethereums ekosystem. Därifrån kan vem som helst köpa saker, spela spel, låna ut pengar och göra alla möjliga aktiviteter precis som de gör på det traditionella internet. Endast den traditionella webben är gratis för användare, eftersom de ger bort personlig information. Centraliserade enheter som driver webbplatser säljer sedan dessa data för att tjäna pengar.
Cryptocurrency tar plats för data här, vilket innebär att användare är fria att surfa och interagera anonymt. Detta innebär också att DApp-användning är icke-diskriminerande. Till exempel kan ingen utlåning eller bankverksamhet DApp avvisa någon baserat på deras ras eller ekonomiska status. En mellanhand kan inte blockera vad de anser vara en "misstänkt transaktion". Användare kontrollerar vad de gör och hur de gör det, vilket är anledningen till att många anser att Ethereum är Web 3.0 — framtiden för webbinteraktion.
Decentraliserad finansiering har utan tvekan varit Ethereum-nätverkets största prestation. DAppar som kan utföra flera funktioner inom ekosystemet dök upp runt 2019 till 2020 och växer i popularitet för varje dag. Ju fler DApps som används, desto mer kommer Ethereum-nätverket att användas som ett resultat. Ethereums DeFi-scen är den största där ute, med framgångsrika DApps som ger plattformen mer medvetenhet under åren.
Artister tjänar till exempel miljontals dollar genom att ta med sitt arbete till blockkedjan via icke-fungibla tokens eller NFT. Man kan undra, varför köpa digital konst när vi bara kan skärmdumpa det? Samlare vill ha ägande, det är därför. NFT:er har också bevis på ägande och fungerar som en säker form av lagring. Det är i grunden en allt-i-ett för samlare, så det är inte svårt att se överklagandet.
Det är av samma anledning att man skulle vilja ha originalet "Mona Lisa" över bara en kopia, även om en kopia inte går att skilja från den första. NFTs representerar också användbara föremål och tillbehör i onlinespel. Spelare kan dekorera sina hus och karaktärer med unika tillgångar från artister, vilket ger ännu en inkomstkälla för kreativa.
Utvecklare har byggt ocensurerbara appar för sociala medier, så att användare kan tipsa varandra om innehåll. Spel tillåter användare att investera i tillgångar, spela för att växa dem och sedan sälja för en vinst och dra ut det faktiska värdet från sin speltid. Det finns förutsägelseplattformar som belönar korrekta prognoser och frilansplattformar som inte tar en enorm minskning av varje betalning.
Detta hanteras självständigt genom blockchain och smarta kontrakt, med DeFi som ger användarna mer kontroll över sina pengar än någonsin tidigare.
Processen att skapa ett block av transaktioner som ska läggas till Ethereum-blockkedjan kallas gruvdrift. Ethereum använder för närvarande en proof-of-work blockchain men går över till proof-of-stake (PoS) med Ethereum 2.0 för skalbarhetssyften och ett mer miljövänligt tillvägagångssätt.
Ethereum-gruvarbetare är datorer som kör programvaran och använder sin tid och processorkraft för att bearbeta transaktioner och skapa block. Nätverksdeltagare måste se till att alla är överens om att sekvensera transaktioner i decentraliserade system som Ethereum. Gruvarbetare hjälper till med detta genom att generera block genom att lösa beräkningsmässigt utmanande gåtor och därigenom skydda nätverket från angripare.
Medan Bitcoin är den mest vanliga kryptovalutan, har Ethereum-gemenskapen ambitionen att utöka projektet. Det förra är tänkt att vara digitala pengar, och det tjänar det syftet ganska väl. Men Bitcoin har sina begränsningar. Det är ett PoW-nätverk som kämpar för att skala, vilket får vissa att tro att det är mer av ett värdelager, som liknar guld. Bitcoin har också ett hårt tak på 21 miljoner mynt, vilket lämpar sig mer för det argumentet.
Ethereum, å andra sidan, har för avsikt att gå om vår nuvarande internetinfrastruktur. Den planerar att automatisera många processer som fortfarande kräver mellanhänder som att använda en appbutik eller arbeta med fondförvaltare. ETH används mer som ett sätt att interagera med nätverket än som ett sätt att överföra pengar, även om det också kan göra det.
Utvecklare kan bygga på Ethereum för att skapa en unik Ether-kompatibel token för varje DApp, kallad ERC-20-token. Även om processen inte är perfekt betyder det att alla Ethereum-baserade tokens är tekniskt kompatibla. Bitcoins nätverk är bara för Bitcoin.
Bortsett från decentralisering och anonymitet har Ethereum också flera andra fördelar, som brist på censur. Till exempel, om någon twittrar något stötande kan Twitter välja att ta bort det och straffa den användaren. Men på en Ethereum-baserad social medieplattform kan det bara hända om samhället röstar för att göra det. På så sätt kan användare med olika åsikter diskutera som de tycker är lämpliga, och personerna kan bestämma vad som ska och inte ska sägas.
Gemenskapskrav hindrar också dåliga aktörer från att ta över. Någon med dåliga avsikter skulle behöva kontrollera 51 % av nätverket för att göra en förändring, vilket är nästan omöjligt i de flesta fall. Det är mycket säkrare än en enkel server som kan brytas in.
Sedan finns det smarta kontrakt, som automatiserar många av de steg som centrala myndigheter tar på den traditionella webben. En frilansare på till exempel Upwork måste använda plattformen för att hitta kunder och sätta upp betalningskontrakt. Upworks affärsmodell tar en procentandel av varje kontrakt för att betala sina anställda, serverkostnader, etc. På Web 3.0 kan en klient helt enkelt skriva ett smart kontrakt som säger:"Om arbetet lämnas in vid X tid, kommer medlen att frigöras .” Reglerna är hårdkodade i kontraktet och kan inte manipuleras av någon av parterna när de väl skrivits.
Det blir också lättare än någonsin att förvärva Ether. Företag som PayPal och dess dotterbolag Venmo stödjer köp av krypto med fiat-valuta direkt i applikationen. Med tanke på de miljontals kunder som finns på varje plattform är de skyldiga att engagera sig förr snarare än senare.
Även om det låter som den perfekta plattformen, har Ethereum några viktiga problem som måste lösas.
Den första är skalbarhet. Buterin föreställde sig Ethereum som webben är nu, med miljontals användare som interagerar samtidigt. På grund av PoW-konsensusalgoritmen begränsas dock sådan interaktion av blockvalideringstider och gasavgifter. Dessutom är decentralisering ett hinder. En central enhet, som Visa, hanterar allt och har fulländat transaktionsprocessen.
För det andra, det finns tillgänglighet. I skrivande stund är Ethereum dyrt att utveckla på och utmanande att interagera med för användare som inte känner till dess teknik. Vissa plattformar kräver specifika plånböcker, vilket innebär att man måste flytta ETH från sin nuvarande plånbok till den plånbok som krävs. Det är ett onödigt steg för användare som är invanda i vårt nuvarande finansiella ekosystem och inte det minsta nybörjarvänligt.
Visst, PayPal lägger till kryptostöd, men användare kan inte göra mycket förutom att hålla det där. Plattformen behöver integreras med DeFi och DApps för att öka tillgängligheten på ett meningsfullt sätt.
Plattformen har en del välskriven dokumentation om saken - ett annat viktigt sätt att få in fler användare. Men handlingen att faktiskt använda Ethereum behöver effektiviseras. Att lära sig om blockchain skiljer sig mycket från att använda det.
Ethereum uppgraderar sakta till sin 2.0-version, som förväntas ge en proof-of-stake konsensusalgoritm. Planerat att ske från 2020 till 2022, det traditionella Ethereum-nätverket arbetar på att slås samman med Beacon Chain - Ethereum 2.0:s första nya funktion.
Beacon Chain förändras inte mycket vid första anblicken, men den lägger till de grundläggande ändringarna som är nödvändiga för framtida uppgraderingar, som shard-kedjor. Kommer du ihåg skalbarhetsfrågan som diskuterades tidigare? Shard-kedjor och skärningsprocessen är en stor del av att lösa eventuella skalningsproblem.
Sharding är handlingen att sprida transaktioner över flera, mindre blockchain-nätverk. Dessa mindre nätverk kan drivas av användare med svagare hårdvara, eftersom de bara behöver lagra information från nämnda skärva, snarare än hela nätverket. I huvudsak gör sharding Ethereum-validering mer tillgänglig och hjälper till att tömma huvudnätverket.
Ethereum 2.0 har många cryptocurrency-entusiaster som känner sig hausse. Kändisar drar nytta av NFTs, och ökningen av allmän blockchain-medvetenhet växer. Men all denna aktivitet har resulterat i höga transaktionsavgifter och långsammare valideringstider, vilket exemplifierar behovet av Ethereum 2.0. Detta kan skapa problem, eftersom avgifter ibland kan kosta mer än hälften av transaktionsbeloppen. Lyckligtvis arbetar DApp-utvecklare hårt för att göra det mer tillgängligt för den väntande vanliga antagandet.
En del av den lösningen ligger i proof-of-stake-konsensus, en kärnfunktion i Ethereum 2.0. Istället för gruvdrift, som är energikrävande, markerar Ethereum 2.0 övergången till en PoS-konsensusalgoritm. Proof-of-stake ersätter gruvarbetare med validerare:användare som lagrar Ethereum blockchain, validerar transaktioner och mer. De är i grunden en annan form av noder.
För att bli en fullständig validator måste man satsa minst 32 ETH, åtminstone under den tidiga perioden av Ethereum 2.0. Genom att lämna en dator ansluten till nätverket tjänar validerare ETH som en belöning för sina ansträngningar. Tanken är att de som satsar på sin ETH har de bästa nätverksintentionerna i åtanke och kommer att göra allt de kan för att säkerställa dess framgång. Plus om en validerare misslyckas med att delta eller försöker något skadligt, kan de förlora nämnda ETH.
Argumentet för proof-of-stake är att det är en snabbare mer tillgänglig form av blockchain-konsensus. Det kräver ingen speciell hårdvara som gruvdrift gör, vilket betyder att alla som har pengarna och en enhet kan delta. I teorin borde den tillgängligheten växa nätverket. Ju fler validerare, desto fler block valideras. Extra validerare decentraliserar också Ethereum ännu mer, vilket ökar säkerheten när rollen utökas.
Du kommer inte att kunna köpa kryptovalutor från en bank eller en onlinemäklare som Vanguard eller Fidelity. Istället måste du använda en handelsplattform för kryptovaluta. Det finns många kryptovalutabörser tillgängliga, allt från enkla till komplicerade instrumentpaneler för avancerade handlare. Olika plattformar har olika prissättning, säkerhetsåtgärder och andra funktioner, så det är en bra idé att göra lite research innan du registrerar dig.
To open an account with a crypto exchange, you’ll almost certainly need to supply some personal information and have your identification verified. Then you’ll be able to fund your account by connecting your bank account or debit card. Fees will most likely vary depending on the option you choose.
Funding your account does not imply that you have acquired Ethereum, and as with any investment account, you don't want your uninvested funds to remain idle. At this stage, you must purchase Ethereum in order to invest.
You’ll be able to trade your United States dollars for Ethereum after your account has been filled. Simply enter the dollar amount you want to swap for Ethereum. Depending on Ethereum’s pricing and how much you wish to buy, you’ll most likely be buying shares of a single Ethereum currency. Your purchase will be displayed as a percentage of a total ether coin.
It’s easier to leave your crypto investment in your exchange account if you only have a little quantity. However, if you wish to shift your holdings to a safer storage location, a digital wallet can provide extra security. There are numerous types of digital wallets, each with varying levels of protection such as a paper wallet or a mobile wallet.
Related:Ethereum Wallets:A beginner's guide to storing ETH
Ethereum is the second most valuable cryptocurrency by market capitalization, and it is regarded as the silver to Bitcoin’s gold. Like any investment, it’s feasible that Ethereum’s increased risk equates to larger rewards. In any case, it's no longer 2009:Ethereum has sped past the proof-of-concept stage and now is the moment for investors who haven't explored this asset class before to do so.
Given the uncertainty and volatility of the crypto market, before investing a significant amount of your retirement funds in Ethereum or any other cryptocurrency, do your own research. However, it may be worth considering as an aggressive growth choice in a diversified portfolio. Of course, don't invest more than you can afford to lose.
The Ethereum blockchain has seen a surge in popularity in recent months, as developers have used it to construct a slew of decentralized finance projects and NFTs. The emergence of new applications like these — among the first to run on a public blockchain — has already triggered a tremendous network effect, according to advocates, as increased activity attracts more and more developers to Ethereum.
However, basic issues remain about whether Ethereum, which is behind schedule with a complicated set of technological upgrades, will be able to compete with more agile competitors and whether any consensus on its long-term function will emerge as the crypto world grows.
On the contrary, investors like Garg warn that with Ethereum's long-term significance, the cryptocurrency markets may be set for a reversal, with Bitcoin vaulting back to undisputed dominance.
