Ingen verksamhet kommer att vara för evigt och verkligheten är att de flesta företag håller i mindre än fem år.

Bara under 2018 togs 483 800 företag bort från det brittiska företagsregistret.

Medan det bildades 634 116 företag under samma period betyder det att för varje 100 nya företag som bildas, når cirka 75 slutet av sin livstid.

Det finns många anledningar till varför människor frivilligt kan upplösa sitt företag och söka stöd från sin revisor för att göra det.

Ta tag i verksamheten

Verksamheten kan redan ha tjänat sitt syfte eller så kanske ägarna vill gå i pension men kan inte hitta någon att ta sig an verksamheten. Det kan vara ett dotterbolag som inte längre behövs eller en idé som bara aldrig kom igång.

Sektion 1003 i Companies Act 2006 ger styrelseledamöterna rätt att frivilligt ansöka om att avskeda företaget.

När det väl är strykt existerar företaget inte längre juridiskt, ett faktum som kan verifieras genom att söka mot företagsnamnet i det offentliga registret på Companies House.

Vill du upplösa ett företag?

Möjligheten till frivillig upplösning är endast tillgänglig där bolaget är solvent. Mer specifikt:

• Det får inte ha några utestående skulder – så alla dess utestående fordringsägare måste ha betalats.
• Det får inte finnas någon utestående begäran om avveckling av företaget, insolvensförfaranden eller annan typ av order enligt insolvenslagen.
• Det kan inte finnas några befintliga avtal med borgenärer – till exempel ett frivilligt företagsavtal eller annat kompromissavtal.

Dessutom, för att använda det frivilliga strykningsförfarandet får företaget inte under de senaste tre månaderna ha:

• Handlas (eller på annat sätt bedrivs i affärer).
• Sålt egendom eller rättigheter som ägs av företaget som det sålde under handeln.
• Ändrade dess namn;
• Är engagerad i andra aktiviteter än de som krävs för att upplösa företaget, avsluta dess angelägenheter eller uppfylla ett lagkrav.

Vilka åtgärder måste vidtas?

För det första måste direktörerna göra ordning i sina angelägenheter. Även om dessa kommer att bero på verksamhetens karaktär, kommer skatteärenden vanligtvis att behöva lösas med HMRC (tillsammans med att lämna in slutredovisningar och en företagsdeklaration) och alla affärstillgångar fördelade mellan företagets aktieägare. Alla bankkonton bör stängas.

Companies House blankett DS01 måste sedan fyllas i och undertecknas av en majoritet av företagets styrelseledamöter (vilket betyder alla om det bara finns en eller två styrelseledamöter utsedda). En check eller postorder på £10 som ska betalas till Companies House måste skickas in tillsammans med formuläret.

Vem måste berättas?

Inom sju dagar efter att formuläret DS01 skickats till Companies House för att upplösa bolaget måste en kopia av formuläret också skickas till intresserade parter. Rent juridiskt bör därför en kopia skickas till alla personer som är:

• En aktieägare (eller annan 'medlem' i företaget).
• En anställd i företaget.
• En borgenär.
• Alla direktörer som inte undertecknade formuläret DS01.
• Förvaltaren eller förvaltaren för en pensionsfond som inrättats för anställda

Vad händer härnäst?

Om formuläret fylls i till Companies Houses belåtenhet kommer ett meddelande att publiceras i London, Edinburgh eller Belfast Gazette (beroende på var företaget har sitt säte) med meddelande om avsikten att stryka företaget.

Gazettes är Storbritanniens officiella tidningar, där både nya och historiska meddelanden om att stryka företag kan ses.

Gazettemeddelandet ger berörda parter möjlighet att – vanligtvis inom en period av två månader – göra en invändning mot varför företaget inte ska strykas.

Giltiga skäl för att invända inkluderar skattebedrägeri eller annat brott av styrelseledamöterna, en utestående rättslig åtgärd eller bevis på att bolaget har underlåtit att följa reglerna för frivillig strykning (t.ex. har styrelseledamöterna underlåtit att informera berörda parter om den föreslagna upplösningen).

Kan upplösningen stoppas?

Upplösningen kommer inte att fortsätta om:

• En berörd part gör en invändning som bifalls av registratorn innan uppsägningstiden har löpt ut.
• Companies House har informerats av HMRC om att företaget har en utestående skatteskuld; eller
• Styrelserna för företaget arkiverar formulär DS02 för att stoppa upplösningen.

I annat fall kommer registratorn att stryka företaget inom cirka två månader från meddelandet i tidningen. Vid den tidpunkten kommer ett andra meddelande att publiceras i relevant Gazette och företaget kommer inte längre att existera juridiskt, och eventuella tillgångar som inte har delats ut till aktieägare blir kronans egendom.

Kan företaget återställas?

Ibland, långt efter att ett företag har avförts ur registret, dyker det upp en bortglömd tillgång som hade ägts eller var förfallen till företaget. För att ta rätt äganderätt till denna tillgång krävs att företaget återställs till registret. Detta är inte en snabb eller enkel process – dubbelkolla alltid att det inte finns några tillgångar som inte har redovisats innan du avslutar upplösningsprocessen.

• Siffrorna som citeras i den här artikeln har hämtats från Inform Directs 2018 års företagsundersökning baserad på data från Companies House och Office for National Statistics.
• Denna artikel publicerades ursprungligen på ICPA:s webbplats. Kolla in det här .