När du startar ett nytt företag är ett av de första besluten du måste fatta hur du strukturerar ditt företag. Detta val kan vara avgörande för ditt företags framtida hälsa. Att ta tid i förväg för att överväga fördelarna och nackdelarna med varje möjlig struktur kommer sannolikt att spara dig många huvudvärk i framtiden. I vissa fall kan det betyda skillnaden mellan ditt företags framgång eller misslyckande.

Nedan hittar du fördelarna och nackdelarna med några vanliga affärsstrukturer:enskild firma, LLC, C-bolag och S-bolag.

Enskild firma

Uppsida:

• Lätt att forma – Enskild firma är den enklaste, vanligaste och billigaste affärsstrukturen. En person är i grunden en gående, pratande enskild firma i väntan. Allt du behöver göra är att sälja något – en produkt, en tjänst, vad som helst – och boom ... plötsligt är du enskild ägare. Förutom att erhålla alla nödvändiga affärslicenser kräver ett enskild firma inga pappersarbete och inga anmälningsavgifter.
• Beslutsfattande – Som namnet antyder är du ensam beslutsfattare. Du driver ditt företag som du vill driva ditt företag, och du behöver inte be någon om tillstånd.
• Skatter – IRS ser inte ditt ensamföretag som en separat skatteenhet, så det finns inga särskilda eller ytterligare skattepapper. Du registrerar helt enkelt dina skatter på samma 1040-formulär som alla andra individer.

Nackdelen:

• Ansvar – Avsaknaden av separation mellan dig och ditt företag gör att du blir ansvarig för alla skulder och rättsliga anspråk mot företaget. Du kan till och med vara ansvarig för dina anställdas handlingar (om du har anställda) medan de är på jobbet.
• Finansiering – Enmansföretag saknar en specifik struktur för att samla in pengar. Du har inga aktier att sälja, inga fastställda procentsatser att erbjuda och banker är ofta ovilliga att erbjuda lån till enskild firma.

• Företagsnamn – Om du startar en enskild firma är ditt företags juridiska namn ditt namn som standard, ett faktum som många potentiella ensamföretagare kan tycka är oattraktivt. I sådana fall kan dock en enskild firma registrera ett "doing business as"-namn (eller DBA) istället, men det här alternativet kräver vanligtvis att man lämnar in pappersarbete till den relevanta staten eller länet och betalar en rörlig registreringsavgift. DBA-alternativet är också tillgängligt för andra företagsstrukturer (inklusive LLCs och företag).

Limited Liability Company (LLC)

Uppsida:

• Ansvar – Den största fördelen med en LLC är dess ansvarsskydd. Utan mycket aggressivt arbete i rättssalen, om ditt företag är inblandat i en rättegång eller dom, kommer dina personliga tillgångar sannolikt inte att beslagtas.
• Pappersarbete – Jämfört med företag har LLCs mycket mindre pappersarbete. De är mindre formella och har färre krav på beslut och möten.
• Skatter – Vinsten flyter genom företaget och direkt till medlemmarna. Det finns inga separata bolagsskatter och inga ytterligare skattedokument eftersom dina intäkter redovisas på din personliga skattedeklaration.

Nackdelen:

• Skatte för egenföretagande – Beskattning är fortfarande enklare i en LLC än i ett företag, men LLC-medlemmar måste betala icke-avdragsgilla egenföretagande skatter (din andel av Social Security och Medicare).
• Behandling av inkomst – Oavsett om en medlems andel av vinsten delas ut till honom eller henne, representerar denna andel av vinsten skattepliktig inkomst.
• Ingen lön: LLC-medlemmar kan inte betala sig själva ordinarie lön.

C-Corporation

Uppsida:

• Ansvar – Liksom LLCs är C-bolag juridiskt åtskilda från sina ägare. Denna separation skapar ansvarsskydd. Även om detta tillgångsskydd inte är skottsäkert, kan företagsborgenärer inte enkelt lägga beslag på dina personliga tillgångar för att betala osäkra fordringar, och dina personliga tillgångar är med största sannolikhet säkra från stämningar mot företaget.
• Finansiering – C-Corps drar nytta av flera vägar för att samla in pengar. Aktier kan säljas och många investerare känner sig säkrare när de investerar i företag eftersom de är etablerade affärsstrukturer med en lång juridisk historia.
• Anställda – C-bolag kan erbjuda en rad förmåner för anställda som generellt gör det mer attraktivt att arbeta för företaget än att arbeta för andra affärsstrukturer.
• Behåll pengar i företaget – Även om alla företag kommer att betala sin nettoinkomstskatt på nettovinster, kan dessa vinster behållas i företaget utan att betala ytterligare skatt på pengarna, vilket är attraktivt för dem som vill bygga kapital eller på annat sätt investera i företagets framtid.

Nackdelen:

• Dubbelbeskattning – Om en C-corp ger utdelning, beskattas de pengar som ges ut till aktieägarna två gånger. För det första beskattas pengarna genom att betala bolagsskatt. För det andra måste aktieägare betala individuell inkomstskatt på utdelningar.
• Formalitet – C-kårens formella krav – med styrelser, officiella möten, årsrapporter och ibland bysantinska federala och statliga krav – kan göra dem långsamma och besvärliga att driva. C-corps måste lämna in mer pappersarbete än någon annan typ av affärsstruktur.

S-Corporation

Uppsida:

• Mångsidighet – S-bolag kombinerar funktionerna hos C-corp och LLC. De beskattas som en genomgångsenhet som en LLC, men S-corp-medlemmar måste också betala själva vad IRS kallar "rimliga" löner. Både LLCs och C-corps kan välja att beskattas som ett S-bolag.
• Beskattning – När en S-corp-aktieägare också är anställd i verksamheten betalar han eller hon jobbskatt endast på lönerna. Detta är en subtil men viktig skillnad från den vanliga LLC. LLC-medlemmar betalar vanligtvis anställningsskatt på företagets nettoinkomst. Med S-kåren betalas dock återstående inkomst ut till ägaren/anställda som en utdelning, så medlemmen är inte skyldig att betala 15,3 % egenföretagarskatt.

Nackdelen:

• Begränsningar för aktieägare – S-corps är begränsade till 100 aktieägare eller färre, och alla aktieägare måste vara amerikanska medborgare. Företag och partnerskap kan inte vara aktieägare. Dessutom kan S-corps endast utfärda en aktieklass.
• IRS-uppmärksamhet – Med en S-corp kan du riskera att få större granskning från IRS vid skattetid, eftersom vissa företagare tidigare har försökt att betala sig själva låga löner och ta stora utdelningar för att spara pengar på skatten. Om du väljer att bli beskattad som en S-corp, vill du dokumentera orsakerna bakom den lön du beslutat att betala själv.