Om du får ett e-postmeddelande som säger att du ligger efter med skatter eller hittar en webbplats som säljer märkeskläder till ett lågt pris, tänk efter två gånger innan du lämnar över din personliga information.
Det är inte paranoia. Federal Trade Commission (FTC) tog emot mer än 1,7 miljoner rapporter om bedrägerier bara förra året, från romantikbedrägerier till falska jobbmöjligheter och mer.
Du kanske tror att det inte finns något sätt att det kan hända dig, men problemet påverkar alla. FTC får fler rapporter från yngre offer, men äldre människor blir lurade på mycket mer pengar.
Läs vidare för att lära dig om några av de mest populära typerna av bedrägerier och hur du skyddar dig själv. Om du redan har blivit träffad eller tror att du har blivit kontaktad av en bluffartist, klicka här för att rapportera det till FTC.
Ett e-postmeddelande hamnar i din inkorg som ser ut att vara från din bank, eller kanske ditt kreditkortsföretag. Du kommer att uppmanas att klicka på en länk för att "verifiera" din information av en eller annan anledning. När bedragaren väl har din bankinformation har de dina pengar.
Du kan även bli kontaktad per telefon. Det var vad som hände förra året med en man från San Francisco som fick ett samtal om ett försök att använda sitt kort i Miami. Efter att ha lämnat lite personlig information för att ifrågasätta betalningen insåg mannen att det inte riktigt var hans bank som ringde när bedragaren bad om kort-PIN också.
En riktig bank kommer inte att be om information som ditt personnummer, kontolösenord eller pinkoder via telefon eller e-post.
Vi älskar alla gratisprylar, men hur skulle du vinna en tävling du aldrig deltagit i?
Bedragare älskar att lura folk att tro att de har vunnit jackpotten med en gratis kryssning eller ny bil. När de har fått din uppmärksamhet kommer de att säga att du måste tillhandahålla din personliga information eller betala en liten avgift för att hämta ditt pris.
Ibland är avgifterna inte små. En äldre kvinna från North Dakota förlorade 400 000 $ i en lotteribluff 2011 och har, från och med förra året, bara hämtat några hundra dollar.
Att vädja till girighet är en av de mest framgångsrika strategierna:Förra året kostade sådana bedrägerier amerikaner totalt 121 miljoner dollar. Om du har blivit kontaktad angående ett potentiellt pris, skicka inga pengar och skicka inte information förrän du har undersökt det noggrant.
Den här gamla klassikern finns fortfarande kvar. Du får ett e-postmeddelande från någon utomlands som påstår sig vara kunglighet eller en statlig tjänsteman. Bedragaren säger att de kommer att dela en enorm förmögenhet med dig, men de behöver din hjälp för att låsa upp pengarna eller få dem ut ur landet.
Ett Wichita-offer belånade om sitt hus tre gånger mellan 2005 och 2008 och slutade med att förlora 110 000 dollar. Han lyckades få lite ersättning 2018 – när amerikanerna fortfarande förlorade över 700 000 dollar per år.
Folk faller för denna bluff eftersom belöningen är för stor för att motstå. Om du får ett meddelande från en rik person i nöd, fråga dig själv:Varför kontaktar de dig i synnerhet?
Tre av tio amerikaner har använt en onlinedejtingtjänst. Om du har tur kommer du att hitta kärleken. Om du har otur kan du bli lurad.
Bedragaren kommer att skapa falska nätdejtingprofiler och komma till offren genom hjärtat. Efter att ha upprättat en anslutning börjar bedragaren be om pengar i små belopp. Sedan stora mängder.
FTC säger att offer förlorar mer på romantiska bedrägerier än någon annan typ. I mars erkände två män att de hade uppvaktat en kvinna från Central Kentucky och sedan övertygat henne om att överföra 757 000 USD för en investering i guld och silver som inte fanns.
Google är din vän här. Gör en omvänd bildsökning på din friares foton och titta på deras bakgrund.
Skatter kan vara förvirrande; kanske är du inte helt säker på hur mycket du är skyldig. (Bra mjukvara hjälper.) Bedragare utnyttjar den osäkerheten för att utge sig för att vara IRS och kräva att de betalar.
Tack och lov avtar skattebedrägerierna — antalet fall minskade med 29 % mellan 2018 och 2019. Barmhärtiga samariter kan hjälpa:Tidigare i år övertygade en taxichaufför i Kalifornien sin äldre kund om att hon blev lurad när hon sa att hon var på väg för att få $25 000 för att reglera en skuld med IRS.
Den riktiga IRS säger att de aldrig använder e-post, textmeddelanden eller sociala medier för att diskutera skulder eller återbetalningar med skattebetalarna. Om du får ett plötsligt och oväntat brev, telefonsamtal eller personligt besök, förbli skeptisk. Om agenten är påträngande eller hotfull och kräver att du använder en viss betalningsmetod kan det vara röda flaggor.
Människor som står utan arbete kan känna sig sårbara. Så när en bedragare kommer och poserar som rekryterare eller rekryterare, kan de ta chansen. Ofta ges de chansen att arbeta hemifrån.
Ett e-posterbjudande kan innehålla en skadlig länk som leder dig till en falsk webbplats. Alternativt fick en kvinna från Indianapolis som siktades 2019 en onormalt stor check från sin nya "arbetsgivare"; Konsumentskyddsexperter sa att hon skulle ha blivit ombedd att återbetala självrisken men aldrig få den ursprungliga summan.
Ett legitimt företag kommer förmodligen inte att erbjuda dig ett jobb som du inte sökt. Använd en ansedd webbplats som ZipRecruiter, undersök okända företag noggrant, kontrollera recensioner och försök hitta ett LinkedIn-konto för personen som kontaktade dig.
Bedragare har inga betänkligheter om att tycka om både sjuka och friska. De kan posera som ett företag som erbjuder en billig sjukförsäkring eller statliga tjänstemän som ber om ditt Medicare-nummer.
Förra året tillkännagav det amerikanska justitiedepartementet anklagelser mot dussintals personer i den så kallade Double Helix Scam. Medicare faktureras för en falsk tjänst, men om Medicare vägrar att betala går räkningen till den oskyldiga personen som nämns i anspråket.
En kvinna i Iowa gav upp sitt Medicare-nummer när hon erbjöds ett gratis cancerscreeningstest men slutade att skicka in DNA-pinnen hon fick med posten.
Fyll aldrig i eller underteckna tomma blanketter för försäkringsanspråk och fråga alltid läkare om förklaringar av tjänster, betalningar och förmåner.
Americans are a giving people; they collectively donated $427.71 billion to charity in 2018. Scammers are eager for a cut of that money.
According to the FTC, complaints about charities dropped nearly 25% between 2018 and 2019. However, numerous government officials have warned that the coronavirus pandemic could lead to a huge influx of bogus charities that will urge you to donate quickly to help frontline workers and patients.
Many scammers will ask you to donate by clicking on a link or giving information out over the phone. Don’t give a dime without researching the organization and never let someone push or guilt you into donating quickly.
What is and is not “fake news” has been a major subject of debate in recent years, but this takes the cake.
Scammers eager to sell a shady product or service will write up a gleaming article about how a person used it to make millions — when no such person exists. To add legitimacy, they’ll dress up their website to look like it belongs to a trusted news site. Recently, articles purporting to come from a major news organization supported fake cures for the coronavirus.
Age is a big factor when it comes to this scam. The American Association for the Advancement of Science conducted a study in 2019 that showed people over 65 years old shared almost seven times as many fake news domains as the youngest age group.
If you’re not sure if an article is legitimate, go directly to the outlet’s home page and try to find the article from there.
Sites like Kijiji and Craigslist have made selling and purchasing goods way more accessible, but they’ve also opened up avenues for scammers.
An overpayment scam involves you refunding money to a scammer who has “accidentally” overpaid you for an item you’re selling. You’ll be asked to deposit the money and wire back the difference, but your share won’t actually materialize.
That’s what happened to a man in Philadelphia last year, who received a money order for $1,000 when selling a bike worth $90.
Mistakes happen, but don’t transfer large sums to people you don’t know and never accept overpayments.
Nowadays even your great-grandmother shops online, but consumers can still run into scams of all different kinds.
You might end up purchasing counterfeit goods, when you paid for the genuine article. The whole storefront itself might be a fake, potentially mimicking a famous retailer. You may get nothing at all for your money — or even worse, rack up mysterious charges on your credit card.
A website lacking secured methods of payment may be a scam; check for the lock icon in your browser’s address bar, for a start. Also try to find reviews, hosted in independent locations, from people who have used the site.
People love earning rewards points just for shopping at their favorite retailers or using a particular credit card. As it turns out, scammers like rewards points, too.
Even though these points are a form of digital currency, many companies don’t keep their accounts all that secure. Whether you get hacked or tricked into giving up your info, anyone can be hit — including the AARP’s director of fraud support, who lost 140,000 points from her hotel rewards account.
To make the scammers’ lives as difficult as possible, use strong passwords and opt for two-factor authentication whenever offered. Don’t trust emails from your rewards program that don’t look quite right. And, of course, the simplest way to protect your points is to spend them.
A reverse mortgage can be a handy tool for retirees looking for cash, allowing them to borrow from the value of their home. They can also be a huge windfall for savvy scam artists.
An unscrupulous salesperson might try to sign you up for an expensive service, like remodeling or an investment opportunity, then tell you they can get you a reverse mortgage to help pay for it. It might be a terrible deal, or the scammer will find a way to divert the majority of the payments.
Other times the whole thing is a lie. An elderly woman from Redwood City says she was conned in 2018 when a man said he could help her with a reverse mortgage. She says the scammer got her to sign a grant deed then sold her property to someone else.
If you might be interested in a reverse mortgage, do your own research. Don’t respond to unsolicited advertisements or door-to-door sales.
You might not trust a random offer coming from some stranger — but what about a friend or family member?
Using Facebook or another social-media site, a con artist can easily impersonate someone you trust. They might duplicate a profile exactly — or hack into the real thing, giving them all their potential victims lined up neatly on a friends list.
A woman from Ohio was duped when someone posing as a Facebook friend told her she could receive a $300,000 government grant. She was pointed to a fake website and fake officials who told her she needed to pay a series of fees before she could access the money. She ended up losing $70,000.
If you’re not sure whether a message is from your real friend, give them a call. And keep other people safe by protecting your own passwords.
More: Protect yourself against cybercrime with Efani. With military-grade verification, data encryption, and up to $5 million in insurance coverage, Efani guarantees protection against SIM hacking.
