Dow Jones Industrial Average startade det nya decenniet starkt och nådde historiska höjder när det förmörkade 29 000 den 15 januari.
Sedan dess har Dow noterat rekordförluster den 9, 12 och 16 mars, var och en värre än den förra. Den har sjunkit hela 25 % och inlett den första björnmarknaden på 11 år och en lågkonjunktur.
Detta har varit effekten av den globala covid-19-pandemin hittills. Så här kom vi hit och vad du ska titta på för att gå vidare.
Tills legitima framsteg görs för att platta ut kurvan för det nya coronavirusutbrottet kommer finansmarknaderna att fortsätta att kämpa. Men exakt hur kommer denna utveckling att se ut? Och när kommer restriktionerna för våra privata och professionella liv att hävas? Ingen är säker, och aktiemarknaden föraktar osäkerhet.
Även om coronavirus inte är nytt, är covid-19 en okänd mängd. Detta virus har aldrig setts förut. Och medan de rätta personerna gör allt för att hitta ett botemedel, finns det inte ett tillgängligt just nu.
Naturligtvis reagerar aktiemarknaden negativt på att det inte finns något fast datum för hur livet ska återgå till det normala. När arbetslösheten kommer att sluta stiga kommer företagens inkomster att växa igen, och både viktiga och icke-nödvändiga företag kommer att kunna gå tillbaka till business-as-usual.
Från finansexperter och marknadskommentatorer i nyheterna till penningförvaltare på de mest prestigefyllda handelsföretagen på Wall Street, få är redo att spekulera när aktiemarknaden kommer att ta en helomvändning tillbaka mot tidigare nivåer. Många är försiktigt optimistiska att det kommer att vara snart, men de väntar också på att den andra skon ska tappa.
Fram till denna punkt har extrem volatilitet blivit normen för aktiemarknaden i en ålder av covid-19. Svängningar på 1 000 poäng eller mer under en viss dag för Dow Jones industrisnitt är inte ovanliga. Fler aktier i det röda (marknaden nedåt) ses än gröna (marknaden upp) nästan varje dag eftersom förlusterna fortsätter att öka. USA befinner sig nu i en björnmarknad och en lågkonjunktur, direkt på grund av covid-19.
Covid-19 har fått både enskilda och institutionella investerare att rycka till när de ser hur deras investeringar och kontovärden fortsätter att sjunka. Människor är ovilliga att kontrollera sina pensionskonton av rädsla för vad de kommer att se när deras boägg fortsätter att krympa.
Nyheter och motsvarande investerarsentiment driver aktiemarknaden. Om du slår på de nattliga nyheterna eller ställer in dig på någon av 24-timmarsnyhetskanalerna kommer du att se att det inte finns någon positiv information om COVID-19 just nu. Varje natt när ny statistik över antalet nya fall släpps får börsen en motsvarande reaktion nästa morgon. Under de senaste månaderna har endast godkännandet av stimulanspaketet för coronavirus medfört någon betydande lättnad under mer än tre dagar i följd av positiva vinster.
Det finns ett par nyckelteman som investeringsproffs delar när det gäller att navigera i dessa extremt turbulenta tider.
Den första är att inte sälja dina aktier eller fonder nu om du inte absolut behöver pengarna. De pekar på det faktum att aktiemarknaden alltid har återhämtat sig under en 5-10-årig tidsram efter en lågkonjunktur och faktiskt har nått nya toppar.
Det andra rådet som de verkar vara överens om är att det fortfarande finns några aktier som ligger bra till att köpa. Om du ändå bestämmer dig för att ge dig ut i det hackiga vattnet är det bäst att långsamt investera i dessa aktier när de når nya bottennivåer.
Till exempel, om du har 1 000 USD att investera är det bättre att köpa till fyra olika prisklasser för 250 USD styck än att hoppa in med båda fötterna och spendera hela 1 000 USD på en gång. Oavsett detta råd finns det fortfarande många fler säljare än vad det finns köpare på dagens marknader.
Om du är förvirrad över vad som händer med aktiemarknaden och dina investeringar, kan det vara bra att rådgöra med en eller flera investeringsspecialister för att få deras åsikter om vad som skulle vara en bra strategi för dig.
Covid-19-utbrottet kommer inte att vara för evigt. Livet kommer att återgå till det normala, med några långsiktiga förändringar, och det kommer också aktiemarknaden. Handeln kommer att återupptas och företagens aktiekurser kommer att stiga när de visar tillväxt från kvartal till kvartal. Pensionskontonas saldon kommer också att återhämta sig under de kommande åren. Det ser alltid mörkast ut före gryningen.
Jack Wolstenholm är innehållschef på Breeze.
Informationen och innehållet som tillhandahålls häri är endast för utbildningsändamål och bör inte betraktas som juridiska, skattemässiga, investerings- eller finansiella råd, rekommendationer eller rekommendationer. Breeze garanterar inte riktigheten, fullständigheten, tillförlitligheten eller användbarheten av några vittnesmål, åsikter, råd, produkt- eller tjänsteerbjudanden eller annan information som tillhandahålls här av tredje part. Individer uppmuntras att söka råd från sin egen skatte- eller juridiska rådgivare.
