Hur anpassade du dig i mars förra året när du började studera helt på distans? Vissa lärare spelade in föreläsningar och lät lägga upp dem så att eleverna kunde se dem på egen tid, men jag kände att jag behövde göra något mer interaktivt. Så jag skulle bjuda in alla till onlinekonferenser, där jag skulle gå igenom mina bilder, markera dem och sedan låta eleverna ställa frågor till mig, antingen i en chatt eller på en mikrofon. Två dagar i veckan gjorde jag en föreläsning eller försökte göra en skrivaktivitet – vilket är väldigt svårt att göra online.
Hur reagerade eleverna på den här typen av lärande? Termen som distriktet använder för det jag gör är tegel-och-murbruksskola. Min klass är vanligtvis, "lyssna på hur jag föreläser och låt oss öva på att skriva." De barn som ska anstränga sig och göra mycket bra ifrån sig i en fysisk skola kommer att fortsätta att göra bra ifrån sig inom distansundervisning. Men distansundervisning gjorde det nästan omöjligt för mig att nå mina lägre elever. Vissa elever gick helt enkelt inte på vissa saker eller slutförde inte uppgifterna. Även att samordna med dekaner, administratörer, vägledare och föräldrar, det finns bara så mycket jag kan göra.
Hur kan distansundervisning vara effektiv? Om eleverna har enheter och en stabil internetanslutning ger det dem friheten att arbeta i sin egen takt – mer än med fysisk skolgång. Nackdelen är att behålla motivationen och hålla eleverna investerade i processen. Det var verkligen svårt att göra.
Hur har pandemin påverkat ditt liv som lärare? Att se mina elever är verkligen det jag saknar mest. Jag saknar det varje dag. Jag trivdes i klassrumsmiljön. Alla mina elever vet hur hårt jag jobbar för dem och hur mycket jag bryr mig om inlärningsprocessen. Och jag hade inte den typ av stängning med dem som jag normalt skulle ha. Det finns traditioner som jag brukar göra för att avsluta året på en hög ton, men det slutade på en dyster, sorglig ton.
Din skola försenade lektionerna till den 31 augusti. Hur kommer skolan annars att vara annorlunda i höst? Vi har planer för både tegel-och-mortel-klasser och distansundervisning. Elever som har valt att delta i lektioner kommer att behöva bära ansiktsmasker om de inte kan socialt distansera.
När Floridas virusfall ökar, vad tycker du om lärarfackets invändningar mot att gå tillbaka till klassen? Jag förstår önskan att gå tillbaka till en känsla av normalitet och att få eleverna tillbaka i skolan. Det finns argument för att göra det – att ge föräldrarna friheten att arbeta utan barnvakt, till exempel. Som sagt, vi måste värdesätta livet för våra elever, lärare och föräldrar. Vi måste försöka hålla alla säkra. Från att ha pratat med andra lärare skulle den överväldigande majoriteten säga att man ska vara säker. Så mycket som vi vill gå tillbaka till tegel och murbruk, känns det bara inte säkert än.
