På tisdagen utfärdade Centers for Disease Control and Prevention en allvarlig varning:Utbrottet av coronaviruset som officiellt heter COVID-19 är ett allvarligt hot mot folkhälsan som kan orsaka betydande störningar i USA.

Sjukdomen som började i Kina för cirka tre månader sedan dyker nu upp i många länder runt om i världen. Bör du vara orolig? Förmodligen — men kanske inte så mycket som du tror.

Följande är fem myter om COVID-19 – och motsvarande sanningar.

1. Om du får coronaviruset kommer du säkert att dö

Låt oss få det här ur vägen:Coronaviruset kan döda dig. Eller så kan det åtminstone göra dig väldigt sjuk.

Men det gäller också för influensa. Det sorgliga är att sådana sjukdomar kan ha dramatiskt olika hälsoeffekter på en person än på en annan.

Till exempel är personer som är äldre eller som har nedsatt immunförsvar i mycket större fara när de utsätts för sådana sjukdomar. Och ibland kan även friska människor bli allvarligt sjuka av virus.

Men för en stor majoritet av människor är det osannolikt att insjuknandet av detta coronavirus kommer att vara en stor händelse. Världshälsoorganisationens expert Bruce Aylward sa på tisdagen att bland alla fall av covid-19 i Kina:

• 80 % är milda
• 14 % är allvarliga
• 6 % innebär att personen blir kritiskt sjuk

Det betyder inte att du ska ta lätt på coronaviruset. Men det föreslår också att du inte ska frukta COVID-19 som digerdödens andra ankomst.

2. Coronaviruset är ett mycket större hot än influensan

Covid-19 verkar ha en högre dödlighet än influensa, vilket betyder att du är mer benägen att dö av coronavirus än influensa - förutsatt att du drabbas av det. Men för tillfället är influensan mycket mer utbredd än detta coronavirus, vilket betyder att du är mycket mer benägen att drabbas av influensa.

Hittills har det förekommit färre än 100 000 kända fall av covid-19 världen över, med färre än 100 i USA. Däremot har det funnits minst 29 miljoner fall av influensa enbart i USA denna influensasäsong, enligt CDC-uppskattningar.

Under den senaste influensasäsongen i USA uppskattade CDC att det fanns 35,5 miljoner infektioner och 34 200 dödsfall till följd av influensainfektioner.

Ja, coronaviruset är skrämmande. Dödsfrekvensen bland personer med kända infektioner i Kina varierar från 0,7 % till så högt som 2 % till 4 %, beroende på region, sade WHO:s Alyward på tisdagen.

Men det skulle vara dumt att enbart fokusera på detta nya virus och förbise det mycket verkliga - och potentiellt dödliga - hotet som influensan utgör. Tyvärr gör miljontals människor just det:CDC rapporterar att mindre än hälften av amerikanska vuxna fick en influensaspruta under den senaste influensasäsongen, till exempel.

3. Att bära en ansiktsmask är det bästa sättet att skydda dig mot coronaviruset

CDC säger rakt ut att man inte rekommenderar att man bär en ansiktsmask för att förhindra att man drabbas av luftvägssjukdomar som coronaviruset.

Men personer som redan har symtom på coronavirus bör bära ansiktsmasker för att förhindra spridning av viruset.

Så, vad ska du göra om du är frisk och vill förbli så? Tvätta händerna noggrant och ofta. Enligt CDC:s försiktighetsåtgärder:

"Tvätta händerna ofta med tvål och vatten i minst 20 sekunder, särskilt efter att ha gått på toaletten; innan du äter; och efter att du har blåst näsan, hostat eller nysat. Om tvål och vatten inte är lättillgängligt, använd ett alkoholbaserat handdesinfektionsmedel med minst 60 % alkohol.”

4. Du kan ta ett piller eller pulver för att hålla coronaviruset borta

Varje gång en ny sjukdom dyker upp kan du vara säker på att bedrägerier och kvacksalveri kommer att följa i dess spår.

En rapport från Harvard Medical School noterar att människor driver oreganoolja, C-vitamin och "icke-medicinska immunförstärkare" som nycklar för att avvärja viruset. Det finns inga bevis för att någon av dessa metoder är effektiv.

Enligt en berättelse från Harvard Health Publishing:

"Facebook försöker faktakontrollera inlägg, märka de som är uppenbart falska och minska deras rankning så att de visas mindre framträdande. Twitter, YouTube och TikTok har också vidtagit åtgärder för att begränsa eller märka felaktig information. Men det är nästan omöjligt att fånga dem alla, särskilt eftersom vissa är i privata sociala mediegrupper och är svårare att hitta.”

5. Med tanke på alla dessa myter finns det ingen anledning att oroa sig för coronaviruset

Ja, rädslan för coronaviruset kan vara överdriven – särskilt jämfört med hur lättvindigt människor behandlar de potentiella farorna som är förknippade med influensa.

Men det betyder inte att du inte ska oroa dig alls för covid-19.

Det är sant att vi vet mer om det nu än för några månader sedan, och en del av det vi har lärt oss har varit åtminstone marginellt lugnande.

Men det finns fortfarande mycket vi inte vet. Sjukdomen kan vara farligare än den verkar nu, och vi vet redan att den kan ha förödande konsekvenser för vissa befolkningar. En studie av fall i Kina visade att minst 49 % av de människor som blev kritiskt sjuka av covid-19 dog av det.

Så det är inte vettigt att bara dra på axlarna rädslan för covid-19.

Tidigare denna månad hittade Dr. John Swartzberg, klinisk professor emeritus i infektionssjukdomar och vaccinologi i UC Berkeley-UCSF Joint Medical Program, en balans som sätter saker i perspektiv. Som han sa till Berkeley News:

"Coronavirus är ett mycket allvarligt problem, och vi vet inte hur allvarligt det kommer att bli. Men just nu är det inte något att få panik över i USA. Och ärligt talat tror jag att vi har verktygen för att förhindra att det någonsin stiger till en nivå som vi verkligen borde oroa oss för i USA.”

Vad tycker du om den här nyheten? Ljud av i kommentarerna nedan eller på vår Facebook-sida.