Undrar du om din hälsoplan med hög avdragsgill täcker all vård relaterad till det nya coronaviruset? IRS har några lugnande nyheter.

Sjukförsäkring som kvalificerar sig som en högavdragsgill hälsoplan (HDHP) kan betala för testning och behandling relaterad till COVID-19 utan att äventyra en plans status som HDHP, meddelade den federala myndigheten på onsdagen.

Detta är särskilt goda nyheter för alla som bidrar till ett hälsosparkonto eller HSA. Du måste ha en HDHP för att vara berättigad att bidra till en HSA. Så om statusen för din HDHP hade ändrats, skulle det teoretiskt sett ha äventyrat din förmåga att spara pengar i en HSA.

IRS upprepade också på onsdagen att vaccinationskostnader av alla slag fortfarande räknas som förebyggande vård - och som ett resultat kan en HDHP betala för dem utan att äventyra dess status. Detta är inte en förändring från det förflutna.

IRS var dock noga med att påpeka att förtydligandet som myndigheten gav i onsdags endast gäller mycket specifika typer av hälsoplaner:

"Dagens meddelande gäller endast HSA-berättigade HDHPs. Anställda och andra skattebetalare i någon annan typ av hälsoplan med specifika frågor om sin egen plan och vad den omfattar bör kontakta sin plan.”

Hur du skyddar dig mot coronaviruset

Som vi har noterat flera gånger är COVID-19 skrämmande – och farligt. Men risken är inte densamma för alla.

Generellt gäller att ju yngre du är, desto mindre sannolikhet är det att du blir allvarligt sjuk om du drabbas av det nya coronaviruset. Experter har upprepade gånger sagt att personer över 60 år – och de med specifika redan existerande tillstånd – löper störst risk för allvarliga, eller till och med dödliga, komplikationer relaterade till covid-19.

Om du hamnar i den åldersgruppen är det klokt att vidta försiktighetsåtgärder. Vi beskrev flera i "Över 60? Experter uppmanar dessa livsstilsförändringar för att undvika coronaviruset.”

Det finns dock ingen anledning till panik. Vi har varit här förut – och förmodligen inte så länge sedan som du tror.

Under influensasäsongen 2017-2018 dog uppskattningsvis 61 000 amerikaner till följd av influensa. Sammantaget den säsongen infekterades 45 miljoner människor av influensa, och mer än 800 000 lades in på sjukhus.

I februari 2018 rapporterade Bloomberg att upp till 4 000 amerikaner i veckan dör av influensa:

"Mängden influensa som härjar i USA i år liknar nivåerna som normalt sett när ett helt nytt virus dyker upp, och decimerar en sårbar befolkning som inte har haft en chans att utveckla något försvar."

Så risken vi står inför nu – även om den säkerligen är större än den som utgörs av en typisk influensasjukdom – kanske inte är fullt så ny som du tror.

Med de flesta åtgärder är covid-19 farligare än influensa, så det är klokt att vidta extra försiktighetsåtgärder.

CDC säger att coronaviruset tros spridas huvudsakligen från person till person, mellan personer i nära kontakt (inom cirka 6 fot) via luftvägsdropparna som sprayas när en infekterad person hostar eller nyser.

CDC säger att de bästa sätten att förbli frisk och skydda dem runt omkring dig är att:

• Tvätta händerna ofta och noggrant med tvål och vatten. Handdesinfektionsmedel med mer än 60 % alkohol kan användas om ingen tvål finns tillgänglig.
• Undvik nära kontakt med sjuka människor och lägg avstånd mellan dig själv och andra om coronaviruset sprider sig i ditt samhälle.
• Om du är sjuk, använd en ansiktsmask, stanna hemma och täck hosta och nysningar. Om du inte är sjuk behöver du inte bära en ansiktsmask, såvida du inte tar hand om någon som är sjuk.
• Rengör och desinficera ytor som ofta berörs dagligen.

Hur försöker du undvika det nya coronaviruset? Dela dina tips i kommentarerna nedan eller på vår Facebook-sida.