I osäkra tider kan du fortfarande räkna med att socialförsäkringen utgör grunden för din pension. I vått och torrt finns vårt nationella skyddsnät för pensionering alltid där.

Men det gör inte socialförsäkringen immun mot det nya coronavirusets härjningar. Följande är några sätt som pandemin potentiellt hotar dina socialförsäkringsförmåner.

Det är svårare att få hjälp från socialförsäkringen

Före coronavirus-pandemin kan du enkelt gå in på ditt lokala socialförsäkringskontor och prata med någon som kan svara på alla frågor eller funderingar du har om programmet.

Men coronaviruset har stoppat den lyxen. Sedan mitten av mars har alla lokala socialförsäkringskontor i hela landet varit stängda för personlig service.

Lyckligtvis har du fortfarande alternativ för att få hjälp. Om du vill veta mer, kolla in "5 sätt att få hjälp med social trygghet medan kontor är stängda."

Var inte rädd för att stängda kontor också kommer att innebära inställda förmåner. Socialförsäkringsverket har tydligt sagt att betalningar kommer att fortsätta skickas som vanligt.

Vill du ha hjälp med att förstå dina socialförsäkringsalternativ – och de bästa strategierna för att maximera dina totala fördelar? Kom förbi vårt Solutions Center för att lära dig mer om lågkostnadshjälp.

Du kanske måste göra anspråk på förmåner tidigare än förväntat

Många människor planerar att ansöka om socialförsäkringsförmåner så sent som vid 70 års ålder. Om du väntar längre innan du ansöker om socialförsäkring ökar storleken på din månatliga förmån.

Men det är svåra tider. Aktiemarknaden är nere, vilket minskar pensionsportföljens saldon över hela landet. Och vissa förtidspensionärer och halvpensionärer är sannolikt bland de tiotals miljoner amerikaner som har förlorat sina jobb de senaste veckorna.

Att kräva social trygghet tidigare än planerat är ett sätt för seniorer att öka sin inkomst idag. Men att göra det kommer att innebära mindre månatliga socialförsäkringskontroller i morgon.

Din COLA för 2021 kan vara lägre

Varje höst justeras socialförsäkringsförmånerna – eller lämnas ifred – baserat på den genomsnittliga förändringen av den federala regeringens konsumentprisindex för urbana löntagare och kontorsarbetare (CPI-W) under de föregående fyra kvartalen.

Denna förändring – känd som en levnadskostnadsjustering, eller "COLA" – är avsedd att hjälpa förmåner att hålla jämna steg med inflationen.

De flesta år justeras COLA högre, vilket gör att fördelarna ökar. För 2020 steg COLA med 1,6%.

Men om KPI-W inte visar någon genomsnittlig förändring under de föregående fyra kvartalen, eller om den sjunker, finns det ingen Social Security COLA för följande år. Detta hände så sent som 2016, och det kan hända igen i oktober, eftersom coronaviruset har stoppat ekonomin i dess spår.

Åtminstone kan COLA för 2021 vara lägre än det var för i år. Mary Johnson, Social Security and Medicare policy analytiker vid The Senior Citizens League, sa till CNBC att CPI-W faller av en stor anledning:

"Vad som händer under det första kvartalet är framför allt att bensinpriserna sjunkit. Det drar ner det eftersom bensinen vägs tyngre för CPI-W och det driver ner COLA."

Coronaviruset kan skada socialförsäkringen själv

Socialförsäkringsprogrammets hälsa beror på att människor arbetar. Löneskatter används för att betala pensionärer.

Men med 26 miljoner människor som har lämnat in ansökningar om arbetslöshetsförsäkring från mitten av mars till mitten av april, tar regeringen in mindre i löneskatter.

Nancy Altman, ordförande för förespråkarorganisationen Social Security Works, sa till MarketWatch att hon tror att den koronavirusrelaterade minskningen av löneskatteintäkterna skulle kunna förverkliga utarmningen av socialförsäkringsfonderna något år tidigare än nuvarande prognoser.

(De senaste årliga federala prognoserna, som släpptes den 22 april, visar att fonderna för socialförsäkringspensioner kommer att vara uttömda 2034, men dessa prognoser tar inte hänsyn till de ekonomiska konsekvenserna av coronavirus-pandemin.)

Socialförsäkringsbedrägerier kan bita dig i plånboken

Coronavirus-pandemin har introducerat ytterligare ett gissel:bedrägerier med socialförsäkringar.

I mars varnade den federala regeringen för att många socialförsäkringsmottagare fick brev om att deras bidragsbetalningar skulle stoppas om de inte ringde ett specifikt telefonnummer.

Det tros att sådana bedrägerier syftar till att få personlig information eller betalning från den riktade socialförsäkringsmottagaren.

För ordens skull säger Social Security Administration att det aldrig kommer att:

• "Hota dig med avstängning av förmåner, arrestering eller andra rättsliga åtgärder om du inte betalar böter eller avgift;
• Lova en förmånsökning eller annan hjälp i utbyte mot betalning;
• Kräv betalning med presentkort, kontanter, banköverföring, internetvaluta eller förbetalt betalkort;
• Kräv sekretess av dig när du hanterar ett socialförsäkringsrelaterat problem; eller
• Skicka officiella brev eller rapporter som innehåller personligt identifierbar information via e-post.”

Om du får någon misstänkt kommunikation angående dina förmåner råder socialförsäkringsmyndigheten dig att lägga på eller inte svara. Rapportera sedan bluffen genom att använda onlineformuläret på den officiella webbplatsen för social trygghet, SSA.gov.

Federal Trade Commission erbjuder fler tips för att undvika socialförsäkringsbedrägerier under pandemin på sin blogg.