Amerikanska små och medelstora företagsägare känner sig optimistiska – och med goda skäl. 72 procent av de tillfrågade i The Hiscox DNA of an Entrepreneur-enkäten rapporterar att deras företags intäkter ökat under det senaste året. Det är den högsta andelen av något land i denna årliga globala undersökning. Men även om småföretagare i USA tror att deras framtid är ljus, står de också inför vissa utmaningar som kan utsätta deras företag för risker.
Småföretagare i undersökningen låter inte de dagliga utmaningarna med entreprenörskap bromsa dem. Faktum är att 26 procent av de tillfrågade äger mer än ett företag. Av dem förväntar sig 36 procent att utveckla en ny produkt under det kommande året.
Många entreprenörer är idémänniskor och de älskar spänningen i att lansera något nytt. Det är bra om du kan underhålla två företag och ge båda den tid och energi de förtjänar. Se bara till att du inte hamnar i fällan att bli förförd av det "glänsande nya" och ignorera ditt ursprungliga företag för att fokusera på det nya.
Mer än hälften av männen i undersökningen (51 procent) säger att de mår bättre i sin privatekonomi än vid samma tidpunkt för ett år sedan. Men bara 40 procent av kvinnorna tycker att deras personliga ekonomiska situation har förbättrats under den tiden.
Det finns en liknande diskrepans mellan äldre och yngre företagare. Nästan tre av fem (58 procent) småföretagare under 40 år mår bättre nu än förra året. Men för entreprenörer över 50 år sjunker den siffran till 35 procent.
Om du känner dig pessimistisk om din personliga ekonomiska situation, gör en verklighetskontroll. Rapporten konstaterar att yngre företagare, som är mer benägna att ha startat sina företag sedan den stora lågkonjunkturen, är mer benägna att känna sig positiva till sin ekonomi. Däremot kan äldre företagare vars företag drabbades av den stora lågkonjunkturen uppleva att deras känsla av optimism permanent påverkas. Är saker verkligen så negativa som du tror att de är, eller jämför du dem bara med det förflutna? Stoppa inte huvudet i sanden, men fortsätt framåt.
Här är en skrämmande statistik:17 procent av amerikanska småföretagare erkänner att de förlitar sig på sin största kund för mer än hälften av sin årliga inkomst. Vad skulle hända med dessa företagare om de förlorade det stora kontot?
Det genomsnittliga småföretaget säger att deras största kund står för 27 procent av intäkterna - vilket fortfarande är en ganska rejäl siffra. Få av oss skulle klara av att förlora mer än en fjärdedel av våra intäkter. Om ditt företag är alltför beroende av en stor kund, vidta några åtgärder nu för att skydda dig själv. Bli inte självbelåten – du vet aldrig när din kontakt hos en stor kund kommer att gå vidare eller kunden kommer att skära ner sin budget. Oavsett hur upptagen du servar det stora kontot, avsätt tid för att aktivt utveckla nya affärer och nå ut till nya potentiella kunder. Det kan betyda skillnaden mellan liv och död för ditt företag.
Cirka 16 procent av de tillfrågade säger att deras företag har blivit offer för en cyberattack; av dessa säger 61 procent att attacken resulterade i "en allvarlig förlust" för företaget. Men bara 10 procent av småföretagen i undersökningen har en försäkring som skyddar sina företag mot dataintrång, dataförlust eller cyberattacker.
Jag är faktiskt förvånad över att endast 16 procent av de tillfrågade har drabbats av cyberbrottslighet. Jag är ännu mer chockad över att så få företagare har en försäkring för att skydda mot denna risk. Cyberförsäkring är allmänt tillgänglig idag, och med både stora och små företag som blir allt mer sårbara för hackare, är det enkelt att köpa den här försäkringen.
När det gäller att finansiera sina företag går SMB-ägare i undersökningen längre än traditionella banklån. Fjorton procent har fått finansiering från familj och vänner, 11 procent har samlat in pengar från aktieinvesterare och 10 procent har vänt sig till crowdsourcing för att hjälpa till att finansiera sina företag.
Vissa företagare i undersökningen använder dock lite riskabla metoder för att finansiera sina företag. Nästan en fjärdedel (23 procent) har lånat pengar till sitt företag med kreditkort och 9 procent har samlat in pengar genom att lägga om sina hem. Även om vissa företagsägare framgångsrikt använder dessa finansieringsmetoder, bör du verkligen tänka länge innan du sätter ditt hem eller din personliga kreditvärdighet på spel. Ja, entreprenörer tar risker, men det betyder inte att ta dumma risker.
Behöver du hjälp med finansiering av ditt företag, cybersäkerhet eller diversifiering av din kundbas? Affärsexperterna på SCORE kan hjälpa till med allt det och mer.
