Medicare-patienter som får en polyp borttagen under en koloskopi kommer inte längre att vara på kroken för hundratals dollar i egenavgifter, tack vare ett lagförslag som tidigare president Donald Trump skrev under i lag i slutet av förra året.

Efter år på gång, införlivade kongressen lagförslaget – formellt kallat Removing Barriers to Colorectal Cancer Screening Act, men även kallat "Medicare Loophole" lagförslaget – i ett lagförslag för slutet av året.

Den nya lagen täpper till ett kostsamt kryphål för Medicare-mottagare.

The Affordable Care Act från 2010 kräver att sjukförsäkringsleverantörer täcker screening av kolorektal cancer, som koloskopier, utan kostnadsdelning för personer i åldrarna 50 till 75. Men ett kryphål innebar att om en polyp togs bort under en koloskopi, ansågs den inte längre vara en screening för dem på Medicare.

I sin tur innebar det att patienter som inte förväntade sig att betala en krona för sin koloskopi plötsligt kunde vara på hugget för hundratals dollar i kostnader.

Den ideella koloncancerfonden förklarar:

"Medan 2010 års Affordable Care Act säkerställde att Medicare helt täcker förebyggande screening för kolorektal cancer, gör borttagning av en polyp som hittats under en rutinscreening det till en diagnostisk procedur, vilket lägger till ett kostnadsdelningsansvar på patienten. Som ett resultat kan patienten i slutändan behöva betala 20 % av kostnaden för att ta bort polypen som samförsäkring, och denna överraskningsräkning kan uppgå till flera hundra dollar ...”

Enligt den nya lagen kommer Medicare-patienter inte längre att behöva betala samförsäkring om en polyp hittas och tas bort under en screeningkoloskopi, enligt stiftelsen. Den dåliga nyheten är att lagen kommer att fasas in – vilket innebär att kostnaden kommer att fasas ut – under åtta år, med start 2022 och slutar 2030.

Anjee Davis, ordförande för Fight Colorectal Cancer, och Lisa Lacasse, ordförande för American Cancer Society Cancer Action Network, skriver i The Hill att den nya lagstiftningen gör det lättare för människor att schemalägga en screening, i vetskap om att de inte kommer att fastna med en dyr överraskningsräkning.

De noterar att trots det faktum att kolorektal cancer till stor del kan förebyggas med screening, är den cancermördaren nummer 2 bland amerikanska män och kvinnor, och den påverkar oproportionerligt mycket färgade. Kolorektal cancer kommer att döda uppskattningsvis 53 000 amerikaner i år.

Som paret skriver:

"För tjocktarmscancer är medelåldern vid tidpunkten för diagnos för män 68 och för kvinnor är 72. Att eliminera kostnadsdelningen för koloskopiscreeningar i Medicare innebär att fler amerikaner kommer att ha tillgång till denna livräddande procedur."

För mer om hur du kan sänka sjukvårdspriserna, kolla in "7 sätt vem som helst kan sänka sina vårdkostnader."