När det gäller federal inkomstskatt, ju mer du tjänar, desto mer betalar du – i teorin.
Det är naturligtvis ingen överraskning att en del superrika skattebetalare använder sofistikerade skattestrategier som är utom räckhåll för de flesta av oss för att betala mindre i skatt än de annars skulle göra. Men exakt hur mycket de betalar är nu känt via ProPublica, ett ideellt nyhetsrum.
Onlineutgivaren fick nyligen – till och med ProPublica vet inte från vem – "en stor mängd" av läckta dokument från Internal Revenue Service, inklusive skattedeklarationer, revisioner och andra uppgifter om tusentals av landets rikaste människor.
Dokumenten visar, säger ProPublica, att ibland betalade två av världens rikaste män - Jeff Bezos (2007 och 2011) och Elon Musk (2018) - ingen amerikansk inkomstskatt alls. George Soros, Michael Bloomberg och Carl Icahn betalade enligt uppgift inte heller någon skatt ibland.
Den amerikanska justitieministern undersöker denna kontroversiella IRS-läcka. Som The Wall Street Journal nyligen rapporterade:
"Skattebetalarnas information är konfidentiell och det finns potentiella straffrättsliga påföljder för IRS-anställda eller andra som släpper sådan information."
Med hjälp av de läckta uppgifterna beräknade ProPublica en "sanna skattesats" för fyra tycoons, och jämförde deras betalda skatter med Forbes uppskattning av hur mycket deras nettoförmögenhet växte från 2014 till 2018. Denna "sanna skattesats" är inte en effektiv skattesats, dock:Det är inte procentandelen av en miljardärs inkomst att han faktiskt betalade in inkomstskatt.
Money Talks News grundare Stacy Johnson förklarar:
"USA har en inkomstskatt, inte en förmögenhetsskatt. ProPublica förvirrar människor genom att blanda ihop dessa väldigt olika saker och genom att göra det förvandlar visionärer till skurkar genom att antyda att dessa människor bryter mot lagar som bokstavligen inte existerar. Åtminstone borde de ha inkluderat de skattesatser som dessa människor faktiskt betalade på sin inkomst.”
Så det var vad vi gjorde.
Följande är ProPublicas "sanna skattesats" som betalas av Bezos, Musk, Bloomberg och Warren Buffett – tillsammans med deras effektiva skattesats.
Nettoförmögenhetstillväxt 2014–2018: 13,9 miljarder dollar
Totala intäkter rapporterade 2014-2018: 1,52 miljarder dollar
Totala skatter betalda 2014–2018: 455 miljoner dollar
Andel av inkomst som betalas i skatt (effektiv skattesats) :29,93 %
Andel av nettoförmögenhetstillväxten betald i skatter (ProPublicas "sanna skattesats") :3,27 %
Musk gjorde sin första förmögenhet från att grunda X.com, en tidig onlinebank. Det slogs samman med Confinity år 2000 och blev så småningom finansjätten PayPal och tjänade Musk 180 miljoner dollar.
Andra Musk-satsningar sträcker sig från Tesla till Neuralink, som vi beskriver i "Elon Musks 8 största prestationer hittills."
Nettoförmögenhetstillväxt 2014–2018: 22,5 miljarder dollar
Totala intäkter rapporterade 2014-2018: 10 miljarder dollar
Totala skatter betalda 2014–2018: 292 miljoner dollar
Andel av inkomst som betalas i skatt (effektiv skattesats) :2,92 %
Andel av nettoförmögenhetstillväxten betald i skatter (ProPublicas "sanna skattesats") :1,3 %
Michael Bloomberg lanserade sin förmögenhet 1981 genom att starta Innovative Market Systems, en inflytelserik finansnyhetstjänst nu känd som Bloomberg LP.
Han lade till Bloomberg Business News 1990 och en TV-kanal fyra år senare, vilket skapade "en stor kraft bakom förändringar inom journalistiken", säger Britannica.
Bloomberg – tillsammans med Warren Buffett, Bill Gates och andra tycoons – har undertecknat Giving Pledge och lovar att donera "nästan hela mitt nettovärde" till filantropi, som vi beskriver i "22 smutsiga rika människor som kommer att ge bort sina förmögenheter."
Nettoförmögenhetstillväxt 2014–2018: 99 miljarder dollar
Totala intäkter rapporterade 2014-2018: 4,22 miljarder dollar
Total betald skatt 2014–2018 :973 miljoner USD
Andel av inkomst som betalas i skatt (effektiv skattesats) :23,06 %
Andel av nettoförmögenhetstillväxten betald i skatter (ProPublicas "sanna skattesats") :0,98 %
Ibland har Jeff Bezos varit världens rikaste man, även om hans ranking kan fluktuera dagligen.
Bezos idéer och ambitioner har definierat och fortsätter att forma e-handeln. Efter att ha tagit examen i elektroteknik och datavetenskap blev han investeringsbankman. Senare skapade han Amazon som en onlinebokhandel som gjorde sin första försäljning 1995, säger Britannica.
Amazon Web Services, ett annat företag, beskriver sig nu som "den mest omfattande globala molninfrastrukturen."
Coronavirus-pandemin mångdubblade bara Bezos förmögenhet, med Amazons intäkter i höjden, som vi rapporterade i "6 miljardärer som tjänar en förmögenhet under pandemin."
Nettoförmögenhetstillväxt 2014–2018: 24,3 miljarder dollar
Totala intäkter rapporterade 2014-2018: 125 miljoner dollar
Totala skatter betalda 2014–2018: 23,7 miljoner dollar
Andel av inkomst som betalas i skatt (effektiv skattesats) :18,96 %
Andel av nettoförmögenhetstillväxten betald i skatter (ProPublicas "sanna skattesats") :0,1 %
Oracle of Omaha, som Buffett ibland kallas, är VD och ordförande för Berkshire Hathaway, ett multinationellt konglomerat med ursprung som en textiltillverkare från 1800- och 1900-talet.
Buffett "anses allmänt som den mest framgångsrika investeraren under 1900-talet", enligt Britannica.
Han skrev också på Giving Pledge. Om han går igenom kommer han att ge en enorm gåva till välgörenhet, eftersom han är värd cirka 108 miljarder dollar den 11 juni, enligt Forbes.
Ironiskt nog, kanske Buffett har förespråkat passionerat för högre skattesatser på de rika.
Han försvarade sin lilla "sanna skattesats" i sitt senaste svar till ProPublica och skrev:
"Jag tror att pengarna kommer att vara till mer nytta för samhället om de betalas ut filantropiskt än om de används för att något minska en ständigt ökande amerikansk skuld."
