Fängelsejobb erbjuder intagna möjligheter till aktivitet och blygsamma inkomster. I vissa fall behöver fångar pengar i fängelse eftersom statliga bestämmelser kräver att de täcker kostnaderna för grundläggande levnadsartiklar. Fångar använder också pengar för att få tillgång till vissa personliga föremål, ibland i hemlighet eller mot fängelsereglerna.
Att tillhandahålla grundläggande livsföremål som handdukar, sängkläder och byxor till interner är en stor kostnad för skattebetalarna. Vissa fängelser i städer, delstater och län kräver att fångar betalar för eller ersätter kostnaderna för dessa grundläggande föremål för att minimera bördan för skattebetalarna .
I ett särskilt fängelse i Tennessee 2013 kostade ett par byxor $9,15 och en filt kostade $6,26. Toalettpapper och handdukar är andra personliga vårdartiklar som fångar betalar för i vissa fängelser.
Intagna använder ibland sina ekonomiska tillgångar för att betala vakter eller andra interner för extra förmåner medans bakom galler. Till exempel är att sälja mobiltelefontid till interner en stor sak i vissa fängelser, enligt en Business Insider-artikel. Vissa interner använder telefonerna för att ringa vänner eller familj, medan andra driver sina egna företag genom att betala för själva telefonerna och sälja tid till andra fångar. Extra fritid och nöjesartiklar som cigaretter är andra saker som fångar köper.
Intagna kan också ha möjlighet att köpa lyxartiklar . Digitala musikspelare och nedladdningar, tillsammans med e-meddelandetjänster, är bland den tekniska extrautrustning som fångar kan köpa i vissa fängelser.
Fängelser har kommissarier eller butiker på plats där interner kan köpa mat, kaffe, snacks, personliga förnödenheter och andra godsaker som förbättrar kvaliteten på deras vistelser. Dessa typer av uppgraderingar är värda kostnaden för interner som har de ekonomiska resurserna och som inte njuter av de typiska fängelsemåltiderna.
Även när fångar inte behöver betala för personlig vård i fängelset kan de ha ett incitament att tjäna pengar. Människor med familjer på utsidan väljer ibland att arbeta i fängelsearbetsprogram för att tjäna mycket låga dagslöner . De använder pengarna för att stödja familjer eller barn som lämnas att klara sig själva medan den intagne sitter bakom galler.
Intagna kan också spara en del av sina inkomster under fängelset för att hjälpa till med att börja ett nytt liv efter fängelset. Stater och anläggningar erbjuder sällan ekonomiskt stöd efter frigivningen.
